Сын чародея с гитарой

Фостер Алан Дин

– Ага, слушаю тебя, и сердце кровью обливается. – Сквилл сплюнул, едва не угодив себе на правую лапу. За ним наблюдала добрая сотня пар глаз. – Ну, да черт с вами, – пробормотал он. – Раз уж без меня никак не обойтись, записывайте добровольцем. – Он пощупал свой колчан. – Кузнец, не подкинешь ли пяток стрел?

По морде кенгуру поползла широкая улыбка.

– Этого добра у нас вволю. Бери сколько хочешь, если пообещаешь всадить их туда, где от них будет наибольшая польза.

Веррагарр, Бедарра и Мовара позволили Снугенхатту возглавить

колонну, и она двинулась петляющей тропой через лес. Путь уверенно вел в гору. Все чаще появлялись незнакомые вечнозеленые растения, их ветви и иголки были так прорежены, что казалось, их разместила не природа, а чья-то рука. Затем пошли первые скалы, потом – гранитные массивы.

– Монахов мы не боимся, – объяснял Веррагарр. – По-настоящему опасны только отвратительные создания, их послушные детища. Некоторые из них – поистине адские твари, свирепые и смертоносные. Мовара описывал одну помесь – не хотелось бы встретиться темной ночью с таким чудовищем.

– Кажется, у меня появилось что-то вроде плана, – сказал ему Банкан. – Вы со своим отрядом возьмете на себя штурм, а мы дадим концерт в стенах монастыря, чтобы нейтрализовать волшебство Темных. По опыту я знаю: будет лучше, если мы сразимся с ними лицом к лицу. Иными словами, нам необходимо проникнуть в монастырь. Недавно в схожих обстоятельствах мы проделали подобный трюк, но тогда нам просто повезло. Не знаю, получится ли в этот раз.

Кенгуру призадумался.

– Среди нас только Мовара знает план монастыря, но он умеет летать, а вы – нет. – Веррагарр почесал подбородок прямо на скаку, легко поспевая за Снугенхаттом. – Что скажешь, Мовара?

Розовый какаду соразмерял размах крыльев с прыжками воеводы.

– Нелегко оттуда выйти, нелегко. Войти куда проще. Умеете красться?

Банкан ухмыльнулся.

– Даром, что ли, я путешествую с двумя выдрами?

– Кореш, ты хоть секундочку клепаную погоди. – Сквилл напряженно вслушивался в разговор. – Ты че, хочешь, чтоб мы проникли в колдовское логово и всех там замочили?

Банкан укоризненно посмотрел на выдра.

– Зачем убивать? Надо только не допустить, чтобы монахи обратили волшебство против Веррагарра и его бойцов. Внесем смятение в их ряды, свяжем им руки, посеем панику.

– А можа, еще разок долбанем по воротам Снугом?

Носорог запрокинул голову и проворчал:

– Легко тебе говорить, выдр.

– Ну, пошутил, пошутил. Значица, мы берем на себя диверсию. А че будет, ежели эта крыса-переросток с корешами к нам не пробьется? Нас же всех уконтрапупят. Можа, там этих вшивых монахов тьма-тьмущая, никакими песнями не справиться.

– Вы отвлеките силы Темных от стены, и мы обязательно пробьемся, – пообещал кенгуру.

– Ага, стало быть, не о чем волноваться, да? И че ж я дергаюсь-то, спрашивается? Сказать по правде, меня успокаивает одно.

– Что именно? – вежливо спросил Веррагарр.

Выдр с горечью ответил:

– Нет у меня ни гроша за душой, чтоб думать о завещании.

– Как насчет прикрытия с воздуха? – поинтересовался Банкан.

– По сведениям, добытым Моварой, оно отсутствует. – Кенгуру с легкостью перемахнул через огромный валун, юноше пришлось карабкаться.

– Темные способны скрестить орла с барсуком, но летать они не в силах.

– На приступ когда пойдете? Ночью?

– Да. Нападем при луне. Быть может, застигнем их сонными, растерянными. Даже чудовища должны спать, если, конечно, я не ошибаюсь.

В голосе кенгуру слышалась неуверенность.

Внезапно Банкан вспомнил сказанные им недавно слова.

– Ты говорил, кроме стены Килагурри защищен кручами, по ним очень трудно взобраться. Как, по-твоему, это сделает Снугенхатт?

Веррагарр потупился.

– Положа лапу на сердце, не знаю. Мы надеялись, что твой большой друг поможет нам при штурме ворот. Думаю, ты и сам понимаешь, что к этому он лучше приспособлен, чем к скалолазанию.

– Я все слышал, – сказал Снугенхатт.

– И, кроме того, – добавил кенгуру, – вряд ли он способен прокрасться незамеченным даже с помощью Мовары.

– Не мне решать. – Банкан оглянулся на клещееда. – Виз?

– Кенгуру прав. Как бы ни были крепки ворота, мы с ними справимся.

Что же касается скалолазания, то здесь даже от старого слона проку будет больше, чем от Снуга.

Носорог не возражал.

– Я бы тоже предпочел остаться с нашими новыми друзьями, – заявил Граджелут. Похоже, купец расстроился не на шутку. – Природа не приспособила мое племя для быстрых движений. Мне бы не хотелось в критический момент оказаться помехой.

– Чудненько, – проворчал выдр. – Ну, и че еще мы должны оставить?

Одежду? Оружие? От клепаных мозгов уже избавились.

– А они у тебя были?

Сквилл резко повернулся к сестре, и они занялись любимым делом – пылким обменом оскорблениями.

Банкан окинул взглядом долину. В стороне едва тлели огни деревеньки.

– Далеко еще?

Веррагарр указал на почти исхоженную тропу.

– День пути. Тебе не расхотелось помогать?

– Даже если расхотелось, мы все равно поможем.

Банкан улыбнулся.

– Врасплох их не застать. – Снугенхатт шел уверенно, не проявляя усталости. – Такой большой отряд в монастыре обязательно заметят.

– Мы это знаем. Поэтому разобьем лагерь под стеной и будем бездействовать, пока они не свыкнутся с мыслью об осаде. Когда же монахи улягутся спать, мы пойдем на приступ. Судя по всему, вы знаете толк в таких делах. Что скажете?

– Что ж, стратегия не хуже любой другой, – ответил Снугенхатт по некотором размышлении.

– Только без лишнего оптимизма, лады? – Ниина состроила гримаску. – Неужто никого не волнует, че вся затея зависит от розового попугая-маразматика?

Монастырь Килагурри выглядел внушительно – гроздь замшелых строений из каменных блоков за массивной стеной. Стена тоже была сложена из блоков, причем огромных, в человеческий рост, и отгораживала монастырь от долины. По двум дренажным трубам, пробитым в ее основании, струилась жижа. Доступ к канализации преграждали тяжелые железные решетки, и не возникало сомнений, что за ними постоянно следят часовые. Предположения Банкана оправдались – простой осадой эту крепость не взять. От труб ужасающе пахло.