Сын полка

Катаев Валентин Петрович

И Ваня бежал по этой лестнице.

Бежать ему было

трудно. Но сверху ему протягивал руку старик в сером плаще, переброшенном через плечо, в высоких ботфортах со шпорами, с алмазной звездой на груди и с серым хохолком над прекрасным сухим лбом.

Он взял Ваню за руку и повёл его по

ступенькам ещё выше, говоря:

– Иди, пастушок… Шагай смелее!

Москва, 1944