Та самая герцогиня

Саркисян Роксана

— Мы приехали, — окликнул меня Артем. Интересно, третьего ребенка мама Александры — Павла — назовет тоже на букву "А"? Женщина носит малыша под сердцем уже несколько недель. Знает ли об этом Алекс? Или Павла еще сама не осознала, что скоро станет матерью в третий раз? Мы вышли из местного аналогасамовозкии пошли по темной улице. — Ты точно знаешь, что мы идем в правильном направлении? — Да. Каков наш план? — Ты остаешься на улице, я захожу в дом, внушаю Олегу Васильевичу, что он должен сдаться властям. Ты вызываешь такси, и мы едем обратно. Потом я выслушиваю от Алекс, какой я гад. Она придумывает коварный план мести, я делаю вид, что это застало меня врасплох. Затем извиняюсь и говорю, что люблю ее. — Оу, потише. Ты такими темпами дойдешь до места, где принц и принцесса умирают в один день. Улыбнулся. Кати рассказала мне, какие, оказывается, странные сказки в мире Алекс. Прекрасные принцессы, которые сидят в башнях злых драконов и ждут своих храбрых принцев. Хотя… Я бы с удовольствием спас свою дражайшую невесту разок. Говорят, это самооценку поднимает.

Но сказки и самооценку пришлось отодвинуть в сторону. Артем объяснил, куда идти. Я добрался до квартиры Колосова младшего, открыл дверь, применив немного магии. Здесь было темно. Хозяин квартиры, наверное, уже спал. Так и есть, лежит и похрапывает. Пусть спит, так даже лучше. Навеять ему сновидение проще, чем устроить полноценное внушение. На тумбочке около кровати я заметил стакан воды. Воспользовавшись уже проверенным заклятием, изменил структуру воды.

Вот и все. Делов-то.

Артем, как мы и договорились, ждал меня на улице. Мы сели в такси и уехали. Дело сделано, но моего резерва едва хватит на сотворение простейших чар.

Александра

Утром, когда проснулась, первым делом проверила дверь. Ее уже расколдовали, и я смогла выйти из комнаты.

Ну, и где эта отрыжка цивилизации?! — Эрлих! Открой немедленно, — завопила я, тарабаня по двери. Из комнаты послышалось невнятное бормотание, что разозлило меня еще больше. Он запер меня, ушел из дома, ничего не сказав, а теперь спит и просыпаться не желает? — Эрлих, если ты сейчас же не откроешь дверь, я кВойлууйду! Дверь распахнулась спустя мгновение, на меня уставилась внимательная пара карих глаз. — Значит, ты все-таки не спишь? — Значит, кВойлууйдешь? — Вот и уйду! Он хотя бы по ночам из дома невесты не сбегает. — Ты из-за этого злишься? — А из-за чего еще? — не понялая его удивления. Нас прервал дикий визг Марго, которая, пританцовывая, выбежала из моей комнаты. — Он написал чистосердечное признание! Теперь ему никакой конфетный олигарх не поможет! Олег внезапно решил сдаться полиции, при этом мы только вчера решили, что сегодня заставим его во всем сознаться. НоЭрлихсбегает ночью из дома, а утром Марго узнает, что Колосов уже написал признание. Какое странное совпадение, однако! — Мы договорились действовать вместе, — просто напомнилаЭрлиху. Он хотел что-то ответить, но я уже ушла в свою комнату. Марго я, конечно, поздравила. А вот сЭрлихоми словом не обмолвилась до самого вечера. Может, мы поторопились с помолвкой? Любовь любовью, а характеры у нас обоих тяжелые, и каждому придется подстраиваться. — Саш, хватит молчать, — попросил Тема. С ним я тоже не разговаривала. Пожала плечами. Говори, что хочешь, я обижена. — Мне становится не по себе. Ну, давай же, назови меня дегенератом, ммм? Пообещай, что ноги вырвешь. Скажи, что уши надерешь так, что я потом год буду слышать, как меня комары матом ругают. Ну, Саш! Ты жива? — Вполне, — кивнула, продолжая смотреть фильм. Марго любит бразильские сериалы. Сейчас как раз был интересный момент. Хулио признался Марии, что у него есть внебрачный сын. Им оказался Маркус — отец ее ребенка и сын ее сводной сестры. То есть Хулио мутил с сестрой Марии, а она потом мутила со своим племянником? А, нет, племянник-тонеродной. Его в детдоме взяли. А причем тут тогда Хулио? — Алекс, ты меня слышишь? — отвлек меня голосЭрлиха. — Да. Значит, Хулио — отец Маркуса, которого его мама отдала в детдом. Потом сводная сестра Марии взяла его в свою семью. Когда Маркус вырос, Мария влюбилась в него, забеременела. Но при этом она была замужем за Хулио, который изменял ейс ееподругой. Может, тогда подруга и есть биологическая мать Маркуса? Или она слишком молода? — повернулась я к жениху. Он кивнул и отошел. Правильно. Дай остыть. — Да нет же, Саш. Хулио — их брат. — Чей? — Марии и Маркуса. — Так Маркус — отец ребенка Марии! — С чего ты взяла? Она от Хулио беременна! Нет. Стой. Что-то я сама запуталась. В этот момент в мою голову пришел коварный план. — Эрлих, ты хочешь, чтобы я с вами снова начала разговаривать? — дождавшись кивка, я продолжила, — тогда садитесь с Темой смотреть сериал. К вечеру скажете, чей сын Маркус и от кого ребенок Марии! Тема, который уже подвергался такому психологическому насилию, протяжно застонал, но мужественно бухнулся на диван, включая первую серию. Эрлихневозмутимо сел рядом с ним и начал просмотр. Хихикнув, мы с Марго ретировались. Миссия, которую я поручилаЭрлихуи Теме, была невыполнима. Подозреваю, что даже режиссер и сценарист понятия не имеют, кто есть кто в этом сериале. Этим и хорош бразильский кинематограф. Мы с Марго пошли на кухню, съели помороженкеи вернулись в комнату. Эрлихяростножестикулировал, доказывая Теме, что Хулио является настоящим отцом ребенка. Но Тема стоял на своем, он не менее эмоционально кричал, что Хулио бесплоден. — Об этом не говорилось в первых сериях, — заметила Марго, привлекая к нам внимание. Подруга стала немного похожа на себя прежнюю. Но в каждом ее движении, взгляде и слове было заметно усилие, которое она над собой делает. — Эрлихпредположил, что разгадка будет в самом конце, поэтому мы поставили на триста двадцатую серию. — А с чего вы взяли, что это конец? У меня домаещёодин диск. Там триста двадцать первая серия и двести последующих. — Тогда кто отец ребенка?

— Саид, — пожала плечами подруга, — о нем упоминается в третьей серии, а потом он появится только в триста сороковой, кажется. — Как вы это смотрите? — А чем еще заниматься бедным слабым и хрупким девушкам, которые ни на что не годны? — спросила я, глядя в глаза жениху. Кажется, дошло. — Я все понял. Ты равная мне. Я должен был сделать то, о чем мы договаривались, а не запирать тебя в комнате. Был неправ. Прости. — Я тоже был неправ, но наказание ты выбрала слишком жестокое. Мне теперь придется смотреть все серии, чтобы узнать, с кем останется Мария! Представляешь, что будет, если кто-нибудь из пацанов узнает?! — Не ной. Сам виноват, а наказание соразмерно тяжести проступка! Мы еще долго дурачились, спорили и обсуждали ребенка Марии. Но пришел дедушка. Как всегда, явскочила на ноги, отдала честь и пожелала генералу здравия. К моему удивлению, Тема проделалвсе это синхронно со мной. — Здравия желаю, товарищ Генерал! — И вам не хворать, вольно, кадеты, — улыбнулся дедушка. Вообще-то я уже сдала нормативы и кадетом быть перестала. Но это не столь важно. — Дедушка, этоЭрлих. Марго ты знаешь. — Прими мои соболезнования, Маргарита. Кстати, мне доложили, что Колосов признал свою вину. Знал, что ты справишься. Но твоя скорость меня удивила. Молодец. — Я не причем, — улыбаясь, ответила я. Да. Меня бесит, что Колосова к стенке прижала не я. Но дедушка зауважаетЭрлиха. А это хорошо. — У вас тут дела семейные, я пойду. Если что я в твоей комнате, Саш. До свидания, товарищ генерал. Я хотела возразить, но дедушка остановил меня взглядом. Марго поднялась на второй этаж, дверь моей комнаты захлопнулась за ней, и мы продолжили разговор. — Итак, я наслышан о твоих приключениях. Спрашивать, как ты попала вХасор, не буду. Но как ты победила в дуэли? — Вот так. Эрлих, Амарант, Кати, бабушка и ректор постарались. — Амарант? Сын правителяВинтерии?! — Да. А еще Азим. — Неплохая команда спасения у тебя была. — Лучшая из лучших, — улыбаясь, ответила я. Дедушка кивнул, обращая свой взор наЭрлиха. — О твоих успехах я тоже наслышан. Как ты прохлопал нападение на послаНейрии? Твой брат тоже хорош. Вам корольОдалиидоверил охрану своей дочери, аАлексионне заметил наемника у себя в кабинете. Хорошо хоть с проверкой справились. Сирнмне доложил, как ловко вы уводили комиссию от стратегически важных мест и прикрывали недочеты, которыеАлексион, надеюсь, уже исправил, — дедушка не кричал, просто произносил слова так, будто вбивает гвозди молотком. Я съежилась и с опаской поглядывала на дедушку. Генерал не был зол, он был в ярости. — Нападение я "прохлопал", потому что искал его не там, где искать следовало. В зале находился эльф, который прятался под пологом. Я предположил, что готовится нападение на отца. Но атаковали посла. Алексионне смог определить, что в его кабинете наемник, потому что тот использовал пространственную магию. А проверку сбивала со следа Алекс. — А кто такойСирн? — Один из проверяющих. Ты должна его помнить, он на твоем первом балу одним из первых подошел, — ответилЭрлих. Возможно. Но с того бала я помню только ощущение чего-то теплого, что стекает по рукам, и чей-то пронзительный визг… — У него глаза необычные, — добавилЭрлих, увидев в моих глазах непонимание. — Змееглазый? Я не поняла, откуда у тебя свои люди вВеерлдани? — Долгая история, — повторил дедушка вчерашние слова. Но сегодня этот номер не пройдет. — Я никуда не тороплюсь! И генерал Дементьев начал свой рассказ. — Долгую жизнь я провел вВеерлдани, верно служил королю, получил статус герцога. Потом Его Величество поручил мне разведать обстановку на Земле. Так я попал сюда. Потом влюбился в твою бабушку, женился, она забеременела. Я рассказал ей о том, кто я и откуда. Лиза отказалась уходить со мной. Я вернулся вВеерлдании предупредил короля, что больше не буду ему служить. К этому времени я уже стоял позади трона и руководил службой безопасности Его Величества. Но я был вынужден переехать на Землю. Когда сын вырос, забрал его с собой вВеерлдани, чтобы показать свою родину. Там он встретил Павлу, влюбился, женился. Я вернулся на Землю. Через некоторое время родилась ты. Лиза сильно заболела, поэтому вы вернулись сюда. А когда она умерла, тебе уже было три года, Артему исполнился год. Ваши родители решили остаться здесь. — То есть ты тоже герцог? — Да. — А почему я Горская? — У Горских титул и обязанности главы рода передаются по женской линии. У Дементьевых — по мужской. — Я - наследная герцогиня Горская, а Тема — наследный герцог Дементьев? Что за глупая система? — Не все, что кажется тебе глупым, не имеет смысла. Помни, что ты понимаешь далеко не все. — Мозг пухнет… Так ты поэтому меня тренировал? — Да. Я знал, что ты единственная наследница Евгении. — Евжении, — на автомате поправила я, — ты из-за этого остался на Земле? — Не совсем. Вся моя семья — вы. ВВеерлданиосталась жалкая горстка людей, что еще носит имя моего рода, но они обмельчали и погрязли в борьбе за мой титул и место во главе рода. Пусть думают, что я умер, а наследника у меня нет. Так для Артема безопасней. — А Тема знает? — Нет. Я намерен рассказать ему обо всем в его пятнадцатый день рождения. К этому моменту он уже будет готов и морально, и физически. —

Остался месяц? — Да. — Значит, на помолвку вы с Темой не попадете? — Нельзя показываться раньше времени. Это может быть опасно. Артем не совсем готов. — Так. Хватит информации. Если я сейчас узнаю еще одну большую семейную тайну, то точно сойду с ума. — Тогда пора собираться. Где твои родители? — В магазине. Мама платье себе на бал покупает. Сказала, что "не собирается терпеть, как эта ненормальнаяполуэльфийкапротыкает ее своими булавками, а потом причитает, что стоять надо спокойней" — Да, яоанаКарлельвсегда была фантастична до ненормальности. Тебе стихию уже определили? — Нет. После каникул. Но когда мы нашли Антона, я его огненной плетью сумела схватить. — Понятно. Вы сейчас уходите? — Как только вернутся родители. — Тогдаиди наверх, тебе ведь нужно с Маргаритой попрощаться? Кивнув, я выбежала из гостиной. На деревянной лестнице, которая вела на второй этаж, где и находились все спальные комнаты, сидела Марго. Она смотрела на меня испуганными глазами и в неверии качала головой. Кажется, придется ей все рассказать.

Маргарита

Сидела и слушала этот разговор. Знаю, подслушивать нехорошо. Но у них явно есть какие-то секреты. Их я сейчас и услышала. Из гостиной вышла Саша. Я не успела уйти, спрятаться, придумать, что буду врать. Думаю, это к лучшему. — Как много ты слышала? — С первого до последнего слова, — усмехнулась я. Саша не знала, что делать. Она растеряно смотрела на меня, будто ждала, что я дам подсказку, как следует поступить. Это было странно. Санек всегда оставалась нашим негласным лидером. В любой ситуации и при любых обстоятельствах до недавнего времени мы и шагу ступить не моглибез ееучастия. Нет. Это не было слепым подчинением. Просто мы должны были ощущать ее поддержку. Это ведь Саша. Она знает выход из любой ситуации, она может решить любую проблему и сделать то, чего сделать невозможно. Она наш головной мозг. Хотя большинство решений принимает, повинуясь порывам, импульсам, эмоциям. Когда родители погибли, я ждала, что вернется Саша, пойдет куда-нибудь, накричит на кого-нибудь, пригрозит дедушкой, и мои родители вернуться домой. И все будет так, как было. Но Саша не пришла, ее родители не могли с ней связаться. Поэтому свою боль я переживала в одиночестве. Маша с Наташей много внимания и времени уделяли мне, но они не знали, что сказать. А Саша знала. Всегда. Ася влюбилась, портить ей настроение своими слезами я не хотела, поэтому делала вид, что у меня уже все в порядке. Когда она была рядом, мне действительно становилось немного легче. Наверное, пока Саши не было, роль нашего лидера взяла на себя именно она. Не потому, что умнее или сильнее. Просто она была старшей, дольше всех знала Сашу и переняла некоторые ее черты характера. Как шутил Миша: "на нашей кухне Саша — шеф-повар, а Ася — ее правая рука". — Пошли в комнату. Я все тебе объясню. Мы поднялись наверх, сели на пол. Чисто механически открыла дневник и начала писать. Быстро, кратко, не стараясь излагать мысли красиво и складно, как я делаю это обычно. Ася часто говорит, что из моего дневника можно сделать настоящие мемуары. А я просто тренируюсь. — Помнишь, я рассказала тебе об оригинальной книге, которую купила мне мама? Так вот, мама ее не купила, а просто передала… И Саша рассказала мне все. Я представляю, как долго она мечтала выговориться, выплеснуть все эмоции, выплакаться. Она рассказала про нападение на ректора, про бал, про тюрьму и свои дуэли. Потом рассказала проЭрлиха, про то, как она страдала, когда считала, что у них ничего не получится. Мы плакали. Плакали так, как не плакали никогда. Я плакала по родителям, Саша побрату-предателю. Я плакала из-за того, сколько ей пришлось вынести, она из-за того, что ее не оказалось рядом в тот момент, когда она была мне по-настоящему нужна. Но слезы кончились, в один миг мы просто перестали плакать, молча смотрели друг на друга и осознавали, как каждой из нас хватало именно того человека, который сейчас сидит напротив. — Я буду рада видеть тебя на своей помолвке, — наконец, прервала тишину Саша. — После смерти родителей, я часто думала о том, чтобы отправиться в мир иной. Почему бы и нет? — попробовала пошутить я. Но в каждой шутке есть доля правды.

Глава 13. "Весточка с Земли"

Напоминаю! Вы читаете авторский черновик!

От прошлого неубежишь ине скроешься.

Ононастигнет влюбом случае,

потому чтооно — часть тебя…

(The Last of Us)

Александра

Дворец гудел, слуги носились по коридорам, дамы в панике искали хороших портних, а остальные делали ставки, кто окажется принцем. Вчера Его Величество объявил о том, что у него два сына, и один из них выбрал девушку, которая станет его женой. Эта новость не могла остаться без внимания. Все обсуждали загадочного сына короля, которого он столько лет скрывал. И все, конечно, гадали, почему правитель поручил подготовку торжества именно мне. Отсутствие жениха рядом, косые взгляды и шепотки за спиной удручали. Почему принца не было сейчас рядом со мной? Потому чтоЭрлихуехал вОдалию, чтобы заключить какой-то договор, а мне поручил подготовку к торжеству. Сначала я ничего не заподозрила, но уже к вечеру первого дня сумасшедшей беготни по дворцу осознала, какую большую розовую свинью подложил мне дражайший жених! Естественно, я ему отомщу, изящно и жестоко. Например, заставлю досмотреть тот сериал до конца. Это даже будет очень мягкая месть за тот ужасный поступок, который совершил Эрлих. Да он почти предал меня! Я вытерпела многое — нападки его глупых поклонниц, шепот за спиной, обвинения ректора в том беспределе, за которым стоял принц. Я даже поездку к будущей свекрови пережила! Но он перешел все границы!

По правде говоря, я просто боялась. Боялась того, что может скоро произойти. Ничего хорошего на балах не случается, поэтому я даже мысленно называю нашу помолвку торжеством, праздником, событием. Но не балом. Ни за что. — Какие занавески предпочтете, герцогиня? — Какая разница? Давайте белые с золотой вышивкой. — Замечательный выбор. Герцогиня, я знаю, что это не мое дело, нолюбопытствоменя убивает. Вы случайно не знаете, кто та счастливица, что скоро станет принцессой? — прошептала одна издевушек, что сейчас занималась подготовкой праздника. — Это я, — раздраженно ответила. Надоели. Сначала я отмалчивалась, потом говорила, что этоЕвжения, Кати или Марго. Один раз назвалаВойланевестой неизвестного принца. После этого ко мне не подходили несколько дней. Но сил врать больше не было. Сегодня у меня дико болел живот, кружилась голова, хотелось рвать и метать. Но это полбеды. Я чихала, кашляла, кости ломило, а горло болело так, что я не могла нормально есть. Кажется, я еще и вирус какой-то подцепила. Ничего удивительного. Эрлихуне хватило бы резерва, чтобы перенести нас вВеерлдани, поэтому это пришлось сделать мне. Так как контролировать свои силы на таком уровне, как это требуется для перемещений из одного мира в другой, я не умею, истратила абсолютно всю магию. Иммунитет ослабился, я заболела. Все до ужаса логично. Теперь мучаюсь из-за того, что один идиот решил сделать все сам и истратил свой резерв. Если умру во время праздника, он будет виноват. Хотя какая разница, кто виноват, если я уже буду трупом? Никакой. — А как же граф деМорт? — удивилась девушка. Я фыркнула. Действительно, как можно променять целого графа на какого-то принца? — Он не против, — пожала я плечами. Оставшееся до торжества время ко мне с подобными разговорами не подходили.

Впрочем, праздник состоится уже завтра. Надеюсь, Эрлихуспеет приехать. А то придется искать другого жениха. В конце концов, я ему не Хатико, чтобы предано ждать у крыльца, грустно вздыхая, что принц долго не возвращается. Но сейчас во мне говорила злость, болезнь и обида, что все приходится делать самой — выбирать скатерти, занавески и столовые приборы. Когда определились с выбором узора, который лучше пустить по низу занавесок, которые, как оказалось, будут шить на заказ именно для завтрашнего торжества, я вздохнула с облегчением. Ведь, наконец, можно вернуться в академию и обратиться к яоанеАрис за медицинской помощью.

Лекарь получиладворянский титул за особые заслуги перед короной. Можно было обратиться к бабушке, но у нее сейчас много дел. Господин ректор, чтоб его тролли замуж взяли, решил, что магистру Евжении просто необходим отдых от меня, безголовой и беспечной. Ведь я создаю столько проблем. Хвосты магистрам отращиваю, в длительный сон советников короля отправляю.

За этими размышлениями я доползла до лекарского крыла, ввалилась в кабинет яоаны Арис и рассказала ей обо всех своих проблемах. Разумеется, про то, что мой жених бросил меня на съедение предворным, я не стала упоминать. Во-первых, мне неизвестно, знает ли она, что Эрлих и есть тот загадочный сын, которого король прятал. А, во-вторых, она специалист другого профиля, ей проблемы моей личной жизни ни к чему. Выслушав меня, женщина прописала какую-томикстуру, сказала, что магическое вмешательство мне не нужно, значит, Евжениюбеспокоить тоже необязательно.

С чистой совестью и полным ощущением выполненного долга я вернулась в общежитие, где меня ждали Кати и Марго, и приступила к выполнению главного предписания лекаря.

Легла спать. Спала из рук вон плохо. Мне постоянно казалось, что нужно куда-то бежать, кого-то спасать, о чем-то думать. С трудом я распознала в женском вопле голос Аси. Сначала она просто кричала, а потом неистово шептала, что все неправильно, должно быть не так, что она все исправит. В этот момент я поняла: то, о чем говорит Араксия, исправить невозможно. В этот момент я поняла, что завтрашний, вернее уже сегодняшний, бал не станет исключением. На моем третьем балу случиться что-то ужасное.