Сын природы
Шрифт:
По лесу след шёл как по проспекту. В принципе если бы какой-нибудь из охотников, отправившись из деревни с сотоварищами спасать купца, отошёл удачно до ветру на обочину, он бы его увидел. Так что трапить эту дичь было даже немножко скучно, пока она не начала лезть в болото. Тут стало повеселей и посложней. Но однако я и сам по болотам ходок неплохой, уж больно на них порой интересные ягоды растут, да и добычу мы иногда к трясине с братьями и сестрой загоняли. Завязнет олень, кидай ему лассо на шею да души, ни рогов ни копыт больше не опасаясь. Серый на это конечно ворчал каждый раз, неспортивно ему видите ли и вообще как-то не по волчьи, но бывало всё таки удавалось переупрямить этого ретрограда и консерватора. Всё таки мясо есть мясо, Кив есть Кив, а олени тоже бывают уж больно матёрые, которых просто так на клык фиг возьмёшь.
После того как я пересёк небольшое болото моя добыча снова прошла лесом несколько километров и уткнулась в следующую топь, которую стала обходить, но в дальнейшем пути по следу особой необходимости уже не было. На болотном островке был виден костерок, вокруг которого наличествовали три телеги, палатки и люди. Сама же болотная вода и ряска четко говорили мне, что из леса на остров ведёт прямая тропа… Слишком прямая, чтобы быть естественной. Сначала я заподозрил утонувшую гать, но быстро осознал свою ошибку. От прохода немного тянуло энергией, так что похоже поработал земельник. О чём это нам говорит? О том, что я не просто так ощущаю довольно сильный источник Кив на острове. У нас тут одна четвёрка, причём стойкая, как все маги, что шагают по Лестнице Земли.
Противник был опасным, даром что я на две ступеньки выше. Но никогда не стоит забывать, что у меня в распоряжении лишь грубая мощь, а вот у «крота» могут быть сюрпризы во вполне товарных количествах. Остальные же не казались мне прям опасными противниками по одиночке. Был ещё один землекоп, но ступени так второй, один ветреник, за которым я похоже и шёл, тоже двойка. Из бойцов дальнего боя присутствовал огневик на третьей ступени. Водников не нашлось. Так же на острове располагались шестнадцать бандитов, отдыхающих по палаткам и пять человек, привязанных к дереву. Подобравшись поближе, я увидел, что руки пленных были связаны в запястьях и подняты над головами, заставляя бедолаг стоять на носках. Тут уж либо напрягать руки, вися на них и давать отдых ногам, либо давать отдых рукам, вставая на носочки. После суток в таком аттракционе полном радости и веселья ни о каком побеге наверно уже не думается. Ну хоть живые и то хлеб, тем более что среди них есть баба, очевидно мать пацана, прибежавшего в Речнолеску. Юэст будет рад… Если конечно я не напортачу.
Очевидно четвёрку нужно сразу валить наглухо, он не сможет выкинуть ничего экстраординарного, если умрёт раньше, чем начнёт драться. А вот вопросы что он тут вообще делал задавать надо уже менее опасным противникам, которых можно попытаться взять в плен. В идеале бы добыть мага… Но есть риск приемлемый, а есть риск излишний. Повезёт — возьму, нет — обычные бандиты тоже подойдут. И расспрашивать я их буду со всем старанием. Четвёртая ступень — это уровень поместного дворянина из провинции. Не самого сильного, но вполне крепкого. Пятёрка это уже чуть выше середнячков. Шестёрки считаются выдающимися воинами. К таким относился бы и я, если бы был не самоучкой… Ну и взрослым, да. Тело недозрелого подростка накладывает некоторые ограничения. Хотя при этом весит меньше, чем у взрослого мужика, что делает борьбу с инерцией и центробежной силой на поворотах несколько проще, когда бежишь куда-то со всех ног.
Именно от скорости я и решил играть. Был ещё вариант тихо где проползти, а где проплыть по болотной воде, вылезти на остров и начать резать спящих, но тут было несколько препятствий. Во-первых у нас тут маг земли, а они, вот это поворот, могут чувствовать землю. То есть я могу хоть всё бесшумно сделать, а он меня спалит, тварь такая. Потому что чувствовать всё что творится на островке ему сами боги велели, чай не на пикник выехал. К тому же это крендель ещё и не спал, а сидя у костра общался с худым, жилистым парнем, который как раз и был ветродуем. Вероятно командир принял доклад подчинённого даже ночью, а теперь ложится передумал. Оно и понятно, утро скоро. Жаль правда слов не разобрать, шепчутся они тихо, чтоб товарищей не тревожить, а я опасаюсь подбираться ближе. Ещё одним нюансом, который срезал вариант тихой резни бандитов в палатках было то, что у них хорошо поставлена караульная служба. Островок на болоте был не очень большой, но три мужика ходили кругами по кромке топи, держа товарищей на виду. Дисциплина караульных вызывала уважение и новые вопросы. Ладно атаман сидит, перед ним надо держать марку, но уж больно привычно мужики этим занимаются. Я конечно мало знаю о местных бандитах, но эти производили скорее впечатление кадровых военных, даром что в рваньё одеты.
Осмотревшись по сторонам, я прикинул варианты. Топь между нормальными участками почвы была небольшой, всего метров тридцать. По воде я могу пробежать на максимальной скорости пятнадцать шагов, но они у меня больше метра, да и тут хватает кочек, на которые проще опереться. То есть вбежать на остров вполне в моих силах, как и пронестись по нему до следующего, заложить поворот, переходящий в петлю и атаковать снова. Тем более самая важная и опасная цель сейчас покручивает жиденький ус, глядя в пламя костра, чем слепит сама себя. Даже зрачку пользователя Кив нужно немного времени, чтобы привыкнуть к темноте, а свет от огня будет мешать разглядеть что-то в тёмном лесу. Не как дальняк, едущей у тебя за спиной фуры, но всё же.
Прикинув все за и против и рассмотрев получше четвёрку с двойкой у костра, я сместился в бок тихим шагом, чтобы зайти на них с оптимального угла атаки, а потом чуть довернуть, делая круг, чтобы зайти на вторую атаку с нового направления. Моя нога упёрлась в ствол дерева у его основания, так проще набирать скорость, сцепление с поверхностью ещё доставляет некоторые проблемы. Чтобы выйти на максимум, мне необходимо метров пятьдесят по прямой, здесь примерно семьдесят из-за того что вокруг кусты и деревья, придётся отклоняться от курса. В левой руке начала уплотняться Кив. Попытки лечить не увенчались успехом, но до толковой идеи, как ранить добычу, я додумался. Если заранее создать достаточное давление энергии, разряд молнии будет сильнее, с некоторыми оговорками здесь работает тот же принцип, что в пневматическом оружии на Земле. Во время самой схватки заниматься подобным сложно, но можно заготовить удар заранее, главное не терять концентрацию, чтобы энергия не рассеялась. В правую руку привычно лёг нож. Природа не наделила людей хорошими клыками или когтями, но дала разум и с его помощью мы придумали, как исправить это досадное недоразумение. Настало время немножко выждать, чтобы часовые прошли по кругу, обходя остров и оказались в нужных местах. Хороший охотник — терпеливый охотник. Тем более ждать нужно было всего пол минуты.
Наконец-то нужный миг настал и я ринулся вперёд, с каждым шагом ускоряясь всё сильнее. К моему великому счастью со скачком на шестую ступень синеватая дымка вокруг тела больше не появлялась, а то светился бы в ночи сейчас как новогодняя ёлка. Часть Кив приходилось тратить на заглушение шагов, так же как я делал тихими удары кулаками по камням на тренировках. Это отнимало часть внимания, но было делом привычным. Нужная скорость была набрана быстро, я сделал три последних шага по земле и побежал по топи, не сводя глаз с добычи.
Земельник что-то почувствовал, когда я почти добрался до острова он начал поворачивать голову в мою сторону. Возможно ему подсказала опасность родная стихия, адепты его пути вообще славятся неудобностью, если обороняют место, где хоть денёк посидели. А может это я был чуть громче на воде, с ней мне сложнее, чем с привычным подлеском. Плевать, я уже слишком близко. Три шага остаётся сделать по островку, когда поворот головы дичи завершён, но она щурится, стремясь разглядеть что-то в темноте, после того как смотрела на огонь, понадеявшись на часовых. Два шага, зрачки мужчины лет сорока с жидкими усиками на лице расширяются, я замечен, но слишком поздно. Один шаг, лицо земельника искажается страхом, а его рука начинает подниматься, ветровик же лишь повернул голову в след за командиром. Я же добежал до цели.
Моя правая рука просто и бесхитростно выставила нож, полоснув по горлу на бегу самого опасного противника, руку тот поднять так и не успел. С моей же левой руки в лицо коллеги по Лестнице Ветра сорвалась молния. Я перешагнул костёр и помчался дальше. Два часовых были сзади, но третий впереди. Не пользователь Кив, слабая добыча. Но всё же добыча. На бегу снова выставляю нож под углом около тридцать градусов. Если бы ставил градусов под девяносто, рана бы получалась на всю длину лезвия, но сопротивление плоти тормозило бы меня, а может вовсе вырывало оружие из рук. Нож прорезает живот жертвы. Земельник сидел у костра, гостеприимно подставив горло, этот высокий здоровяк был на ногах, до столь сладкой цели ребёнку не доставать.