Святой закрывает дело
Шрифт:
– Напоминаю, – сказал принц, – вы останетесь здесь как гарант хорошего поведения ваших друзей.
– Согласен, – кивнул Норман. – Дай мне перо и бумагу, Роджер.
И опять Мариус попытался вмешаться:
– Ваше Высочество, вы слишком им доверяете! Это наверняка какая-то уловка. Если они действительно имели в виду то, что говорили, то к чему все это...
– Это их дело, Мариус, – спокойно сказал принц. – Да, это странно, но неважно. Надо быть более тонким психологом, мой друг. После того как вы видели их в деле, неужели вы поверите в то, что двое предоставят третьего своей судьбе, а сами скроются? Это абсурд!
Норман Кент нацарапал на листке одну строчку. Он аккуратно промокнул чернила и сложил лист.
– И конверт, пожалуйста, Роджер. – Вложил лист в конверт и заклеил. Потом протянул руку Роджеру Конвею. – Удачи, Роджер! Веди себя хорошо.
– Всего самого доброго, старина Норман!
Они пожали друг другу руки.
Саймон сказал, обращаясь к принцу:
– Похоже, что мы прощаемся, Ваше Высочество!
Принц сделал один из своих изысканных вежливых жестов.
– Надеюсь, это не прощание, мы с вами еще встретимся в лучшие времена.
Потом Святой посмотрел на Мариуса долгим взглядом и попрощался следующими словами:
– С вами я еще встречусь.
Тут Норман протянул одну руку Святому для рукопожатия, а другой передал конверт.
– Положи его в карман, Саймон, и дай мне слово, что вскроешь конверт только через четыре часа. Когда прочитаешь записку, узнаешь, где мы с тобой встретимся. Я буду тебя ждать. И не беспокойся, со мной все в порядке. Счастливой охоты, Саймон!
– И тебе очень счастливой охоты, Норман.
Тот улыбнулся и сказал:
– Думаю, охота будет удачной.
Так Саймон Темплер вернулся к своей даме.
Норман увидел, как Роджер и Саймон вышли в сад, оглянулись на него; он снова улыбнулся и прощально помахал рукой. Через минуту он услышал, как взревел мотор «айрондели» и взвизгнули шины на повороте.
Когда машина выезжала на шоссе, он увидел их в последний раз – Святой за рулем, обнимая одной рукой Патрицию за плечи, Роджер Конвей на заднем сиденье, а один из людей принца на подножке машины – наверное, для того, чтобы охрана на перекрестке их пропустила...
А потом они исчезли вдали.
Норман опустился на софу, чувствуя себя удивительно слабым. Нога тупо ныла. Стволом пистолета он показал на графин виски, сифон, стаканы и сигаретницу.
– Чувствуйте себя как дома, джентльмены, – пригласил он, – налейте чего-нибудь и мне. Боюсь, двигаться я не могу. Вам следовало бы запретить своим людям стрелять разрывными пулями, Мариус, это очень противная штука.
Принц налил ему виски и дал прикурить.
– Война безжалостна, – сказал принц. – Как человек вы мне нравитесь, я восхищаюсь вами. Но так как я тот, кто я есть, а вы выступаете против моей страны и меня, если я заподозрю, что вы пытаетесь меня обмануть, я убью вас без малейшего сожаления – вот так! – Он прищелкнул пальцами. – Даже то что однажды вы спасли мне жизнь, не послужит вам оправданием.
– Вы что, дураком меня считаете? – устало спросил Норман. Он пригубил стакан. Стрелки медленно ползли по циферблату часов.
Пять минут.
Десять.
Пятнадцать.
Принц уселся в кресло, положив ногу на ногу так, чтобы не помять безупречную складку на брюках. В одной руке он держал стакан, в другой – дымящуюся сигарету в длинном мундштуке.
Мариус расхаживал по комнате, словно лев в клетке, и время от времени бросал на Нормана взгляды, полные ненависти и подозрения, порывался что-то сказать, но каждый раз брал себя в руки и возобновлял метания по комнате. Наконец принц остановил его вялым движением руки, державшей мундштук:
– Мой дорогой Мариус, ваше беспокойство тревожит меня. Бога ради, держите себя в руках.
– Но Ваше Высочество...
– Мариус, вы повторяетесь. Повторение – утомительно.
Мариус сел.
Принц деликатно подавил зевоту.
Лежащий на полу Гардинг застонал и словно очнулся от глубокого сна. Норман наклонился и помог ему сесть. Молодой человек медленно открыл глаза, ошарашенно потирая ушибленную челюсть. Он никогда не узнает, как Святой не любил наносить этот удар.
Норман коротко посвятил его в положение дел и дал возможность хорошо разглядеть пистолет.
– А где остальные? – невнятно спросил Гардинг.
– Уехали, – ответил Норман и обратился к принцу: – А какое место в этой ситуации занимает капитан Гардинг?
– Если не позволит своему чувству долга взять верх над благоразумием, он нас больше не интересует.
Гардинг, шатаясь, поднялся на ноги.
– Но я в вас чертовски заинтересован! – возразил он и повернулся к Норману с изумлением и отчаянной мольбой. – Кент, вы – англичанин, вы же не позволите этим швабам... [10]
10
Швабы – презрительная кличка немцев.
– Через семь минут увидим, – спокойно ответил тот.
Под дулом пистолета Гардинг дрогнул. Он ругался, бессильно проклиная все, чуть не плакал.
– Вы глупец! Глупец! Будьте вы прокляты!.. Неужели в вас нет ни капли порядочности? Неужели вы не понимаете...
Норман не шевелился, лицо его сильно побледнело. Эти несколько минут были самыми тяжелыми в его жизни. Нога ужасно болела. А Гардинг сыпал проклятьями, насмешками, умолял, доказывал, просил, льстил, чуть, ли не становился на колени.
Еще пять минут.
Четыре... три... две.
Одна минута.
Принц посмотрел на золотые наручные часы и тонкими пальцами извлек окурок сигареты из мундштука.
– Уже пора, – вежливо сказал он.
– Ради Бога! – застонал Гардинг. – Подумайте, Кент! Подумайте вы, червяк! Ты жалкий... Презренный... пресмыкающийся... трус! Дай мне пистолет, и мы поборемся...
– Бороться нет нужды, – признался Норман Кент и опустил руку в карман. На мгновение ему показалось, что Гардинг попытается вырвать у него пистолет и вцепиться в глотку. Он достал помятые бумажки. Принц и Мариус поднялись со своих мест. Принц с обычной непринужденной и неторопливой элегантностью. Мариус словно спущенный с цепи зверь.