Свадебный сезон – 2
Шрифт:
– Что ж, надеюсь, все пройдет благополучно. А пока, с вашего разрешения, я вас оставлю, мне нужно найти брата.
– Да, конечно, – я постаралась не показать удивления. Мне вообще казалось, что Дарен настроен ни на шаг от меня не отходить; я еще переживала, как бы они со Стейнаром не столкнулись. А тут вдруг так… – Еще раз благодарю вас за помощь.
Он в ответ лишь кивнул и пошел прочь, не оглядываясь. И стоило ему отдалиться, как я отчетливо ощутила легоньким дуновением его магию. Исчезающую уже магию. Это что же получается? Все это время вокруг нас она была? Но зачем? И ведь такая же, как тогда на балу, когда мы танцевали… Хм, а не связано ли это с тем, что и тогда, и сейчас, никто на нас не смотрел? Я читала в магических книгах о разных иллюзиях, в том числе невидимости. Теоретически Дарен мог такую создать. И настолько искусную, что даже я с моей ненормальной чувствительностью не сразу ощутила. Но зачем это ему? Чтобы никто не засек нас вместе?
И снова зароилось множество нехороших подозрений…
– Фелина! Вот ты где! – ко мне уже спешила Ларетта. – Ты как так вдруг появилась? Я все это время смотрела в сторону аллеи, караулила, вот лишь на миг отвлеклась, а ты уже тут!
Точно иллюзия невидимости…
Но Ларетта моего ответа не ждала, уже подхватив под локоть, тянула за собой.
– Представляешь, какое огорчение, не удалось мне Вейдена найти, он пока не пришел даже, зря я заранее ждала. А Стейнар вот тебя искал, очень забеспокоился, когда узнал, что ты пока не пришла.
Ну вот, еще ему надо как-то объяснить, где я была.
– Я просто не спешила, хотела полюбоваться пейзажем, уж очень здесь красиво.
– Главное, что на церемонию не опоздала. Идем, вот-вот все начнется!
Поросшие мхом кривоватые камни тянулись параллельно друг другу. Раньше тут, видимо, была череда колонн. Я мельком уловила, как некоторые девушки перешептываются, мол, почему-то это церемония проходит в каких-то развалинах, что за дурной вкус. Но лично я отчетливо чувствовала магию этого места. Она и вправду была особенной, ни на что не похожей. Струилась вверх, легонько крохотными иголочками покалывая кожу. Стоило закрыть глаза, я будто бы даже видела внутренним взором множество золотистых искорок, стремящихся в небо, в надежде добраться до своих божественных создателей.
Появление короля прервало все шепотки. Его Величество сопровождали королевский советник и, видимо, главный священнослужитель, судя по дорогой расшитой мантии. Именно этот старец, видимо, и должен был проводить церемонию. Король Шиан с лордом Витаном встали чуть в стороне, как не участвующие. Причем, советник тут же нашел меня взглядом и едва заметно кивнул. Что-то я уже почти не сомневалась, что именно он оставил мне ту записку…
Девушки выстроились в ряд с одной стороны камней, молодые люди с другой. Я видела там и Дарена, вообще на меня не смотрящего, и Стейнара, как раз таки не сводящего с меня взгляда. Даже неловко стало. Наверняка же до последнего разыскивал, беспокоился.
– Приветствую всех собравшихся сегодня в этом священном месте! – у священнослужителя оказался довольно громкий голос. – Суть сегодняшней церемонии в том, чтобы проявить начертанную во всех метках единую волю богов. Пусть у каждого из вас значение разное, но есть то, что всех объединяет. Просто протяните вперед руки, большего не требуется.
Едва все протянули руки, он что-то произнес одними губами, и тут же поток магии от этих руин многократно усилился. Золотистые искорки стали видимыми, в едином порыве они будто проходили сквозь ладони. Руны метки тут же замерцали. То тут, то там слышались изумленные возгласы. А я едва дышала… Как же чертовски трудно сдерживать свою магию! Даже слезы на глазах выступили. Такое впечатление, будто на меня навалилась целая лавина, и лишь тонкая грань сдерживала ее от прорыва.
Благо, поток золотистой магии быстро иссяк – церемония завершилась. Только я уже едва стояла на ногах. И так-то атака браслета основательно отняла силы, а тут еще и это. Я вмиг почувствовала на себе взгляд Дарена. Вот раньше упорно не смотрел, а сейчас просто глаз не сводил. Неужели беспокоится? Впрочем, это пристальное внимание было мимолетным.
Король с советником о чем-то тихо переговаривались с пожилым священнослужителем. Все трое выглядели ни на шутку озадаченными. Ну а нам оставалось просто ждать вердикта.
Наконец, старец вновь обратился к собравшимся:
– Что ж, воля богов вполне ясна, хотя и удивительна… В этом Свадебном сезоне количество юных леди и молодых лордов равное, и божественные метки гласят нерушимое.
От дальнейших его слов у меня тут же ком в горле встал. И, думаю, уж точно не у меня одной.
– Итак, воля богов такова! К концу сезона абсолютно все участники вступят в брак! Независимо оттого, определится ли кто-то с парой, а кто-то нет. Из неопределившихся пары будут созданы по магическому жребию. Это решение нерушимо, нежелание его выполнять приведет не только к магическому угасанию, но и к смерти. Таков Свадебный сезон в этом году.
На миг повисла ошеломленная тишина, тут же взорвавшаяся гулом голосов. Похоже, многие участвовали в сезоне большей частью для увеселения, далеко не уверенные, что по итогу вступят с кем-либо брак. А теперь, выходит, через месяц, либо свадьба, либо похороны? Так, что ли? И я точно так же, как и все остальные, обязана выйти замуж, если жить хочу?
Хоть до этого вскользь и упоминали о возможности нерушимых меток, но речь шла лишь об ослаблении магии в итоге, но никак не о смерти.
Вот это подвох…
– Вот это везение! – счастливо сияющая глазами Ларетта на эмоциях порывисто меня обняла. – Через месяц я уж точно гарантировано выйду замуж! Все мы! И ты тоже! И Стейнар женится! Вот это да! Скажи же!
Я растерянно пробормотала:
– У меня просто нет слов…
Приличных слов. Вообще не представляю, как буду теперь выкручиваться! Одна надежда, что получится освободить отца и вернуться домой до конца сезона. А на Земле метка вряд ли будет действовать.
Хотелось, конечно, верить, что все случается только к лучшему. Но что-то я не видела ничего хорошего в принудительном замужестве. Зачем вообще богам такое понадобилось?
Мельком взглянула на Дарена. А ведь он тоже, выходит, хоть как через месяц на ком-либо женится. Да только за его маской невозмутимости невозможно было угадать, как он к такому факту отнесся.
Пора было расходиться. Напоследок я снова посмотрела на лорда Витана. Он словно бы только этого и ждал. Чуть наклонил голову, будто указывая мне направление. Намек ясен. Это точно он оставил ту записку и скоро будет ждать меня в парке с пугающим названием.
Но, как гласит народная мудрость, кто не рискует, тот не пьет валерьянку. В моем случае уж точно валерьянку. Так что этот и без того уже веселый вечер еще не закончился.