Связанные кровью
Шрифт:
Каллиста старалась сосредоточиться на тренировках, но его глаза также терзали её сердце. Никто из девушек не понимал, в чём причина её растерянности. Анна пыталась узнать, что происходит с её маленькой подругой, но Каллиста не решилась посвящать её в свои мысли.
За два года Каллиста ни разу не давала усомниться в своих способностях. Валериа приняла это за волнение перед турниром. В прошлом году ни ей, ни Эмилии не удалось поучаствовать. Их лидер решила, что девушки недостаточно набрались опыта.
На время подготовки сторон к турниру можно углубиться в подробности существования сего мира. В момент становления Авароса на территории города стояла лишь крепость,
Город быстро разросся, заматерел. За ресурсами пришлось выходить за стену. Тогда и образовался Орден. Несколько мужчин объединились и принялись убивать зверей. Защищать свою территорию и граждан. Каким-то образом звери проникали в город. Одного из них и удалось убить, воткнув серебряный нож в глотку. После этого всё серебро в городе переплавлялось в мечи и наконечники для стрел. Обычные горожане пытались хоть монетку раздобыть, для своего успокоения. Кому улыбалась удача, и удавалось раздобыть этот ценный дар, носили его на шее, как кулон. Серебро добывали торговлей. Приходилось рисковать и отправлять караваны с товарами на юг. Конечно же, не все из них возвращались.
Редко, когда Охотники приходили из похода с ранами. Обычно оборотню требовался один единственный удар, чтобы избавиться от противника. Волки отрывали конечности или куски, что человек сразу истекал кровью.
Но, однажды, рана была не сильная, и удалось остановить кровь. Мужчинам из Ордена в отличие от девушек из Сестёр Мираны было разрешено жениться. Тот Охотник был женат. На следующий день после возвращения мужа, его супруга заметила неладное. Он обжегся о свой собственный меч, хоть тот и был холодным. Весь день он исходил потом от лихорадки, как при смертельной болезни. О своих переживаниях она сразу рассказала его командиру. Когда отряд пришёл проведать своего соратника, они тут же остолбенели. Их соратника ломало невиданной силой. Он изгибался, кости хрустели от переломов. Внезапно он стал увеличиваться в размерах и обрастать шерстью. Рот вытянулся в морду, появился оскал. Он бросился на свою собственную жену. Его командир одним ударом снес голову своему бывшему соратнику, спасая женщину.
После этого стало известно, что укус волка перевоплощает человека в такую же тварь. После этого и пошли слухи, что они могут перевоплощаться в людей. Чтобы избежать слухов о том, что волки могут ходить среди людей, Совет закрыл эту тему и запретил её обсуждать. Со временем это происшествие переросло в простой слух. Точнее благодаря Совету это так и осталось слухом. При этом Орден и Сёстры Мираны знали, что после укуса или царапины их соратник станет врагом.
Густой лес вокруг города скрывал секреты. Совет скрывал ещё больше секретов. Политика во все времена пахнет гнилью. Управление опасается своего народа, боится паники. Командиры всех отрядов Ордена претендовали на следующее поколение управленцев. Естественно все приказы Совета исполнялись беспрекословно.
Командир отряда Неро также претендовал на место в Совете. Феликс был силён характером. Плотный, среднего роста, решительный мужчина, он превосходил своих подчинённых во всём. Мужественное лицо, жидкие вьющиеся волосы, вечно нахмуренный взгляд. Он требовал от своих бойцов дисциплины во время выхода за стены. Но, несмотря на то, что в городе Феликс старался не ограничивать их, весь его отряд оставался холостяцким.
Заметив рассеянность Неро во время похода, Феликс сделал ему замечание. Лукас, младший брат Феликса только усмехнулся. Так как Неро зачастую получал большей похвалы от командира, хоть и был одного с ним возраста, у мужчины возникало ощущение ревности, что брат уделяет кому-то столь пристальное внимание. У Лукаса было худощавое телосложение, темные, вьющиеся как у брата волосы, темно-карие глаза. Вечно старался подставить соперника. Двое его друзей и соратников Клеменс и Винсент поддерживали его колкости. Не потому что они очень остроумные, а потому что Лукас брат их командира.
Последний из отряда, Константин, не ввязывался в эти детские разборки. Ему было уже почти сорок лет, от ранений на макушке головы не было волос, только шрамы. Он был близким другом Феликса и не стремился ни к командованию, ни в Совет. Обладая не сильно привлекательной внешностью, он уже и не надеялся обзавестись женой. Единственное, чего он желал, это погибнуть в бою.
2 «Турнир»
Горожане громко хохотали, раскупали сладости на ярмарке по случаю турнира. В этот день на улицах особенно шумно.
Арена собирала полные трибуны. В отдельном ложе заседал Совет. Участвовать довелось не всем Охотникам, так как Сестёр было в несколько раз меньше. Отряд Феликса, как один из лучших, не мог не удостоиться чести участвовать в турнире. Причём с лучшими из монастыря.
Накануне, к Феликсу пришёл Неро с необычной просьбой.
– Я слушаю, – ответил Феликс.
– Поставь меня в бой с Каллистой из Красных Шапочек.
Феликс громко рассмеялся. Такой просьбы он не ожидал. Когда он закончил смеяться, заметил серьёзное выражение лица Неро и даже поперхнулся усмешкой.
– Неро, с девками по трактирам ходить надо, а не мечами махаться!
– Феликс, мне это нужно!
– И речи быть не может! Чем вы там заниматься собираетесь?
– Не тем, о чём ты думаешь. Я выиграю, обещаю! Только помоги!
– А она не будет против, чтобы ты выиграл?
Неро отвёл взгляд. Заметив это, Феликс опять покатился со смеху.
– Тебе насолила девчонка? – поинтересовался Феликс.
– Нужно отдать должок! – быстро сообразил Неро.
Феликс положительно кивнул.
Скажи Неро правду, и Феликс ни за что не согласился бы. Но он умело сыграл. Лидер сам подсказал ему, как вывернуться.
Когда он вышел от командира, сердце бешено забилось. Думая, что ей сказать, он чуть не прошёл собственную казарму. Неро не знал её характер. Каллиста была гордячкой и не умела признавать поражение. В тот день её мысли были заняты турниром. Она не сомневалась в победе. Но девушка понятия не имела, с кем выйдет на арену.
И вот, прошли первые сражения. По очереди объявляли участников. Поначалу преимущество явно было у Охотников. Последними должны были выступить Шапочки против отряда Феликса. Если девушки одержат четыре победы из пяти, то у них получится выиграть.
Они могли свершить только одну ошибку. Отправив Эмилию на бой, Валериа скомандовала Каллисте готовиться. У Красных Шапочек появился шанс вывести Сестёр Мираны в победительницы. Однако Эмилиа потерпела поражение. Клеменс не сильно напрягался в битве с ней. Его темные глаза и чёрные короткие волосы подарили ему жуткую привлекательность, но не это сбило её с толку. Он был сильным воином. Опыт Клеменса привёл его к победе.
Когда Каллиста вышла на арену, с другого конца выскочил Неро. Она немного опешила, не ожидая увидеть именно его.