Сякубуку

В воздухе чувствовалась влага, неприятный липкий запах. Небо было мягко оранжевым. На нем резко выделялся Диск Света своим насыщенным красным свечением. Именно из-за него поверхность была видима. Контрастируя с небом на земле, доминировали фиолетовые и синеватые оттенки. Это были растения; высоких не было. На широкой протяженности вплоть до горизонта была среднего размера фиолетовая трава и достаточно высокие синие кусты. Древесина на них была коричневой. Можно было заметить высокие серые столбы. Из них иногда вырывались черные облака и растворялись в воздухе. Под порывами ветра вся эта экосистема тихо и ласково покачивалась, издавая легкий шелест.

Среди

этой равнины находился шалаш. Вокруг него были вырублена трава. В центре этого искусственного пространства было кострище. Сам шалаш состоял из узких, выглядящих слабо веток и был покрыт каким-то синим, глянцевым материалом. На нем скапливалась вода и чуточку его продавливала.

Внутри клубочком лежал человек. Он был очень вытянутый и худой. Его руки напоминали ветки, а пальцы – иглы. Одет он был в перешитые рубашки, образующие что-то вроде туники, укрывался он шерстяным одеялом. Его кожа была базальтово-серой. Цветом она действительно походила больше на какую-то породу камня, однако, присмотревшись, можно было увидеть обычные мурашки, прозрачные волоски и другие признаки человеческой кожи. Волосы на голове у него были абсолютно белыми и напоминали щетку. Рядом с ним в активном состоянии сидел робот, он был похож на среднестатистического человека, но вместо лица был экран с зеленой пиксельной полосой, заменяющей глаза. Машина начала повторять какие-то наборы звуков. Это были слова, но для человека они были непонятны. От них он и проснулся.

– Нужно двигаться, наверное, – сказал он, его голос был спокоен, факт вмешательства в сон его не побеспокоил, – ночью дойдем до Древних.

Он перекинул одеяло за спину как мантию. Внутри был карман, оттуда он взял металлическую флягу. Человек вышел и заполнил её из продавленных в материале ямок воды. Из одной он просто выпил. Далее путешественник достал из земли все палки и завернул их в синее покрытие, и закинул это за плечо. Робот поднялся и встал рядом с ним, продолжая говорить набор неизвестных слов. Иногда среди них проскакивали известные человеку слова.

– Трава. – выдала машина.

– Трава. – повторил длинный парень, показав на траву.

Робот одобрительно кивнул. Человек показал на себя.

– Клинси.

– Клинси. – утвердила машина.

– Диск. – Клинси указал на Красную точку в оранжевом небесном море.

– Солнце. – Ответил, неодобрительно покивав, робот.

Долговязый засмеялся. Он попытался повторить роботизированное слово, но слишком сильно шипел, из-за чего у него так и не получилось. Вдвоем они направились на север сквозь среднюю для человека и высокую для машины траву.

Робот продолжал бесконечно тараторить неизвестные слова, однако, когда Клинси понимал какое-то из них, он одобрительно повторял их. Человек предполагал, что машина таким образом пытается выучить язык. Это устройство – творение Древних. Удивительно, каким образом эта вещь вообще запустилась, когда Клинси проходил мимо неё в предыдущих руинах. Устройство, словно бездомная зверушка, получившая угощение от проходящего мимо, стала следовать за спасителем. Изначально Клинси никак не реагировал на неё, но позже он заметил, что она повторяет одни и те же звуки. Потом он стал рассуждать вслух для своего компаньона, который со временем еще и стал помогать разбивать шалаш. Теперь же они вдвоем шли на север к новым руинам. Долговязый понимал, что робот не может не разрядиться, поэтому решил, что вместо возвращения в деревню сначала должен найти батарейки машине. Когда он смотрел на компас, краем глаза он заметил необычно сильное движение травы, которое к тому же было против ветра.

Клинси остановился, поставил руку перед роботом, тот тоже встал. Рука аккуратно потянулась под накидку. Далее из-под неё

абсолютно плавно и безо всяких резких движений показался длинный аппарат. У него было не дуло, а какой-то блок в начале хоботка. Само орудие было украшено множеством фамильных знаков. Это орудие Древних, которое передавалось в семье Клинси из поколения в поколение. Владелец краем глаза посмотрел на черный монитор, на котором в самом краю были изображены красные овалы. «Заряды тоже нужно будет пополнить в Руинах» – подумал долговязый, пока движение травы плавно шло перпендикулярно направлению путников.

Судя по количеству травы, которое раздвигалось, существо было нешироким, но очень длинным. Клинси уже догадывался о том, кто там мог быть, и, даже с Орудием, он не хотел контактировать с этим обитателем Великой Равнины. В один момент человек увидел маленькие иглы, вкалывающиеся в почву. Они были прикреплены к серому сегментарному и плоскому телу. Голову зверя Клинси не увидел. Существо, к счастью, оказалось безразличным, оно просто плавно, словно течение воды, проползло дальше. Гуманоидная пара продолжала стоять неподвижно с орудием, направленным в сторону движущейся травы. Вскоре намеки на присутствие другой жизни пропали, и тогда Клинси спрятал свой прибор и направился вперед. Он прошел некоторое расстояние, пока не понял, что робот, подчиняясь его приказу, стоит на месте. Человек обернулся и окликнул своего спутника. Тот крайне быстрыми, но короткими шагами подбежал к другу.

Вскоре на горизонте показалось возвышение с плоским верхом и пологим склоном. Справа за горизонт уже заходил Диск. Небо из оранжевого превращалось в холодное, слева оно уже было абсолютно черным. Находившийся в руках у долговязого, крайне маленький компас начинал отдавать мягким зеленым свечением. Свет же полоски на мониторе робота становился всё выразительнее из-за затухания окружающего мира.

– Сегодня не останавливаемся, –сказал Клинси, – пойдем напрямик, в темноте мало зверей, поэтому безопасней доберемся.

Вскоре после этих слов Диск исчез, а мир погрузился в абсолютную тьму. Единственными тусклыми источниками света в Равнине были крошечный компас и полоска на мониторе робота. Небо было абсолютно черным, только 3 белые точки украшали его. Клинси посмотрел наверх и указал на них.

– Небесные фонари. – утвердил он, оглянувшись на робота.

Тот же в свою очередь выдавил какое-то слово на «п» и неодобрительно помотал головой. Человек лишь попытался спародировать слово, но, дав отмашку, повернулся обратно, поверив, что стрелка компаса совпадает с севером, направился туда. В абсолютной тьме Клинси думал о том, что океан на Западе, справа от него, мелькает голубыми огнями, создавая на каменистых островах и косах прекрасное освещение. Он вспоминал о том, что путники из его деревни рассказывали, что в южных лесах они встречали голубое свечение. Среди него были разного цвета всплески света – многообразные фрукты. Некоторые животные там стали использовать это как приманки, отращивая из своих голов удочки. Всё это разнообразие жизни сильно контрастировало с Равниной и невероятно манило Клинси отправиться на юг, но ему надо было на север.

Робот же с печалью наблюдал за своим компаньоном. Он вспоминал яркое небо, полное звезд. В такие дни даже ночь была не столь темной. Люди, которые его создали, уже давно вымерли, он – остаток их цивилизации. Однако Клинси в этом умирающем мире был продолжателем многомиллиардной людской расы, которая волнообразно вымирала и рождалась вновь. Каждое новое возрождение люди мечтали о звездах. Каждый раз люди уничтожали друг друга на пороге выхода за границы. Каждый новый вид начинал смотреть на более потускневшее небо. Уже в его период небо были тусклее, чем могло бы быть, но сейчас от звезд ничего не осталось. Даже те светлые точки на небе были всего-то планетами нашей же системы. Робот лишь надеялся, что новый человеческий род хотя бы попытается взглянуть на небо вновь и попробовать выйти за границы родной Земли еще раз, возможно, уже последний.