"Та самая Аннушка", второй том, часть первая: "Другими путями"
Шрифт:
— Точно? Я за них переживаю.
— Иди лучше Лиарне таблеток дай. И договорись с техниками Костлявой, пока они не свалили, пусть вам воду горячую наладят, там несложно.
— А они сваливают? Блин, куда?
— Вот заодно и узнаешь. Да иди ты уже!
— Всё, поняла, пасип!
Джен убежала в дом.
* * *
— Что ты на меня так смотришь, солдат? — спросила Аннушка.
— Ничего.
— Точно?
— Разумеется. Никакая ты не главная и не командир, фигню Костлявая сказала.
—
— Как скажешь. Но ботиночки новые я бы на твоём месте начал приглядывать…
* * *
Машина вынырнула с Дороги на дорогу. Обычную сельскую грунтовку посреди возделанных полей. Сельские угодья выглядят ухоженными, дорога — свежей, по пыли недавние следы какой-то техники.
— Пастораль, — сказал я. — Удивительно. Отвыкаешь от нормальной жизни, а люди просто кукурузу растят.
— Угу, — сказала Аннушка. — Она самая. Пастораль. Поэтому пересядь в кузов к пулемёту.
— Да уж, — сказал я, перебираясь на место стрелка. — Тяжело в деревне без нагана…
Нахлобучил шлем, включил связь.
— Смотри внимательно, — сказал наушник, — увидишь всадников, стреляй.
Я хотел уточнить, в любых ли всадников палить, но вспомнил, что микрофона в шлеме нет. Значит, наверное, во всех.
Машина тронулась и покатила между полей. На моё счастье, не очень быстро, пыль до меня долетает не вся, и жуки бьются в лоб не слишком сильно. Забыл надеть очки и морду замотать, теперь страдаю.
Куда мы приехали и зачем, Аннушка мне рассказать не соизволила. Похоже, продолжает на меня дуться за ночь, проведённую с Донкой, злиться на себя, за то, что это организовала, и досадовать на то, что злится и дуется. Пока в её голове идёт битва тараканов, я в игноре. Оказалось, даже лучшая из женщин — женщина. Буду честным, опыт отношений у меня небольшой и скорее негативный. Женился я рано и, как потом выяснилось, неудачно, так что рассуждать о женской природе могу только как дилетант. На привале по пути сюда я попробовал что-то прояснить — если не в наших отношениях, то хотя бы в ближайших целях, — но не преуспел. Аннушка на меня нарычала и нафыркала, чудо, что не послала подальше, бросив одного посреди очередной заброшки, где мы разложили костёр из обломков мебели у руин давно покинутого персоналом мотеля.
— Отвали, солдат, — сказала она сердито. — Не лезь под шкуру. Мне надо всё обдумать. А едем мы навестить одного старинного приятеля, к которому я относилась сначала очень хорошо, потом очень плохо, а теперь никак. Но он может знать то, что хочу знать я. Раньше мне было плевать, но теперь стало надо. Я очень надеялась его больше никогда не видеть, необходимость встречи меня дико напрягает, так что не усугубляй, а то поругаемся. А теперь я пойду спать. Одна. Так что даже не думай в сторону моего спальника!
Вот и весь разговор. Едем теперь по полям, дышим свежим воздухом.
Всадников увидел издали, не заметить их трудно, потому что пыль столбом. Постучал ногой в кабину и развернул пулемёт назад. Как бы уговорить Аннушку микрофон в шлеме починить? Чем-то ей эта идея не нравится, забываю спросить, чем.
Машина ускорилась, всадники тоже наддали — похоже, хотят познакомиться поближе. К моему удивлению, расстояние не увеличивается, а сокращается, хотя «Чёрт» сейчас выдаёт километров восемьдесят в час, больше по раздолбанной грунтовке никак. Сколько там лошадь может? Сорок? Пятьдесят? Не помню. Эти какие-то очень быстрые… Или не лошади.
Чуйка неприятно толкнула под рёбра, в наушнике гаркнула Аннушка.
— Слева! Слева! Уснул, что ли? Стреляй!
Я крутнул стволом влево от себя, потом сообразил, что она имела в виду слева по ходу, развернулся к нужному борту и увидел, что ещё одна группа скачет нам наперерез. И не на лошадях.
Стрелять я начал раньше, чем разглядел, что за твари под жопами преследователей, и закончил, так и не поняв, что это было. Первые всадники, срезанные удачной очередью, полетели кувырком, задержали остальных, и мы проскочили мимо, избежав ближнего боя. Я добил ленту на подавление, не то попал, не то нет, но преследовать нас они раздумали. Что-то зелёное, гладкое с длинными ногами. Да и сами они выглядели как-то не так…
Пока менял ленту, над нами пролетел, треща мотором, небольшой биплан.
— В летуна не стрелять! — предупредила Аннушка.
Пилот, накренив машину, заложил вираж — видимо, рассматривал результаты моей стрельбы. Судя по всему, ему понравилось. Зайдя на второй круг, прошёл над местом, где всадники скучковались вокруг упавших, и сбросил бомбу. Небольшую, может, килограмма на три ВВ. Хлопнуло, поднялся дым, самолёт снова прошёл над нами, одобрительно покачал крыльями и улетел.
* * *
Целью нашей поездки оказался небольшой форт — дорога уходит прямо в его ворота. Большие, грузовик пройдёт, крепкие, запертые. Кирпичные стены высотой метра четыре, на них стрелковые точки с чем-то станковым. Мне сразу стало неуютно, но Аннушка просто упёрлась бампером в ворота и посигналила.
— Что вам надо? Вы кто такие? — закричали сверху, со стены.
— Ворота откройте! — крикнула она в ответ. — Или так и будем на всю округу орать?
— Так отъедьте, они наружу открываются!
Машина сдала назад, массивная створка со скрипом провернулась, освобождая проезд. Мы вкатились на большую площадку, за которой начинается обычная улица небольшого городка. Если не смотреть на стену, любой ПГТ выглядит примерно так же: пятиэтажки, пыльный асфальт, ларьки, магазин, несколько потасканных пикапов у дверей магазина, жители одеты скромно и практично, с загорелыми лицами и руками крестьян. Правда, в отличие от наших реалий, все они вооружены. Кто дробовиком, кто винтовкой, кто пистолетом.