Святая кровь
Шрифт:
«Вперед, вперед. Держи перед глазами приз».
Наверху он ухватился за каменный край отверстия и, подтянувшись, ввалился внутрь.
— Показывай.
— Это там… в самом конце, — махнула Ариэл.
Подхватив с земли фонарь, она включила его и коротенькими шажками направилась вверх по узкому проходу.
Амит двинулся за ней следом, чуть пригнувшись и поворачивая корпус, чтобы не задевать головой и плечами низкий потолок и стены узкого прохода. В считаные секунды проникавший снаружи слабый свет проглотила тьма. Воздух подземелья охлаждал влажную шею, и благоухание минералов щекотало ноздри. Он называл этот запах библейским ароматом.
В нескольких метрах впереди темноту разрезал
— Немедленно прекратить!
Его крик подхватило эхо и прокатило по туннелю.
Ариэл от неожиданности вздрогнула и ударилась головой о потолок. Она остановилась, коснулась ладонью макушки и поднесла руку у свету.
— Ерунда, отделаешься шишкой, — сказал Амит, заметив, что крови нет.
Покачав головой, Ариэл продолжила подъем. Звуки работ прекратились, и стало слышно невнятное бормотание и тихие смешки.
Туннель достиг высшей точки подъема и пошел горизонтально, впадая в широкую пустоту. Амит выпрямился — до потолка оставался запас в полметра. Его глаза в ярком свете двух осветительных стоек тотчас отыскали расчищенный участок у дальней стены пещеры.
«Примерно с квадратный метр», — прикинул он.
Рядом, с лопатами и инструментами, молча стояли еще три студента, выглядевшие так, словно их вызвали к ректору «на ковер».
Тяжело дыша, археолог подошел ближе.
— Да сколько ж раз, — раздраженно заговорил он, — вам повторять, какая ответственность…
Но слова замерли на языке, когда взгляду представилось удивительное зрелище. Шагнув вперед и упав на колени, он прижался лбом к аккуратной кладке угловых кирпичей, так заботливо расчищенных студентами. Будто споткнувшись, сердце пропустило удар. Ранее Амит приписывал создание этого помещения матери-природе, поскольку приборы на его внутренних поверхностях не зарегистрировали следов инструментов. Теперь это допущение придется не принимать в расчет.
— Бог ты мой… — выдохнул он.
4
Радарограмма сильно отличается от снимка поляроидом. Но, занявшись изучением бурных ондуляций на частотной диаграмме GPR, Амит пришел к выводу, что юная Ариэл права. Прогибы были определенно глубокими. Он откатил георадар от кирпичей и в задумчивости побарабанил кончиками пальцев по губам.
— Что вы об этом думаете, профессор? — наконец подала голос Ариэл.
Лихорадочно соображая, Амит несколько секунд не отрываясь смотрел на кирпичную кладку, прежде чем ответить.
— Стена эта не очень толстая. Пожалуй, меньше полуметра.
Он прислонил масштабную линейку и долото к кирпичам и сделал несколько снимков своим верным цифровым «Никоном». Дважды просмотрев снимки на дисплее аппарата, он остался доволен. Повернувшись к девушке, Амит сказал:
— Мне нужна подробная схема этого помещения, с лазерными промерами по всем измерениям.
— Я могу составить ее, — ответила она.
— А я знаю, что можете.
Эта девчушка была не только блестящей студенткой академии, она к тому же отлично рисовала — в полевых работах качество в высшей степени полезное, и именно поэтому ее кандидатуру отобрали в его команду.
— Снимите, пожалуйста, еще и на видео, освещения здесь вполне достаточно.
Просияв, Ариэл быстро кивнула.
— А вы, тем временем, займитесь кирпичами, — обратился Амит к остальным. — Вытащим их и посмотрим, что они там намеревались спрятать.
«Они» — студенты тотчас поняли — это ессеи, отшельническая иудейская секта, жившая в этих горах со второго века до нашей эры два столетия, пока в 68 году нашей эры
16
Микве, или миква, — водный резервуар (около 100 куб. м, приблизительно 2 на 3 м) для омовения с целью очищения от ритуальной нечистоты.
17
Помещение для переписки рукописей.
18
Записанные богослужебные, нравоучительные, исторические и хозяйственные тексты религиозной общины иудеев-ессеев, «удалившихся от скверны» и живших в пещерах около Мертвого моря, недалеко от деревушки Кумран (отсюда название Кумранская община) с 250 г. до н. э. по 70 г. н. э. Особый интерес вызывает связь между кумранскими рукописями и ранним христианством: оказалось, что созданные за несколько десятилетий до Рождества Христова свитки Мертвого моря содержат многие христианские идеи.
— Думаете, мы найдем свитки, профессор?
Раздраженный небрежностью вопроса, Амит повернулся к девятнадцатилетнему галилеянину по имени Эли, смотревшему на него во все глаза; копну черных кудрей паренька венчала украшенная яркой вышивкой ермолка. Левое веко Амита задергалось, когда он возбужденно ответил:
— Все может быть…
Часом позже, когда Амит чуть сдвинул кирпич, отмаркированный биркой «С027», он увидел черную пустоту, открывшуюся за последним слоем кладки. Широко улыбнувшись, он осторожно передал кирпич Эли, и тот заложил его в основание нового столбика на полу.
Амит протянул ленту рулетки по верху отверстия внутрь тайника. Радарограмма не наврала.
— Полметра.
— Обалдеть, — присвистнул Эли, потирая руки и заглядывая в отверстие.
— Учет ведете?
— Ага, каждый кирпичик, — заверил он Амита, схватив папку с зажимом и записав «С027» на инвентаризационном бланке.
Взяв фонарик, Амит направил луч в отверстие и поводил им из стороны в сторону и вверх-вниз. Луч облизал пару метров сплошных стен и потолка — еще один проход? — прежде чем был проглочен темнотой более просторной пустоты. Второе помещение?
Амит поднялся с хрустом в коленях.
— Давайте-ка расчистим весь проход, — велел он стажерам.
5
Спустя еще два часа под строгим контролем Амита древняя стена была полностью разобрана.
Он вновь опустился на колени на то же самое место.
— Посмотрим…
Пригнувшись, Амит направил луч фонаря в пролом, одновременно стараясь не вдыхать спертый воздух, вытекающий из бреши. Он осмотрел идущий вверх узкий проход, начинающийся сразу за брешью, и провел пальцами по рубцам, оставленным на камнях зубилом. Дело рук человека — никаких сомнений. Прикосновение к плечу заставило его обернуться. Ариэл протягивала ему зажигалку «Зиппо» в серебряном корпусе.