Та, которой могло не быть
Шрифт:
— Ещё и языкатая, — словно подвёл черту брюнет и сложил руки на набалдашнике трости.
— Шпионка?
Вопрос адресовался миледи.
— Не исключено, — кивнула она. — Только в чьих интересах? Вестеросса? Там есть такая практика — запечатывать магически одарённых. Мне докладывали, что король Фердинанд III в последнее время не в себе. Он изгнал магов из дворца. Во всём магическом видит проявление Пустоты. Повсеместно идут репрессии.
Понятное дело, информация, озвученная герцогиней, была не для милорда, а для меня. Глава Тайной канцелярии явно знал намного больше.
— Леди, если вам есть, что сказать, то лучше это сделать сейчас. Во время нашей дружеской беседы, — подчёркнуто доброжелательно предложил принц.
Ха! Была бы я шпионкой, так бы и призналась!
— Иначе, леди, — вся приветливость мужчины рассеялась, он давил интонацией, при этом улыбаясь также, как улыбался Матвей, когда сообщал, что я — его добыча, — вы познакомитесь с мастером Тушем. Он прекрасно развязывает языки даже у очень крепких джентельменов. Что уж говорить о хорошеньких леди.
И я ещё сожалела, что по ошибке дала пощёчину этому индивиду?! Или не ошибке? Судя по всему, он такой же козёл, как Матвей! Ненавижу!
— Я не шпионка, — прошипела я. Подскочила на месте, подхватив мешающую юбку в руки, сделала несколько стремительных шагов в сторону брюнета. Внутри уже бурлила злость, клокотала, как зелье в котле старой ведьмы. В мыслях смешались неблаговидные поступки Матвея: измена, предательство, преследование, применение непонятного средства. И вот теперь угроза моей свободе и жизни исходит от его двойника.
«Да чтоб тебе провалиться!» — пожелала мысленно от всего сердца, продолжая говорить:
— И представления не имею, где находится Вестеросс. Я и ваш Зоурак знать бы не знала, если бы не магические экспери...
И в следующее мгновение пол подо мной затрясся. Дубовый паркет заскрипел и стал распадаться на глазах, словно его стирало время, превращая крепкое дерево в труху. Я не удержалась на ногах, стала заваливаться вперёд, размахивая руками, как ветряная мельница лопастями, и отчаянно крича. Мужчина, оказавшийся ближе ко мне и уже балансировавший на краю расширяющегося провала, стремительно ухватил меня за руку. Герцогиня отскочила от дыры, взметнула трость вверх, выводя сложную фигуру. Но чтобы она не делала — это не помогало. Мы с брюнетом полетели вниз. Я вцепилась руками в его пиджак, зажмурила глаза и во всю силу лёгких кричала протяжное «а».
Полёт закончился быстро. Брюнет упал спиной на пружинистый диван, я сверху на него. Клацнула зубами, больно до слёз прикусив кончик языка. Уткнулась носом в широкую крепкую грудь, чувствуя, как бешено стучит его сердце в такт с моим испуганным. Облако из побелки и прочего мелкого строительного мусора кружилось вокруг нас и что-то ещё сыпалось сверху. Отфыркивался и мужчина, который так и не разжал рук, сомкнувшихся кольцом на моей талии. И крепко прижимал меня к себе, настолько плотно, что я ощущала все его выпуклости в типичных для мужчины местах.
— О, Стихии! — вымученно простонал он. — Тридцать три несчастья!
Я приоткрыла глаза, осторожно подняла голову и огляделась.
— Пфчхи, — чихнула, как котёнок, от забившейся в нос пыли.
Нас окружали гости герцогини, отпрянувшие от эпицентра разрушения. Сверху в провал заглядывала миледи с совершенно ошарашенным выражением лица. Думаю, я бы тоже так смотрела, если бы у меня в квартире появилась дырища в полу. Я повернулась лицом к мужчине, который разглядывал меня вблизи, закусив нижнюю губу.
— Я не специально, — испуганно прошептала ему почти в губы. — Оно само так получилось.
Чёрные глаза герцога Демнийского загадочно поблёскивали. В глубине зрачка спиралью закручивались огненные вихри. Чем больше я всматривалась в глаза мужчины, тем чётче видела эти вихри. Меня притягивал его взгляд, как гипнотическое колесо. Напряжение, пережитый страх уходили. Всё постороннее — помещение, звуки, люди вокруг — растворились так, как бывает, когда сознанием концентрируешься на чём-то одном. В данном случае на мужчине подо мной. На котором я лежала, обхватив ногами его за бёдра и руками обнимая за плечи. Наличие у платья корсета не скрывало жара тела милорда, а внизу я чувствовала вполне знакомое шевеление в его брюках. Спихивать меня с себя он не спешил. А также, как и я, неотрывно смотрел в мои глаза.
Я потянулась к его лицу рукой и кончиками пальцев коснулась гладко выбритой щеки с красным отпечатком моей ладошки. Прикосновением я извинялась за причинённую боль. Под подушечками появилось ощущение, будто взрывались маленькие пузырьки шампанского. Краснота на мужской щеке стала бледнеть, отёк сходить, пока все следы от моей пощёчины не исчезли полностью. Мужчина подался мне навстречу, а я потянулась к нему. Одновременно друг к другу, чтобы...
Глава 14. Между молотом и наковальней
— Милорд! Дорогой, почему вы обнимаете эту преступницу?!
Голос блондинки разрушил волшебство момента. Ворвался в сознание пронзительным осуждающим криком. Внутри больно и кроваво царапнуло обращение «дорогой». Чужой.
Не мой. А я тут разлеглась, непонятно с какого перепуга, и чуть сама не полезла целоваться с почти «Матвеем»! Ужас!
Удерживающие руки отпустили меня. Мужчина приподнялся, сталкивая меня с себя. Я запуталась в длинной юбке и стала заваливаться набок, взмахивая руками, но ловила только воздух. У самого пола меня поймали другие, не менее крепкие руки, стремительно подбросили вверх и прижали к себе.
Спасший меня от падения мужчина оказался старшим родственником Ала. Королевский маг, кажется. Ставить меня на пол он не спешил. Держал так крепко, что завтра на коже должны были появиться синяки. И я невольно завозилась, чтобы освободиться.
— Спасибо, лорд... — сделала паузу, вопросительно глядя на мужчину.
— Верховный маг Его Королевского Высочества, герцог Рейвен Мелфи, — отрекомендовался тот и всё же поставил меня на пол, но неожиданно крепко взял за локоть, не отпуская меня от себя. — Милорд, вы не пострадали? — участливо спросил он у герцога Демийского, который магией уже привёл себя в порядок, избавившись от пыли и чрезмерной помятости одежды.