Связанная серой

Харпер Хелен

Его рабочее место было намного опрятнее, чем его машина. Единственным, что лежало на его столе, был компьютер, старое серебряное пресс-папье да стаканчик с пожёванными ручками.

Я села на его стул и начала выдвигать ящики. Я не знала, что могу найти, но учитывая его отсутствие сегодня и тот факт, что он выманил меня прошлой ночью, мои подозрения почти превратились в уверенность. Пусть для него было нетипично не отвечать на звонки, ни Лиза, ни Фред не казались обеспокоенными его отсутствием. Но для меня это казалось чрезмерным совпадением. В сочетании с

той крупицей информации об его агрессивном прошлом, я больше не сомневалась, что он причастен к моему убийству. Этой мысли оказалось достаточно, чтобы заглушить чувство вины, пока я шарилась в его вещах.

Да тут и шариться-то было не в чём. Большая часть казалась стащенными офисными принадлежностями. Судя по куче ручек с разными логотипами, у Тони имелось некое хобби забирать вещи из разных мест. Наверное, это способ скоротать время.

Я порылась ещё немного и нашла старый конверт с квитанцией за электричество. Адрес не совпадал со зданием Сверхъестественного Отряда; это была квартира неподалёку. Учитывая, что зарегистрирована она на имя Тони, должно быть, это его дом. Я позволила себе испытать небольшое удовлетворение. Это лучше, чем ничего; теперь я хотя бы знала, куда идти, когда закончатся улики в офисе.

Включив компьютер, я скрестила пальцы в надежде, что удастся получить доступ к его файлам. При первой встрече он спрашивал о моих навыках работы с компьютерами, так что я сомневалась, что он много времени просиживал за своим компом. Я уже сталкивалась с детективами старой школы, которые избегали гаджетов как чумы.

Компьютер с шумом пробудился к жизни, и появился экран ввода пароля. Я пожевала нижнюю губу, глядя на мигающий курсор. Три попытки, а потом я уже не справлюсь без поддержки айтишников. Я сморщила нос и постаралась изо всех сил, запорхав пальцами над клавишами. Таллула. Догадка была неплохой. К сожалению, ошибочной.

Я скорчила рожицу и пока оставила компьютер. Возможно, вдохновение придёт потом. Вместо этого я посмотрела на квитанцию за электричество. Противостоять Тони у него дома, возможно, не самое мудрое решение, но у меня заканчивалось терпение. Я хотела знать, он ли убил меня... и почему.

Я схватила данную Лаурой толстую куртку и надела её, затем взяла пресс-папье со стола Тони и сунула в карман. Не лучшее оружие, но всё же лучше, чем ничего, если придётся защищать себя.

Солнцестояние, может, и прошло два месяца назад, но до сих пор царила зима. В это время суток небо в Лондоне было уже тёмным. Я прожила в городе всю свою взрослую жизнь, и обычно меня это не беспокоило; долгие летние деньки с лихвой компенсировали долгие зимние ночи. Однако убийство ночью на тёмном кладбище сделало меня очень дёрганой.

Покинув здание Отряда Сверхов, я сразу же осмотрела улицу. Я не видела поблизости никого мутного... но и прошлой ночью я никого не видела. Пока не стало слишком поздно.

— Добрый вечер!

Я едва сумела сдержаться и не заорать.

Улыбка на лице швейцара дрогнула, когда он заметил моё выражение.

— Простите. Не хотел напугать.

Я глотнула

воздуха и постаралась выровнять дыхание. Затем заставила уголки губ приподняться в улыбке. Я могу это сделать. Я могу быть нормальной.

— Здрасьте.

«Расслабься, Эмма, ради всего святого».

— Это не ваша вина. Я просто не ожидала.

В его глазах мерцала доброта.

— Вам не нужно беспокоиться. Эта улица безопаснее некуда. Никто не подходит к Отряду Сверхов. И этот офис, и вы — вне досягаемости. Здесь вам безопаснее всего в Лондоне.

Какая жалость, ибо я уже знала, что это ложь.

— Спасибо, — сказала я. — Дживс, верно?

— Можете звать меня Макс. Я не утруждаюсь всей этой штукой с секретными именами. Тони настаивает на этом, хотя сам постоянно пользуется своим настоящим именем, — он широко улыбнулся. — С другой стороны, этот мужчина — загадка.

Я не могла упустить этот комментарий.

— В каком смысле?

— Одевается в тряпье, ведёт себя как джентльмен. Он хороший парень до мозга костей, — Макс моргнул. — Но уверен, вы и сами это поняли.

— Ага, — я кивнула. — Конечно, — я не знала, что ещё сказать, поэтому слегка помахала. — Ну, увидимся.

— Конечно.

Я сунула руки в карманы, ощутив там тяжёлое пресс-папье. Я дотронулась до него для успокоения и подняла голову. Мне меньше всего хотелось выглядеть как жертва. Я ничья не жертва, чёрт возьми.

Я промаршировала по улице, заставляя себя смотреть перед собой. Мне не нужно оборачиваться через каждые пять метров, хватит лишь прислушиваться к звукам шагов и не терять бдительности. Сейчас было около пяти вечера, и на улицах полно людей; всё будет нормально. Но я всё равно обернулась через плечо. Никого там нет. Никого там нет. Никого там...

— Добрый вечер.

Да мать вашу! Я резко развернулась. Пресс-папье уже было наполовину извлечено из кармана, когда я осознала, кто там стоит.

— Подкрадываться к людям — твоя привычка? — рявкнула я с большим напором, чем намеревалась.

Чёрные глаза вампира скользнули вниз, подметили пресс-папье и скользнули обратно вверх.

— Приношу свои извинения, — пробормотал он. — Как и Макс, не планировал тебя пугать.

Он наблюдал за моим разговором со швейцаром? Ладно. Если раньше я не нервничала, то теперь точно начала.

— Оставь меня в покое, — я шагнула в сторону, чтобы пройти мимо. Он двинулся одновременно со мной.

Я почувствовала, как внутри взбурлил страх. Может, я ошибалась; может, на меня напал вампир. Может, это сделал вот этот самый парень.

— Успокойся, — он поднял руку и накрыл ладонью мою щёку.

Я испустила беззвучный визг, моё нутро сжалось, и я крепче вцепилась в пресс-папье. Затем я посмотрела в его глаза, и моё напряжение мгновенно ослабло.

— Тебе не нужно волноваться из-за меня, — пробормотал он.

Странное тепло разошлось по моему телу. Он прав, я здесь в безопасности. Он присмотрит за мной и проследит, чтобы ничто мне не навредило. Всё будет хорошо.