Свободный клан 2
Шрифт:
Когда дела семьи пошли под откос и друзья, и партнеры быстро отвернулись от Квинси. Конечна, львиная доля вины на безалаберных членах рода, но страна показала, что ничего не должна роду, значит и род чист перед Британией. Так что гранд шел на задание без угрызений совести, и душевных мук. Топить британский фрегат? Надо, значит надо!
Когда сухогруз доковылял до «Корнуолла» его корпус имел немало дыр от прошедших щит снарядов и ракет. Однако внутри стального тела гранд земли сотворил еще один слой, только из земли, причем плетение само восстанавливало пробоины, забирая материал из трюмов полных обычным грунтом.
Немногочисленный
*****
Капитан стоял на палубе своего корабля в окружении двух учеников. Все простые смертные попрятались в трюмах или закрылись в орудийных отсеках. Там, где начинался магический бой неодаренным было не место. Морские волки творили запредельную для многих магию. Для полноценного круга было нужно собрать как минимум десяток, одаренных рангом не ниже подмастерья.
Резонировать силы могло и меньшее количество магов, но только каждый из них должен был быть классом выше — мастером, лучше грандом. Ситуация, когда три волшебника, один из которых мастер, а два подмастерья, причем один едва преодолел эту планку пару месяцев назад создали плетение, предназначенное для круга, считалась невозможной.
Тем не менее британские моряки, выходцы из одного древнего рода. применив несколько стабилизирующих артефактов, покусились на заклятие такого уровня. Конечно, у них не получился аркан силы, как в круге магов, который впитывает в себя море энергии и выдаст на-гора меняющее реальность плетение, нет. Но вот значительно усилить свои заурядные резервы они смогли.
После первой ледяной иглы, которая по неизвестным причинам буквально аннигилировалась в пути, капитан сделал логичные выводы о том, что его оппонент маг воды и поэтому готовил убойное плетение, которое должно было прошибить любой щит водной стихии. Тройка собрала невероятное количество силы, теперь нужно удержать магию, сформировать из нее атакующее плетение и отправить в полет.
Эта была самая рисковая часть операции, допусти один из учеников ошибку, и вырвавшаяся на свободу стихия уничтожит фрегат, а если ориентироваться на уровень самого слабого, то в итоге получиться пшик, а не мощное плетение. Соблюсти баланс силы, досконально знать возможности своих партнеров, не поддаться соблазну набрать мощи, не передержать… такое могли провернуть только виртуозы своего дела…
Плетение гудело, как будто это была не мягкая вода, а бушующее пламя. Напряжение нарастало постепенно, но стремительно превращалось в лавину, и когда капитан увидел на лице своего ученика безмолвную мольбу, он аккуратным толчком отправил «Длань Океана», точнее его уменьшенную копию в сторону несчастного сухогруза.
Волошба получилась то, что надо. Дивный аркан должен довольно быстро добраться до судна и высосать всю энергию воды из одаренных, водоворотом вовлекая ее в воронку. А после вся эта мощь обрушится на баржу, которую уже не будет защищать щит стихий. Ну и артиллеристы обещали под аккомпанемент дать пару точных залпов, оно лишним не будет. Без магической защиты от бомб будет совсем другой эффект.
Лица магов светились простым человеческим счастьем, только что они сделали хорошую работу. Чуда не сотворили, но выложились на двести процентов и такой удар должен был разом решить исход дела и избавить «Корнуолл» от непонятной угрозы. Но времени не было, и капитан, уверенный в результате удара, увлек учеников к мостику, нужно было спешно что-то решать с двигателями и готовиться к отражению атаки москитного флота Чинхва. Однако один из магов, не отрывая взгляда от происходящего удивленно открыл рот.
— Что черт побери происходит? — забыв о субординации потрясенно произнес один из молодых подмастерьев.
— Терри, нам сейчас не до наблюдений! — не оборачиваясь бросил сквозь зубы капитан, голова которого уже была полностью погружена в новые проблемы.
— Капитан, оно исчезло… — потрясенно проблеял ученик.
— Что ты мелешь? — резко осекся мастер и обернувшись потрясенно замолк. Общий труд троих неслабых магов, при том применивших несколько родовых артефактов для координации и удержания плетений, выжатых едва ли не до дна, не дал абсолютно никакого видимого результат. Грозная воронка, задачей которой было забрать силу у вражеских магов воды свернулась с невнятным пшиком, а последовавший удар стихии и вовсе не достиг цели, остановленный каким-то каменным щитом. Каменным!?!
— Там маг земли! Тварь!!! — взвыл обманутый капитан, сейчас все силы были потрачены на бесполезное плетение и оставались лишь жалкие крохи для защиты фрегата. Бежать нельзя, защититься нечем, да помилуют нас боги.
И тут на нос злосчастной базы вышел стройны маг, облаченный в цвета земли, и судя по знакам на одежде это чертов гранд! Маг нарочито спокойно сплел кисти в атакующем заклятии и на фрегат обрушился каменный дождь, первыми жертвами которого и стал капитан «Корнуолла» с учениками, так и не успевший покинуть палубу.
Но даже если бы и успел, это не спасло бы моряков от последовавших за дождем глыб спаянной в камень земли. Веретенообразные пики буквально прокалывали броню несчастного корабля, а если попадали на верхнюю палубу, то играючи сносили все надстройки и оружейные башни. Струи земли вздымались из недр бездонной баржи и формируясь плетением просто избивали беззащитный перед стихией фрегат.
Капитан, которого от немедленной смерти спас родовой артефакт был уже не жильцом. Кровь толчками вытекала из оторванной руки, а позвоночник был перебит, обездвижив тело. Но мозг еще жил, пронзаемый ужасной болью. И тем не менее в последние секунды жизни мастер воды думал о своем противнике. Немыслимо, морского хищника, поймали в море на магию земли! Не зря говорят про главу Чинхва, что коварство и хитрость этого азиата не знает равных! Только один вопрос не давал покоя умирающему: как маг земли развеял первое плетение?
Ответ был прост. Сэр Уильям, мастер воды изящно расправился с первой иглой льда. Грубую поделку маг его уровня мог развеять буквально за мгновения, распутав магический конструкт, который каркасом держал физическое тело. И как только боевой пловец потянул за ниточки лед в буквальном смысле испарился в воздухе, пополнив воды Каспийского моря.
Чинхва предложили обреченному судну сдаться. Без двигателей, окруженный противниками и без защиты от магии «Корнуолл» не имел шансов. Но британцы упрямились, моряки ждали помощи от «Фьюриоуса» и самолетов из Пуштуна. И она могла в принципе прийти, что в конечном итоге опять ставило Свободный клан в патовую ситуацию.