Свет глубоких недр
Шрифт:
Стены пещеры действительно казались отполированными. И только в одном месте отколот правильный шестигранник, сантиметра в два длиной.
— А вот и камень инородный, как будто им отбито.
Эдуард притронулся рукой к месту скола и резко отшатнулся.
— Ток!
— Что такое, — оглянулся уже пробирающийся в лаз Саша.
— Бьет током!
— Ты что? Нелепость!
Саша вернулся.
— Не сильно, но бьет…
Саша поднес пальцы к сколу и отскочил.
— Что
— И искры видел, — криво улыбнулся Эдуард.
— Сейчас надо Лельку искать. А к этому мы еще вернемся! Мы обязательно вернемся!
Они выползли из грота и двинулись дальше по туннелю туда, где в свете карманного фонарика клубились белесые пары теплой воды… Влага оседала на лицах.
5
Вадим сидел у входа и мучительно слушал. Он был рад, что различает свет и тень. Отвернется в пещеру — темень. Повернется к выходу — светлеет.
Скорее бы, пусть скорее мутными контурами начнут вырисовываться скалы… камни… сопки…
Под ногами товарищей лабиринт ожил. Многократное эхо превращало шаги в странный гул. И он слушал этот голос. Чувствовал: страшно устал, может уснуть здесь же, прямо на камнях. Все в полузабытьи. А свет не пробивается в незрячие глаза.
И вдруг… В отдаленном шуме — новый, едва уловимый звук. Раньше, когда были глаза, он бы его не различил. Но теперь весь мир сконцентрировался в звуках. И этот, мягкий, что даже эха не порождает, — несомненно приближается. Вадим вскочил, повернувшись к нему лицом…
Голос изумленно-ясный:
— Димка! Ты?
— Лелька! Лелька! — закричал он. Вот почему так взволнованно слушал: чувствовал — она приближается. Холодные пальцы сжали его виски.
— Что с тобой? Глаза? Больно?
— Ничего… Ничего… — шептал он. Притронулся рукой к холодному плечу.
— Замерзла. Оденься. Где-то здесь твой лыжник.
В одно мгновенье Лелька натянула на себя куртку и брюки.
— Что же ты с глазами так…
Она не добавила — неосторожно. Поняла: не берег глаза, потому что быстрее хотел увидеть ее.
— Завтра будет легче….. Ой! Самое главное! Посмотри, что я нашла… Ну, хоть пощупай…
Сунула ему в пальцы нежные и гибкие пластинки.
— Они малиновые, очень красивые. И вот еще этот прозрачный кристалл. Едва отбила от стены. Чувствуешь? Холодный. А там он светится. Там столько удивительного…
Остановилась, увидев лыжи ребят.
— Меня ищут? Да говори же им быстрее: я здесь. Я никуда не денусь, а там не безопасно.
ГЛАВА 2
1
Геотермия вошла в жизнь Александра Каменских так, как
Это случилось на третьем курсе института.
Тогда он узнал: на Крайнем Севере существует самая удивительная в мире термальная аномалия.
Профессор бесстрастно объяснял, что по мере углубления в земную кору через каждые 33–35 метров температура повышается на один градус. В вулканических областях и там, где изливаются наружу термальные источники, температура растет гораздо быстрее.
Но есть уникальная область — район вблизи крошечного селения Уйсучан на берегу ручья Теплый, небольшого притока реки Анадырь. Здесь температура увеличивается на градус через каждые полметра.
И Саша ясно представил себе, как среди туманного мороза в белой бесконечности сопок течет незамерзающая речушка. Она парит, она всегда парит. Ее питают горячие воды, рожденные в недрах земли, необычные, воды. Они, как нигде, богаты кремниевой кислотой.
Через пять лет танкетка-вездеход подползла к стойбищу эвенков Уйсучан.
Тучи мошки затянули солнце. Непролазные поросли стланика. Оказалось, что стойбище брошено… Сыростью и болотными травами пахла земля.
Здесь Саша обосновался надолго. Сначала их было двое — он и Эдуард. Недавно приехали остальные.
Лелька навсегда запомнила, как вдруг окунулась в сумрак бесконечной ночи. Даже мороз не показался ей сильным.
Саша был предупредительно-внимательным, а Эдик немного резковат. На Большой Земле она слышала о них. И приехала сюда, как к знакомым.
Первая работа… И она, и Вадим явно волновались.
Ксения Михайловна успокаивала:
— Приедете, ознакомитесь. И начнете работать, как все.
Сама она, в ранней молодости потеряв мужа, много лет работала в геологических партиях. Минералогический анализ. В этой области она непревзойденный специалист.
Саша был очень доволен, получив телеграмму, что именно она согласилась ехать на Анадырь.
И сейчас, рассматривая Лелькину находку, Ксения Михайловна решительно сказала:
— К минералогии это отношения не имеет. Органика. Похоже на пластмассу или кремний-органику. Возможно, с примесью металлов.
— Это не проводник, — вставил Эдуард. — Скорее изолятор. Но ток…
Этот ток, бегущий по стенам, не дает покоя и Александру. И материал самих стен… Кристалл, отколотый Лелькой, прозрачный, твердый, непонятный… Наконец, свет… Это объяснимо… Радиоактивность. И вместе с тем интуиция говорит:
— Нет! Не радиоактивность! Другое!
Приходилось ждать, пока поправится, Вадим. Без него в походе трудновато.