Сжигающий

Райт Сюзанна

— Харпер?

Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть через плечо, и абсолютно черные глаза заглянули в его. Нокс застыл. Ее демон все контролировал, и это нехорошо, не когда демон злится настолько, что вызывает огонь. Жажда мести стоит на первом плане, даже если угроза превратилась в пепел. И демон в таком состоянии почти также плох, как безумцы.

Демон не отреагировал на его появление. Ничего не сказал. Просто смотрел на него жутко-холодным взглядом, выражение лица ничего не выражало. Нокс не был

уверен, что его хотя бы узнали.

Это плохо, потому что ему не хотелось, в конечном итоге, защищаться от своей пары.

— Ты знаешь, кто я?

Демон медленно повернулся к нему лицом, и Нокс втянул воздух. На одной стороне лица виднелся огромный серебристо-черный синяк, словно ударилось обо что-то тяжелое и большое. Кровь сочилась из тонкого и глубокого пореза на виске.

Кожа верхней части груди была ободрана, покрылась волдырями и шелушилась. Мочку уха покрывала темная, почти черная запекшаяся кровь.

Словно это было недостаточно плохо, но кровь капала с разреза над трусиками, пропитанными кровью. «Сукин сын».

Его демон взревел в голове и попытался вынырнуть на поверхность, но Нокс затолкал его обратно. Ей нужно его спокойствие, а не демон.

Все-таки трудно подчинить существо, когда он сам кипел от ледяной ярости.

— Детка… я должен был появиться раньше, прости.

Если извинения что-то значили для демона Харпер, он этого не показал. Просто продолжал смотреть с пустым выражением. Все тело охватила дрожь… отрывистое движение, которое заставило его подумать о наркотиках. Демон упивался своей властью над пламенем.

Нокс полностью понимал почему. Он знал это ощущение благодаря собственному демону: бодрящее, пьянящее, ни с чем несравнимый кайф. И это ощущение очень, очень тяжело отпустить, особенно демону в ярости. «Дерьмо».

Заставив свой голос оставаться ровным, он повторил, перекрикивая треск пламени:

— Ты знаешь, кто я?

Демон медленно кивнул.

Несмотря на облегчение, Нокс не подошел ближе, поскольку не знала, какова будет реакция на его близость. Пара или нет, демон мог злиться на него, что не пришел раньше и не спас от Кроу.

— Теперь ты в безопасности.

— Они сделали ей больно, — ответил ему демон лишенным эмоций голосом, что ранило его. Защищая Харпер, демон сильно и справедливо разозлился, как Нокс и ожидал.

Черт, как и он… особенно, когда увидел и почуял запах крови. Но он отгородился от своих эмоций, сейчас нужно позаботиться о паре.

Когда-то Харпер вернула Нокса, когда его демон взял верх, и теперь ему нужно сделать то же самое для нее. Ему также нужно узнать, кто эти «они». Очевидно, одним был Кроу, но другой… непонятно.

— Они уже не смогут обидеть её, — сказал Нокс, делая медленный и рискованный шаг вперед. К счастью, демон не отшатнулся.

— Они бы убили ее, — добавил демон, слегка дернув рукой.

— Знаю,

но теперь их нет.

Без сомнения, пламя поглотило их.

— Мертвы, — сообщил демон. — Они это заслужили.

— Да. Теперь ты в безопасности, — повторил Нокс, но демон все еще не казался успокоенным этим фактом. «Вернись ко мне, Харпер», — попросил он.

— Они хотели убить тебя.

— Но не убили. — Рискнув, он сделал еще один шаг. — Ты их остановила.

Его демон хотел сбросить контроль Нокса и говорить самому.

Это была неплохая идея, но, честно говоря, он не до конца верил, что его демон не присоединиться к забаве.

— Тебе нужно успокоить пламя.

Демона охватила очередная дрожь.

— Мне оно нравится.

«Дерьмо». И только сейчас Нокс по-настоящему понял, с каким трудом Харпер вернула его из такого состояния, какой страх ощущала, что не сможет уговорить его и его демона отказаться от силы и кайфа. И впервые за время, когда он себя помнил, Нокс испытал неуверенность в себе.

«Харпер, детка, тебе нужно бороться с демоном и бороться усердно. Не уверен, что смогу сделать все сам». Он ощутил, как ее разум касается его.

Это было медленное, вялое касание. Нокс догадался, что Харпер измучена попытками одержать верх над демоном. Если так, с этим он не мог помочь.

— Ты уничтожишь все и всех, если не успокоишь пламя, — сказал Нокс.

— Да, но тогда ничто больше не сможет причинить ей вред.

Было ясно, что демон все еще беспокоился из-за произошедшего с Харпер и слишком упивался силой. На лице не отражалось никаких сомнений. Единственная надежда на ослабление пламени, если он заставит демона отступить и позволить Харпер взять все под контроль. Конечно, легче сказать, чем сделать.

Он сделал еще один шаг вперед, но замер, когда демон взмахнул крыльями.

Черт, он знал, насколько быстры и ловки эти крылья, поимка демона с ними станет ночным кошмаром… не говоря уже о зрелище, которое привлечет внимание людей… если он улетит.

— Мне нужна Харпер прямо сейчас.

— Они причинили ей боль, — взревел демон, словно Нокс не уловил смысл. — Привязали ее. Ударили. Порезали ножницами. Вскрыли живот.

Едва удержавшись, чтобы не зарычать из-за произошедшего, Нокс напомнил:

— И ты убила их. Защитила ее. Она в безопасности. Вы оба в безопасности. Огонь больше не нужен.

Демон моргнул.

Немного отчаявшись, Нокс сказал:

— Она мне нужна.

Сильнее, чем он мог представить, что ему когда-то кто-либо мог понадобиться.

Демон наклонил голову.

— Пусть Харпер вернется ко мне. Знаю, ты хочешь для нее благополучия. Она в безопасности со мной. Ты это понимаешь.

Он медленно подошел вплотную. Также медленно он рискнул и протянул руку, чтобы обхватить ее подбородок.