Своя игра – 3. Дезертир с большой дороги
Шрифт:
Торн встал и приосанился. Выглядел он так, будто его наградили медалью. Смешно, однако разве настоящие награжденцы ведут себя лучше? Получат блестящую железячку на ленточке, и счастливы, словно им выдали серебряную гривну. Полагаю, способ поощрения дешевыми побрякушками изобрели тогда, когда заметили, что некоторые особо упоротые дураки даже честно заслуженные гривны носят на шее вместо того, чтобы потратить.
Но больше всего, как мне показалось, Торну польстило мое уважительное отношение к древним обычаям. Нечасто это встречается нынче – ох, нечасто! Особенно среди молодых. Молодежь-то какая пошла в наше время падения нравов?..
– Благодарю за доверие! – сказал
– Достойно! – ответил я, а Люцифер повторил то же самое мысленно. – Изъяна не видим и принимаем безоговорочно.
– Тогда да будет так! – закончил Торн и улегся на землю, сочтя излишним говорить что-то еще.
Я сверился с базой знаний: при любом воинском дележе, хоть в далеком прошлом, хоть в настоящем, пренебрежительно малыми признавались суммы, которые все равно нельзя высчитать и учесть из-за неопределенной стоимости большей части добычи, если не вся она досталась деньгами. Что-то может стоить больше или меньше, что-то просто не делится или делить его крайне невыгодно, доли никогда точно не вычислить, а опасность раздоров велика, и ее следует исключить начисто.
А что Торн подразумевал под «гораздо выше», я у него уточнять не стал. Настоящие бойцы, пропитанные древним духом, должны быть выше таких мелочей!.. После моего предложения волколатник в принципе не мог оставить камни круга себе, не выставив себя жадюгой, и попросту сделал все, чтобы не чувствовать себя оскорбленным, если мы его обдурим, а он об этом узнает. И стая ему ничего не предъявит: попробуй сказать точно, где уже гораздо, а где еще не очень.
Впрочем, дурить Торна я не собирался. Узнаю, что круг стоит дорого – возмещу треть стоимости не дрогнув сердцем. Дружба с проклятыми дороже.
Право первым принести жертву мы тоже предоставили Торну – пока поле боя не осквернено нашим с Люцифером обрядом, похожим на банковскую операцию по переводу средств с одного счета на другой. Я помог волколатнику сложить доставшиеся ему трофеи в выбранном им месте, избавив от необходимости таскать разные твердые штуки типа доспехов в зубах. Посмотрел на полуголый труп Карла Ингмарского, с которого снял рубаху взамен безвозвратно утраченной своей. Лежать тебе тут, Карлуша, пока не сожрут монстры из города или звери из леса. Хоронить врагов с почестями не в наших обычаях. Другие занятия есть, поважнее.
Поднявшись на верхнюю площадку башни, я установил на подпорки опрокинутую Торном платформу и заново нагрузил ее камнями. Рядом растянул шкуру лешего для просушки. К ночи ее придется убрать, чтоб роса не села. Костер сегодня не развести. И завтра. Дай бог если послезавтра и шкуру доведу до кондиции, и горячего поем. Но это мелочи. Главное, что продовольствия сегодня взяли мне на неделю. И овса для Люцифера. И вообще у нас все зашибись.
Припорхала Весточка, прятавшаяся на втором ярусе, и только сейчас отважившаяся вылететь наружу.
– Ах ты трусишка! – ласково попрекнул я ее. – Ты же настоящая бандитская птичка – должна быть храбрее. В следующий раз хотя бы ободряюще чирикай, пока мы сражаемся.
Когда спустился вниз, Торн свои делишки с демонами уже обтяпал. Подошла наша очередь. Ничего экстраординарного я от обряда не ждал – ничего и не случилось. После чтения положенных молитв сложенные в кучу трофеи исчезли, а мне пришло сообщение:
«Ваш долг перед кланом Гарон и демоном Эртриксом уменьшен на двести золотых. Сто из них причитается клану, сто – Эртриксу».
Примерно такого расчета я и ожидал, и все же не удержался от недовольного кряхтения. Общая стоимость наших с конем долей составляла примерно шестьсот пятьдесят желтяков. Моя была надета на мне, звякала в кошельке и лежала в новых седельных сумках Люцифера. А остальное, как теперь выяснилось, ушло Эртриксу и фуриям по расценкам скупщиков Разбойничьего тракта. И результат еще грубо округлили в меньшую сторону, чего скупщики никогда не делали из опасения мордобития и кровопускания.
– Потери неизбежны, – попытался утешить меня Люцифер. – И в целом оправданы при передаче материальных предметов духовным существам. Тем ведь нужно переводить полученное в ману или прятать в тайники. Конвертация обходится дорого, и устройство тайников не дешевле.
– А как происходит раскладка по тайникам? – спросил я, чтобы отвлечься. Пусть мой хомяк сдох, насажденная им хомячливость осталась, а призрак толстощекого бродил на окраинах сознания, исступленно твердя: «Обобрали, обобрали, обобрали!»
– Точно я не знаю, – ответил Люцифер. – А всех подробностей, наверно, не знают и лучшие маги. Но приблизительно это выглядит так. Допустим, Эртрикс решил сохранить меч Карла для передачи его одному из своих адептов в Срединном Пространстве. Он создаст тайник неподалеку отсюда и переместит меч туда. Тайник будет таков, как если бы некий разумный закопал или спрятал предмет, приняв необходимые меры для его хранения. Когда придет время, демон скажет адепту, куда ему идти и где искать. Вот и все. Прямо на месте передачи или жертвоприношения тайники не устраиваются, потому что их легко обнаружил бы передавший или жертвователь, или же тот, кому удалось подглядеть за обрядом. А перемещать предметы на большие расстояния затратно. Это делается лишь в редких случаях, для особо ценных вещей. И зачастую их не прячут – передают на хранение наиболее верным последователям культа. А еще конвертируют в ману с сохранением образов, из которых возможно восстановление.
– И такие вещи уже не похитить? – поинтересовался я.
– Не похитить смертному, – уточнил Люцифер. – И низкоуровневому демону. А высокоуровневый справится, если очень надо.
– Вот незадача! Ни в чем не добиться надежности… И еще хотел спросить: отчего у Карла был всего лишь пятьдесят первый уровень? Сын маркиза все-таки, сам маркиз, и после лишения титула баклуши не бил.
– А сам не понимаешь? Его пороки причиной тому. Всецерковь не зря утверждает, что грехи даром не проходят. Любые страсти отражаются на развитии дурно, мешая рационально тратить живучесть и ману. То и другое утекает впустую, не принося пользы. Или того хуже – вкладывается в дела, наносящие вред. Не то удивительно, что Карл на средних уровнях застрял, а то, что он до них добрался. Держать себя в узде он совсем не умел.