Свиньи во тьме
Шрифт:
– Что? – спросил я, затягивая ремни на лошадином брюхе.
– Так, просто…
Дождь все шел, но мы не обращали на него внимания. Мы покидали Огурец. Наша маленькая процессия прошествовала по залитым грязной водой улицам города. Я в последний раз поглядел на исписанные надписями стены зданий («Смерть псам!», «Убей волка!», «Свободу Баранхейму!», «Баран, родичи смотрят на тебя! Сражайся или умри!»), и мы свернули к воротам, охранявшимся взводом медведей.
Громилы, сидящие под навесом, посмотрели на нас уже по-другому. Не равнодушно, как раньше, а с явной толикой
Прощай Прохладный Огурец! Остается надеяться, мы не встретимся в ситуации, когда придем в него и надолго засядем здесь в качестве осажденных.
Глава 9
Прибытие героев
До лагеря мы доехали за сорок минут. Перед нами был огромный квадрат с длиной ребра примерно в четыреста метров. Огромная хорошо укрепленная фортификационная махина, выросшая на ровном месте. Глубокий ров, заполненный водой, высокий вал высотой в десять метров, частокол, сторожевые башни. По сути, небольшой город, приспособленный к длительной осаде.
На всех нас лагерь произвел впечатление. Кот-чародей все мотал головой, стараясь рассмотреть как можно больше деталей. Мормышка вообще впал в некий ступор, точно его заколдовали.
Свины потешались над обоими. Хотя лагерь королевской армии и потрясал воображение, мы были к такому привычны. А крыс и кот даже забыли, что на шпильки в свой адрес надо отвечать – причем параллельно отстаивать свое оскорбленное достоинство…
Глядя на Пышехвоста и Мормышку, я старался угадать, о чем они думают. Может быть, пришла пора всерьез раскинуть мозгами, во что их заставила ввязаться судьба.
Чертополох не проявил особенных эмоций. Этому деревенскому дурню не приходилось встречаться ни с чем подобным, но он проявил свинскую сдержанность. Вместо того чтобы пялиться на вырастающие перед нами вал и стены из могучих дубовых бревен, он вытащил гармошку и стал воспроизводить трели. Попытался изобразить нечто вроде военного марша.
К лагерю вела широкая грунтовая дорога, покрытая лужами. Дождь кончился, небо прояснилось до такой степени, что из-за туч выглянуло солнце. Наши лошади разбрызгивали копытами воду и, кажется, получали от этого удовольствие. По мере приближения к стенам лагеря, зверюги шли с большим энтузиазмом. Их почти не приходилось подгонять.
Когда до больших двустворчатых ворот, которым позавидовал бы любой город, оставалось метров пятьдесят, раздался звук рога. Трубили с одной из двух башен, что торчали справа и слева от входа. Подъемный мост стал опускаться. Залязгали цепи, заскрипели шестерни механизмов.
Мы остановились. Я сомневался, что открывают специально для нас.
– В сторону! В сторону!
Подняв голову, я увидел часового, который махал нам с башни. Козел был одет в доспехи с цветами королевской армии. Пришлось выполнить приказание.
Подъемный мост опустился, наведя переправу через ров, после чего начали открываться створки ворот. И тут снова запели рога и трубы.
– Не иначе чья-то доблестная армия отправляется в поход, – сказал Грязнуля. Я кивнул. Похоже на то.
– Переброска? – спросил Пышехвост.
– Закрутилось, – отозвался Короста. – Скорей бы заняться делом.
– Да, – хрюкнул Пегий, – как бы нас не заставили искать шпиков здесь. Я шел в Бригаду, чтобы быть на передовой…
– Заткнись, Пегий, – отозвался я. – Если ты и вправду так думаешь, я живо переведу тебя куда-нибудь, а на твое место возьму парня побашковитей. Хочешь? – Я поглядел на него через плечо. Пегий отвернулся.
В воротах показались солдаты. Большой отряд, выстроившись походным порядком. Впереди ехали конные козлы – рыцари, закованные в сталь. Над их головами развевался королевский штандарт и знамя какого-то местного владетеля, вассала Узколоба Четвертого. Обвешанные оружием, нацелив длинные копья в небо, всадники могли навести страху на кого угодно. Другое дело, что они будут делать в поле, когда начнется настоящая свалка. Впрочем, эти не казались новичками. На ветеранов у меня нюх.
Двадцать конных прошли мерной рысью. Копыта долбили по навесному мосту. Следом за рыцарями топали копейщики, тоже козлы, в тех же цветах. Тяжеловооруженная пехота. Отсутствием дисциплины они не страдали. Никакого галдежа и раздрая в шаге. Идут молча, выстроившись по трое. На бородатых физиономия одна только мрачная решимость. Знают, куда отправляются и зачем.
Шли они минут десять, не меньше трех сотен бойцов. За ними за козлами шли ополченцы, пестрая компания из баранов, козлов, барсуков и выдр. Командирам приходилось прикрикивать на них – тут не было прежнего порядка, да и вооружение похуже, чем у козлов-копейщиков.
Мы надеялись увидеть здесь свинов из гренадерских подразделений, но наши соплеменники попадались изредка. Я насчитал в рядах ополченцев только пятерых, и они не подходили на роль крутых парней. Деревенские увальни, очутившиеся в армии волей случая.
– Интересно, где сейчас парни из Чушки, – сказал Грязнуля. – На месте Черного я бы попросил Овценфогеля присоединить их к Бригаде. Вместе мы разодрали бы Мозгоеда в клочья.
– Вряд ли мы смогли бы это даже с ними, – ответил я. – Мозгоеду постоянно приходят подкрепления с юга. Зубастые ползут отовсюду и становятся под знамена Клыкарга.
Колонну замыкали медведи. Два взвода гигантов, облаченных в доспехи. Эти производили самое сильное впечатление. Они двигались под командованием своего ярла, великана-гризли в рогатом шлеме, который вселил дрожь даже в меня.
Кто-то, кажется, Полтинник, сказал, что Чокнутому крышка.
Хотелось бы верить.
По моим прикидкам мимо нас прошло полтора батальона. Сколько вообще войск будет брошено против зубастых, удерживающих Козий Шарик? Мы обсуждали это с Грязнулей недавно. Он думал, что не меньше десяти тысяч. Чтобы преподать Чокнутому хороший урок, надо не просто ударить, а смести его с завоеванных позиций. А наш Грязнуля стратег, оказывается. Впрочем, он прав.
Зубастые должны заплатить за свои злодеяния.