Свадебный бал. Избранница
Шрифт:
– И в чем же? – невольно восхищало, с какой смелостью она давала отпор.
– В том, милорд, что достойные мужчины не пытаются возвыситься путем унижения других, – все так же презрительно произнесла она.
– Мне нет нужды никого унижать ради самоутверждения, уж поверьте, – Адор усмехнулся. – Я никому ничего не пытаюсь доказать. Мне всего лишь было любопытно, чем я вам не угодил, раз вы сорвались на фактически незнакомого человека.
– Во-первых, я вам и слова грубого не сказала. А во-вторых, даже по незнакомому человеку порой сразу видно, что же он из себя представляет.
– Что ж, давайте тогда обменяемся мнениями, – азарт лишь нарастал. – Я героически готов выслушать все, что вы обо мне думаете.
– Простите, милорд, но я о вас и не думаю, – она холодно улыбнулась, в бирюзовых глазах читался откровенный вызов. – У меня предостаточно куда более важных тем для размышления. На этом я считаю наш разговор оконченным и прошу прекратить ваше бессмысленное преследование. Наверняка, если постараетесь, сможете придумать какой-нибудь другой способ познакомиться с девушкой.
Даже не дожидаясь ответа, она пошла прочь. Адор с довольной улыбкой проводил ее взглядом.
Это же надо, какая… И чем она настолько раздосадована, раз так легко получилось вывести ее на эмоции? Неужели он угадал насчет охоты за женихами?.. Это вряд ли, иначе она его бы уж точно не игнорировала. Тут дело в чем-то другом… Но для чего еще она могла прибыть на бал?..
– Кхм, – деликатно кашлянул подошедший Крайтон, – я тут случайно поблизости стоял и все слышал… Знаешь, со стороны было такое впечатление, что вы друг друга словами испепелить пытаетесь, такие искры от вас летели. Что вообще…
– Она.
– Что она? – не понял Крайтон.
– Она – моя избранница.
– Ты серьезно? – друг даже воздухом подавился. – Адор, да она чуть тебя не послала в далекие дали! Или…погоди…тебя это просто так задело, что ты решил подобным образом отомстить? – смотрел на него с крайним сомнением. – Что-то это на тебя не похоже.
Адор поморщился.
– Крайтон, какая еще месть? Это элементарный здравый смысл. У нее есть все, что мне необходимо. Она решительна, отважна, способна отстаивать свои интересы и готова горой встать на защиту тех, кто ей дорог. Прекрасные качества для наследования, все равно ведь часть черт ребенок перенимает у своей матери. Вот именно потому она мне идеально подходит.
Предвкушающе улыбнувшись, подытожил:
– И сегодня я заберу ее с собой.
Владлена
Вот же прицепился на мою голову!
А так все хорошо складывалось, я все отчетливее чувствовала исходящую от драконов магию – и тут он! Ну да, хорош собой, ничего не скажешь. Да только высокие, широкоплечие брюнеты с пронзительными серыми глазами сейчас уж точно не числились в списке моих приоритетов.
И ведь стоило ему появиться, как ощущение магии драконов напрочь исчезло! Будто ее блокировало что-то иное, превосходящее… Я бы даже подумала, что эта сила исходила от самого темноволосого незнакомца, но это вряд ли. Куда больше от него исходило высокомерия, чрезмерной самоуверенности и спеси! Это же надо было такого мне наговорить! Впрочем, я и сама хороша. Сама не смогла контролировать свои эмоции. Благо, хоть теперь от этого прилипчивого типа отделалась.
Вот и как теперь быть? Магии я больше не ощущала, бал скоро должен был закончиться – а у меня никакого результата! Но зато Лоренсия весь вечер так и провела со своим кавалером.
И я не хотела сестре мешать, но она сама меня нагнала. Похоже, успела заметить, как я из гостиной выходила после разговора с тем наглым типом.
– Эви, прости, я веду себя так эгоистично, – сестра взяла меня за руки, искренне переживала, – занята только собой.
– Все нормально, так и надо, не переживай, – улыбнулась я. – Ну как у тебя?
У нее даже глаза святились.
– Ох, Эви, про магию Единого – это все правда! Я встретила свою судьбу, и мои чувства взаимны. Ридклиф просто чудесен! Он такой милый, обходительный, очень тактичный и вежливый. А какие стихи он мне читал, ты бы заслушалась!.. А как у тебя успехи? – она мне игриво подмигнула. – Видела ты о чем-то так эмоционально общалась с каким-то темноволосым красавцем. У вас все так же?
– Не совсем. У нас обошлось все же без стихов. Если этот тип и в состоянии их зачитывать, то лишь в виде эпитафий на могилах тех, кого он собственноручно задавил своим самомнением, – аж до сих пор не могла успокоиться, настолько он меня вывел из себя.
– То есть так за весь вечер ни с кем и не сложилось? – расстроилась Лоренсия. – И даже магия Единого не помогла?.. Но ты не беспокойся, я же тебя не оставлю! Будешь жить у нас с Ридклифом, он точно не против. Это самый великодушный и благородный мужчина, какой только может быть!
– Ты даже не представляешь, насколько я за тебя рада! – я порывисто сестру обняла. – Но обо мне не беспокойся, бал и так вот-вот уже закончится, так что не теряй время, возвращайся к своему Ридклифу.
Она кивнула. Явно самой не терпелось снова к нему. И от ее такого искреннего счастья и у меня самой теплело на душе. Все-таки есть в мире справедливость. Лоренсия как никто другой заслуживает безоблачного будущего рядом с любимым.
Только я не собиралась быть им обузой. Лучше после бала поселюсь у доброй Нонни и уже дальше буду думать, как теперь зарабатывать на жизнь и заодно искать пути в инквизицию…
Меня снова пригласили на танец, но я отказалась. Решила с горя приобщиться к угощениям на столах. Но и дойти до ближайшего не успела, как мое внимание привлекла одна пара. Молодой человек, держа девушку за руку, высокопарно произнес явно ритуальное:
– Нерушимой волею Единого я называю тебя своей избранницей, дабы пройти нам рука об руку весь путь искупления до Времени Жатвы.
Та ахнула восторженно, просияла. Казалось, вот-вот либо на месте от счастья запрыгает, либо в ладоши захлопает. Но куда интереснее было смотреть на ее спутника. Ведь это темный, получается… Вообще же от остальных мужчин здесь не отличишь! Даже покрой парадного камзола точно такой же!
Он повел свою избранницу прочь из гостиной. Я засекла и еще одну пару, удаляющуюся в том же направлении – ко второму выходу из дворца, где ждали драконы. И ведь девушки были на седьмом небе от счастья! Неужели только у меня такие мысли, что они будто овцы бредут на заклание? На целый год! В неизвестность! С мужчиной, которого совершенно не знаешь! Чему тут радоваться? Тому, что римерийкам с детства вбивают в голову, что именно такая участь – удел мечтаний?