Сын Палача 3
Шрифт:
— Всё в порядке? — спросила принцесса. — Понимаю, это ваше семейное дело, но я бы не хотела, чтобы вы начали бой прямо здесь.
Мы с отцом переглянулись.
— Не начнём, — пообещал я. — Между нами нет конфликтов и споров. Просто мы давно не видели друг друга, а произошло за прошедшие годы многое.
Эмирс кивнул.
— Да, всё в порядке, Алисия, — отец отвернулся в сторону и затянулся. — Нам нужно поговорить, только и всего.
Алисия кивнула и… Ушла. Как-то это… странно.
— Аннель тебе всё рассказала, — заговорил отец, избегая смотреть мне в глаза. — А теперь ты сам видел. Чудо, что мы ещё как-то барахтаемся.
Эмирс сделал глубокую затяжку. Какая-то резкая смена разговора. Или это из-за Алисии? Он хотел что-то сказать о её силах.
— А на материке? — спрашиваю, а сам оглядываюсь, не мелькнёт ли где-нибудь фигурка принцессы.
— Минимальную помощь оказать могут, но настоящей верности у них нет. Не удивительно, Алисия — принцесса без трона. У нас почти нет связей, никакого влияния. Деньги есть, если мы говорим о тихой жизни где-нибудь в спокойном месте, и нет, если мы говорим о попытке вернуть себе власть. Имперцы знали, что делали. За членами правящего дома были высланы команды охотников, да, но куда более сильные команды охотились за деньгами рода Даролл, — отец посмотрел мне в лицо. — Ты теперь Эвверан, верно?
Поморщился, столько негатива внутри вызвало это утверждение.
— Я совершил ужасную ошибку, после которой Эввераны не хотят видеть меня в своих рядах. Да и не справился я. Наследник рода, которого я обязан был защищать, погиб. Главу рода сместил собственный брат, Эввераны в упадке. Глядя на свои действия сейчас, со стороны, я не столько помог, сколько продлил агонию.
Вздохнул, задрал голову, чтобы капли падали на лицо.
— Когда я был Роганом, задавался вопросом, что движет всеми этими людьми. Преступниками, которых мы наказывали. Почему они встают на путь нарушения законов, пытаются пользоваться запрещёнными ритуалами и магией. Теперь я знаю почему. Знаю, почему иначе не получается, хочешь ты того или нет.
Опускаю голову и снова смотрю на отца.
— О чём ты говорил? Что с силой Алисии и Невилла?
Не меньше десяти секунд мы стояли, глядя друг на друга. Я ждал и одновременно пытался найти хоть что-то в глазах отца. Он смотрел на меня, не знаю уж, о чём думал в этот момент.
— Неважно, Сол. Забудь.
Отец погасил трубку и спрятал где-то во внутренних карманах.
— Аннель положительно оценила твои боевые качества. Со времён войны ты стал сильнее. Однако то, что нам предстоит, заставит тебя выложиться на полную. Готовься, Сол. Если ты с нами, то готовься.
Эмирс двинулся обратно к домам. Вот и поговорили.
Глава 31
Фрегат мог похвастаться очень приличными ходовыми характеристиками. Большим специалистом в морском деле я не был, и на глаз определить нашу скорость не мог, но по ощущениям шли мы бодрее, чем на шлюпе контрабандиста.
Мы с Аннель делили одну комнату на двоих. И одну постель. Правда, очень быстро я понял, что наша близость имеет мало связи с симпатиями, любовью и прочими подобными чувствами. Мы оба спасались от боли и одиночества. Во вторую ночь, когда мы остались с девушкой наедине в маленькой каюте, слушая скрип корпуса и доносившиеся с палубы редкие выкрики, Аннель вытащила из сумки бутылку, поставив её на стол.
— Сегодня у моей матери день рождения, — с нескрываемой грустью произнесла девушка.
Девушка рассказала всё, что знала о судьбе своей семьи. Аннель осталась одна, потому что самым близким человеком для неё, из выживших, был я — сослуживец. И любовник. Выпив и немного захмелев, девушка призналась, что служит Алисии не из-за старых клятв и не из чувства долга. Аннель служит принцессе, ведь это последнее, что наполняет жизнь воздушной волшебницы смыслом. Забрать это и останется только застрелиться от тоски и пустоты. Пожалуй, подобное можно было сказать обо всех, кто окружал Алисию.
До берега оставался день пути, когда капитан вызвал нас на палубу. Мужчина, с которым я и парой слов не обменялся, молча указал куда-то вперёд, когда мы, основная ударная группа, так сказать, собрались. Я увидел только чёрные точки на горизонте, Аннель могла больше.
— Корабли, небольшие, двухмачтовые, шесть штук, — пояснила она для таких, как я. — Идут в море.
— И что это значит? — спросил я, как наименее разбирающийся в морском деле.
Ответ меня не порадовал.
— Мы в море, до берега ещё почти сутки. На таком расстоянии случайно пересечься с кораблём, если вы не на торговом пути, почти невозможно, — пояснил капитан. — А мы встретили группу. Это значит, что таких групп и одиночек множество. Крысы бегут с корабля.
— Весть о том, что сюда идёт имперский флот, достигла портов северян, — мрачно добавил отец. — Быстрее, чем я надеялся. Мы не сможем оставить корабль в порту — слишком подозрительно. Спустимся в кают-компанию, надо менять план.
Мне на совещание идти не хотелось. Какое бы решение они там ни приняли, вряд ли я смогу подсказать что-нибудь дельно. Однако взгляд Аннель с просьбой о поддержке заставил меня не быть эгоистом.
Набившись в небольшую каюту, хоть какие-то удобства позволила себе только Алисия, народ приступил к обсуждению. Всем было очевидно, что корабль, едва высадив нас, должен убраться подальше. Да и нам нужно замаскироваться, чтобы точно не выглядеть как группа опасных ребят, способных наделать дел. Новый план не слишком отличался от старого.
Фрегат сбрасывал нас, ударную группу, в порту, и уходил, стараясь разминуться с северянами, на юг. Было несколько безопасных гаваней, главное — удрать от флота Брутосов. Нам же предстояло спасти принца Невилла и удрать с территории северян самим. Как мы это будем делать — разберёмся на месте. Сказать, что это была авантюра, ничего не сказать.
— Сол и Аннель, пойдёте, как молодая пара беженцев, мы подберём вам подходящую одежду, — кивнул нам Эмирс. — Я и Дин пойдём по одному, как незнакомцы, просто оказавшиеся на одном корабле. Встретимся в городе.
Пока остальные обсуждали место встречи и оценивали, не будет ли у нас проблем, я следил за Алисией, не сказавшей ни единого слова. Принцесса выглядела отстранённо и сохраняла удивительное спокойствие. Если не сказать — безразличие. Заметив мой взгляд, Алисия заглянула мне в глаза и грустно улыбнулась. Вот она, выдержка потомственной правительницы.
— Выспитесь, — напутствовал отец. — Возможно, в ближайшие дни спать нам не придётся вовсе.
Ближе к берегу мы столкнулись с ещё несколькими кораблями, также покинувшими берега северян. Аннель отметила: некоторые явно торговые корабли идут практически пустыми, а это значит, что торговцы бросали всё и бежали. Для этой братии плыть без груза нонсенс, они бы попытались хоть чем-нибудь загрузиться перед отплытием, но не сделали этого.