Своя - чужая война
Шрифт:
– Дети - догадался Призрак, к чему ведет Аделиан.
– Да Ваша Светлость - кивнул тот - если поместить в кокон ребенка и задать определенные ограничительные параметры для мелирона, то он выпьет только душу, а вот тело начнет выращивать до заданных ему стандартов. Ведь оно так и осталось древом Жизни, пусть и извращенным. В результате из кокона выходят выращенные искусственно альвы, не важно, ребенок какой расы был изначально в него помещен. Драуги - марионетки, бездушные убийцы, подвластные только своему создателю. В данном случае Дэльфиру Осторожному. И растут эти исчадия очень быстро, особенно если часть из жертв пускать только лишь в пищу древам.
Говорящий снова замолчал.
– Аделиан - покачал головой Князь - говорите все до конца, не надо делать драматических пауз. Ведь самое плохое вы нам еще не озвучили. Я прав?
– Я пока не знаю случая,
– Он снова и снова будет искать двуногую жертву - без раздумий ответил Узелок.
– Вот именно Лайгор - кивнул магистр - зачем выслеживать, преследовать, а потом и атаковать лесного тура, с существующей вероятностью быть насаженным на его острые рога, когда есть более беспомощные жертвы. Тем более кровь в них течет такая же красная, а мясо ничем не уступает четвероногим. А может для них еще и вкуснее. Так и извращенные магией мелироны, единожды испробовав в качестве пищи души разумных, их жизненную энергию, на энергию магическую уже не будут обращать внимания. Тем более ее еще и нужно собирать. Здесь же тебя кормят самой желанной едой. Но и это наверное не самое страшное. Хищника-людоеда, в конце концов, можно просто убить. С измененными древами Жизни такое провернуть очень сложно. Даже если срубить его под корень, этот самый корень будет продолжать тянуть со всего живого вокруг энергию, чтобы снова и снова растить древо. Из окружающих его обычных деревьев, лесной живности, разумных, наконец. А у последних еще и способно вырвать и саму душу. В конце концов, в таком лесу не останется ничего живого, кроме самих испохабленных магией мелиронов. Единственное спасение - огонь. Но вы и сами, наверное, понимаете, что сжечь лесного исполина, каковыми являются мелироны - это значит уничтожить и часть леса вокруг него. Но и это еще не все.
– Как?
– воскликнула Катаюн - нет пищи, нет и жизни. Подождать пока мелироны всех там не передушат, а потом и сами загнуться. От голода. Высохнут к хургам.
– Если бы мерита - покачал головой Аделиан - если бы. Не найдя больше пищи вокруг, он будет искать ее. У мелиронов очень мощная корневая система и, как бы неправдоподобно это не звучало, но такие деревья начинают мигрировать. Не как стада животных, конечно, намного медленнее. Они будут пускать побеги в сотне шагов от основного ствола, а потом отдавать ему всю свою энергию. Старое древо погибает, а молодое стремительно растет. Так они и продвигаются. И наверное, всем уже понятно - двигаются они будут туда, где есть жизнь. Процесс этот не быстрый, но он есть. И чем больше таких деревьев становиться, тем меньше жизни вокруг.
– Вот такие вот дела - стал заканчивать свой рассказ маг - Те малыши, что наши вайрон спасли с тонущего корабля, были заготовками драугов. И я сомневаюсь, что это была первая и последняя партия такого товара. А учитывая то, что драуги были уже замечены в двух разных местах, не стоит исключать того, что под свои замыслы Дэльфир изменил не один мелирон. И я боюсь, что дни Светлого Леса могут быть уже сочтены.
В этот момент Магистр Жизни Аделиан Говорящий и сам не предполагал, как он был близок к истине со своими предположениями.
Будущий Князь Светлого Леса, после того, как его пинком под зад выпроводили из Имперской Академии, не оставил своих занятий запрещенной в государстве Криса Великого магией. Возвратившись в родной лес, он продолжил совершенствовать свое мастерство в этом направлении. И, в конце концов, достиг таких вершин в нем, что без особых проблем смог занять Княжеский трон. Но, как и бывает с личностями, которые ради власти готовы пойти на все, Дэльфир не заметил, когда пересек ту границу, когда его творения стали угрожать всему живому вокруг. В том числе и их создателю. А когда заметил, стало уже поздно.
Небольшой изначально заповедник в глуши Светлого Леса, оцепленный многочисленными кордонами 'лесных стражей', где Осторожный выращивал своих драугов, стал вдруг расширяться. А расширяясь, или уничтожал все живое, или поражал его свое скверной. Сил, чтобы сдержать наступления измененных мелиронов у Дэльфира не было. Остаться - значит погибнуть. Именно поэтому он и затеял всю эту возню с заговорами, убийствами, подкупами и интригами. Ему нужно было не просто Междуречье. Все, кто внимательно следил за возней вокруг этих территорий, и давно пришел к таким выводам - были правы лишь отчасти. Владыке Дэльфиру были нужны земли Иставы, Рузеи, части Гронхейма и Даргаса, чтобы возродить на нем погибающий Светлый Лес. И как всегда и бывает самую грязную работу (стравить между собой правителей этих стран) должны были сделать продажные аристократы, мечтающие урвать в возможной дележке свой сладкий кусок. Плюс получить за это хорошие барыши. А когда они все передерутся в кровь и ослабнут, тогда и придет он со своими драугами, чтобы окончательно утвердить свою власть. Ведь более совершенных, беспощадных и безжалостных воинов, нет больше ни у кого. И пусть их не так уж и много, но и этого хватит для утверждения своей власти на новой территории. Ну а старую родину просто сжечь под корень, распахав ее потом под поля. А можно и не распахивать. Одно Пепелище уже есть, почему не быть и второму? Ко всему прочему будет большое пространство открытой земли между Новым Лесом, северными королевствами, да вольными баронствами на северо-западе. А то шастались постоянно под боком, а это раздражает.
Молодые мелироны в больших кадках уже давно отправлены в безопасное место, где их не сможет затронуть скверна. Они-то и будут теми ростками, что возродят новый Светлый Лес.
Примерно так рассуждал Дэльфир, не замечая или стараясь не замечать, что рядом с ним остается все меньше и меньше преданных альвов. Интриги - пожалуйста. Яд в вино, нож в спину, стрелу из-за угла в глаз - пожалуйста. Война? Да ради всех богов, если это пойдет на благо Леса. Но вот покусится на мелироны, дары Праматери - этого не могли понять даже те альвы, которые свою расу ставили над всеми другими. Боги, они ведь не прощают такого к себе отношения. Свернуть шею своему Владыке? Так поздно - Лес то умирает. Поэтому и потянулись тоненькие ручейки жителей Светлого Леса за его границы. Вот только куда идти, они не знали. Слишком много всего нехорошего они принесли во внешний мир, и он их не ждет с распростертыми объятиями. Но и оставаться нельзя, смерть уже обдала своим дыханием их Родину.
– Что вы предлагаете магистры?
– после продолжительной паузы, в течение которой все переваривали тяжелый рассказ Аделина, спросил Атей.
– Ваша Светлость - включился в разговор Ленард - нужно готовить военную экспедицию в Светлый Лес.
– Вы с ума сошли все здесь разом?
– прошипел Князь и его глаза начали наливаться тьмой - мы только относительный порядок навели у себя в Княжестве, а вы сейчас предлагаете через три государства тащиться на север? Мне всех в строй ставить? И баб тоже? Тогда уж сразу можно объявить свои земли ничейными, пусть приходят и селятся, кому не попадя. Потому-что если я уйду хотя бы с половиной легионов, а их у нас пока только четыре, если считать 'Верных' - это я напоминаю тем, кто этого не знает или забыл - обвел он всех пристальным взглядом горящих темным пламенем глаз - и еще один, состоящий из откровенного мяса.
– Ну не такое уж и мясо там - робко возразил Лайгор.
– Узелок - перевёл на него свой взгляд Атей - я сейчас выйду отсюда, возьму полутысячу Последыша, которую ты хотел сменить, полсотни своих деток и разметаю все пять тысяч будущего четвертого легиона. Веришь мне?
– Верю - твердо посмотрел ему в глаза альв - но и ты пойми БРАТ - выделил он интонацией свое обращение, наверное, в первый раз среди посторонних. Если уж смешали кровь, значит, на правах пусть и младшего, но брата, он просто обязан все высказать максимально откровенно все, что думает по этому поводу - Это не тот случай, когда нужно отмахнуться от проблемы. Возможно, Ленард и погорячился с высылкой военной экспедиции, но усиленную разведку послать надо непременно. И с ней должен пойти сам Аделиан. Он лучше всех сможет разобраться на месте с тем, что же на самом деле там творится. Закрывать же глаза на все это не следует. На кону не существование Светлого Леса. Да пропади он пропадом, есть еще и Лес Темных Альвов и Изгоев. А мелироны уже все равно не вернуть к жизни. На кону, если верить магистру, существование всего живого в этой части Тивалены. И чем раньше мы вырежем нарыв, тем меньше будет рана, оставшаяся на теле этого многострадального мира. Замолчал и, не отводя взгляда, остался стоять, чуть приподняв подбородок и расправив плечи, словно делая вызов.
– Не тресни от натуги - улыбнулся Атей, из глаз которого тьма убралась так же стремительно, как и появилась в них - а то потеряю родственника, а у меня их и так немного. Виолин убьет меня - покачал он головой - и тебя тоже Узелок.
– Не убьет - облегченно выдохнув, ответил тот. Вызов вызовом, но старшего братца (хоть годами никто и не думал меряться) он опасался. Чего стоил пробирающий до самого нутра вибрирующий голос Призрака, когда на того накатывала ярость. Между тем он продолжил - твоя жена альвийка. Да и тебе не стоит самому идти.