Свет погасшей звезды
Шрифт:
От озвученных им её тайных страхов, ей стало не по себе. Он настаивает на встрече, и, похоже, не отступится. Да и она умрёт от любопытства, если не докопается до правды.
— Завтра, — решилась она, не видя смысла оттягивать встречу. — Пожалуйста, позвоните мне утром. — Уточнила: — В десять часов, — и поспешно сбросила звонок.
Таинственный незнакомец заинтриговал. С неослабевающим вниманием она следила за внедорожником.
Когда машина, постояв ещё немного и не дождавшись пассажира, уехала, девушка вздохнула с облегчением.
Глупая, —
Телефон! — вдохновилась Наташа. В нём сохранился номер звонившего. С неохотой признала, что тайный воздыхатель матери всё же завладел её мыслями.
Включив ноутбук, по первым цифрам номера определила, что незнакомец пользуется связью мобильного оператора ЕЕ в Великобритании. Не солгал — он британец. Но его акцент? У англичан он иной, как и у шотландцев. У немцев тоже. Значит, эмигрант.
Знание двух языков, работа в издательстве переводчиком и личный опыт общения с иностранцами позволили ей не сомневаться в своих выводах.
Она не видела, как спустя полчаса серебристый внедорожник вернулся. Сидящий в нём мужчина долго смотрел на окна третьего этажа, в одном из которых теплился тусклый огонёк настольной лампы. Усмехнулся — Вэлэри ничуть его не удивила. Она может отказаться от встречи с ним, что усложнит его положение, но не изменит намерения увидеться с ней. У него много свободного времени. Впереди полгода, чтобы повлиять на грядущие события. Он направит будущее по иному пути. Туда, куда угодно ему — Шамси Лемме.
Тяжело вздохнув, он сказал водителю ехать в отель.
Наташа встала, широко зевнула и потянулась, подавив острое желание вернуться в тёплую постель. Вошла в ванную комнату и посмотрела на себя в зеркало. Недосып отразился на лице хмурым сонным взором и припухшими веками.
Она допивала какао, слушая по радио «Лингволомку», посмеиваясь над нерадивым слушателем, когда раздался звонок мобильного телефона. Машинально глянула на часы на стене.
Надо же, ровно десять, — отметила пунктуальность подданного Соединённого Королевства и не ошиблась — это был… как он представился? Шамси… эмм… Лемма?
Уверенный мужской голос пожелал ей доброго утра и, не дожидаясь ответа, уточнил место и время встречи.
— Через час в «Пилигриме».
Девушка назвала адрес небольшого уютного кафе-пекарни в двух шагах от её дома. Она часто заходила туда купить ржаной хлеб и киш лорен*.
На церемонное «благодарю» зачем-то кивнула и запоздало спохватилась:
— А как я вас узнаю?
Ответом ей стали короткие гудки.
— Не успела, — досадливо поморщилась она и подошла к окну. Серебристого внедорожника на автомобильной стоянке не было.
— Вот видишь, никому ты не нужна, — продолжила беседу с собой, поворачивая
Ночная метель сменилась ленивой позёмкой. Теплее не стало. Солнце не спешило выбраться из-за плотного слоя низких облаков.
Наташа удерживала капюшон, закрываясь от ветра и глядя под ноги. Пробивалась через низкие снежные заносы, жалея, что надела полусапожки на каблуке, два месяца назад купленные под классический брючный костюм.
Щёки горели огнём, ледяные пальцы рук не слушались, тело сотрясала мелкая дрожь. Сегодняшнее субботнее утро девушка планировала провести уж точно не так.
В назначенное время она вошла в ярко освещённый полупустой зал кафе. Тихая спокойная музыка, окутавшее тело тепло, запах свежей выпечки и ароматного кофе слегка расслабили.
Сбросив капюшон, Наташа поправила волосы, собранные в высокий хвост, коснулась пунцовых щёк, судорожно вздохнула. Расстёгивая на ходу шубку, медленно продвигалась вдоль барной стойки, осматривая столики в небольшом зале. Выделила два, за которыми сидели одинокие посетители-мужчины. Остановилась в нерешительности.
Из-за одного из столов поднялся высокий смуглый красавец и улыбнулся ей, как старой знакомой.
Она обмерла. Спортивного телосложения, похожий на арабского шейха в европейском костюме, он уверенно направился к ней. В отличие от неё, мужчина не казался растерянным.
— Наташа… — его карие, внимательные, с лёгким прищуром глаза изучали её лицо. — Счастлив лицезреть вас.
Могла ли она ответить ему тем же? Рассматривала его, в глубине души радуясь, что он, несомненно, не приходится ей отцом.
На вид лет тридцати пяти — сорока, «шейх» выглядел впечатляюще. Аккуратные усы и бородка, чёрные ухоженные волнистые волосы до плеч. Дорогая одежда идеального кроя: простая и удобная. Тёмно-синий блейзер из шерсти, тёмные серые брюки, им в тон свитер тонкой вязки, ботинки челси.
Шамси провёл её к столику. Помог снять шубку, пристраивая на напольную вешалку-торшер рядом со своим пальто. Выдвинув стул, подождал пока Наташа сядет.
Поборов внутреннюю дрожь, она испытала желание как можно быстрее завершить встречу.
— Господин Лемма…
— Для вас просто Шамси, — подвинул он к ней деревянный ящичек с прозрачной пластиковой крышкой. — Примите по случаю нашего знакомства.
В нём, поделённом надвое, лежали розы нежного абрикосового оттенка, похожие на полураспустившиеся пионы и длинная узкая коробка с шоколадными конфетами.
— Спасибо, — смутилась девушка, отметив сильный акцент мужчины.
Опустила глаза на его дорогие наручные часы. Большой палец левой руки украшал крупный золотой перстень. Старинный, из червонного золота, с высокой верхушкой с секретом, он вызвал мучительное любопытство. Захотелось рассмотреть его ближе, исследовать, убедиться, что верхушка не ложная, какие бывают в искусных подделках.