Сверкающий ангел
Шрифт:
Антенна направленной связи, заблаговременно активированная, быстро нашла крошечную пылинку, кружившую над Сприсом. В рубке на вогнутом пластике появилось изображение пожилого пристианца в мнемошлеме.
– С вами говорит Роэйрин – капитан корвета «Хорф-6» имперского флота. С кем имею честь?
– Командир орбитального поста Винасен, – представился человек в мнемошлеме. Его лицо и без того напряженное, пошло сетью мелких морщинок. – Чем можем послужить, капитан?
– Сектор шестьдесят семь Ис двадцать шесть! Корабль класса «дальний разведчик»! – прерывая диалог с базой, вскричал офицер обнаружения. – Идет прямо на нас! Сектор семьдесят два Ис семнадцать: два малых эсминца на форсаже пересекающим курсом!
– Тактическую карту! Быстро! – тут же забыв о собеседнике-сприсианине, распорядился Роэйрин, одновременно его проворные пальцы сняли блокировку боевых систем.
– Господин Винасен, мое имя – Леглус, – продолжил переговоры маркиз, не слышавший начало рапорта офицера обнаружения. – Представляю временное правительство Присты. По нашим сведеньям в подконтрольную вам систему заходил корабль класса «дальний разведчик» галиянского образца. На его борту опасные преступники, объявленные в имперский розыск. Что вы можете прояснить по этому поводу?
– Такой корабль заходил, – согласился сприсианин. – Не отвечая на наши запросы, направлялся к северу от Рекко. А там запретная для полетов область. Еще прошлый претор издавал указ. И все мы знаем, что…
– Ближе к делу! – поторопил его маркиз. – Что с кораблем?
– Увы, мы не смогли перехватить его ни на орбите, ни в атмосфере, потом долго искали место их посадки, но здесь они нас каким-то образом обманули. Извините, господин Леглус, но я вполне понимаю сложность нынешней политической обстановки. Обстановки непростой даже для Присты, не говоря о нас – далеких колониях. Я сразу подумал, что дело нечисто и на этом суденышке могут быть не только контрабандисты, но и более опасные для Империи люди. Я даже запросил помощи на Весирисе. Их эсминцы должны появиться на ваших радарах.
– Говорите по существу: где корабль?! – вспылил маркиз.
– Так он же идет прямо на вас! – ответил командир орбитальной базы. – Наши перехватчики безнадежно отстали.
Леглус вскинул голову, глядя, как из россыпей звезд на корвет стремительно налетает маленькая точка.
– Так это и есть «Тезей»?! – ошеломленно спросил он Роэйрина.
– Через четыре минуты можно будет пощупать руками, если его не успеют разнести весирианские эсминцы, – движением распростертой ладони капитан повернул трехмерную карту. – Я не понимаю, Быстров настолько сумасшедший? Он не может нас не видеть! – повернувшись к старшим офицерам, он скомандовал: – Взять цель! Истребители на перехват!
Глядя на разноцветные пунктиры, замысловатые кривые, высветившиеся на тактической карте, Леглус подумал: «Конечно, „Тезей“ сейчас превратиться в сгусток плазмы, но за гибелью разведчика останется очень острый вопрос: была ли на его борту наследница. Если да, то возложенную миссию можно считать выполненной, и послать Флаосару сообщение по туннельной связи. За этим можно начать план ослабления Ольгера. А если нет? Если „Тезей“ заходил сюда вовсе не за наследницей?… Тогда очень важная ниточка, ведущая к тайне Фаолоры будет потеряна, и пройдет много дней, прежде чем удастся нащупать новую».
Быстров сверился с радаром и нажал сенсор управления тягой. Чуть раньше, чем курс корабля пересек росчерк гиперионной пушки, Глеб перевел двигатели на форсаж. Неприятно заскрипели инерционные компенсаторы. Гигантское ускорение жестокой рукой вдавило экипаж в кресла. «Тезей» уходил из под обстрела весирианских кораблей, но теперь мизерные остатки цинтрида сгорали с утроенной скоростью.
– Уже ни на таран ли ты собрался, Глебушка? – опасливо поинтересовался Арканов: иначе действия командира он никак не мог объяснить.
Хищное тело корвета приближалось с угрожающей быстротой.
– Я жить хочу, – отозвался капитан. – А ты как, госпожа Ваала?
– Я? – галиянка хлопнула ресницами и призналась: – И я хочу жить. С тобой.
– Как я понимаю, вы затеяли что-то безрассудное, – высказался Орэлин, его нервные пальцы не удержали амулет, и тот упал, закатился за титановую решетку. – В один миг сжечь все топливо и пройти перед носом враждебного корвета!
– В настоящем режиме на сколько минут цинтрида? – спросил Быстров Арканова. – Прикинь хотя бы приблизительно.
– Пятнадцать минут, – Агафон поскреб могучий лоб. – Двадцать – максимум, если полностью отключить защиту. На гипербросок можешь не рассчитывать.
В этот момент передняя часть «Хорф-6» оделась в мутный кокон.
– Испугались, сволочи, – констатировал А-А. – Защитное поле аж в три слоя напялили. Думают, что ты их в лоб будешь таранить. Но ты же не будешь?
Быстров молчал, напряженно вглядываясь в показания приборов и варьируя вектор тяги. По его расчетам, корвет находился в глубокой пространственной ряби – за ним еще не захлопнулся пробой гиперслоев – и поэтому его системы наведения не были точны. А трехслойная защита, которую поспешно выставил Роэйрин, опасаясь лобовой атаки или того, что обломки разведчика угодят в имперский звездолет, тоже оказалась на руку Глебу: из-за щита «Хорф-6» мог вести огонь только ультрафауззерами или с небольшим успехом фотонным оружием. Чтобы избежать их удара, требовалось пройти как можно ближе к корвету между колпаками дальних радаров.
Точным движением пальцев Глеб подкорректировал курс. До пристианского звездолета оставалось чуть-чуть, когда из-под его днища серебряными мухами вынырнули истребители. Быстров среагировал мгновенно, уводя корабль вправо и ловя в треугольник прицела ближайшую из машин. Импульс фотонной пушки превратил истребитель в ослепительную вспышку. Одновременно корпус разведчика содрогнулся от гиперионного удара.
Ариетта слабо шевельнулась. Кроме сумасшедшей головной боли она испытывала странное чувство: тело пронизывали крошечные иголочки, они сновали от ног к груди и будто съедали ее существо, превращая в дым. Потом почудилось, что она летит над какой-то знакомой долиной, стиснутой черными скалами, и навстречу ей плывут золотистые облачка. Ариетта увидела себя со стороны и с удивлением узнала, что она тоже золотистое облачко. Вдруг она услышала голоса. Голоса людей. От этого сознание раскололось на части, и одна часть требовала скорее очнуться, и наказать людей, вторгнувшихся в ее покой, другие крошечные части уговаривали ее не двигаться и снова вернуться в долину, провалившуюся неизвестно куда. Вздохнув, она осторожно приоткрыла глаза. Долго не могла привыкнуть к электрическим отсверкам приборов и, посмотрев на человека слева, вспомнила все, все, все.
– Васильевич, одеваю энергощит! – крикнул Арканов. – Уйдет двадцать процентов мощности.
– Нет! – решительно отверг Быстров, пуская ракету в неприкрытый хвост корвета. – Наша жизнь в цинтриде. И один хрен не успеешь.
Второе гиперионное попадание нанесло разведчику больший ущерб – пробило прочный корпус, разгерметизировался третий кормовой отсек. Глеб хотел отомстить обидчику и почти вывел его на целеуказатель кормовой пушки, но в последний момент передумал: сужающаяся воронка гиперпробоя, оставшаяся после «Хорф-6», могла затянуться, и тогда бы планы Быстрова полностью расстроились.