Так убивать нечестно! Рождественский кинжал (сборник)
Шрифт:
– Не над чем тут думать! Вы не можете доказать, что я входила в комнату дяди. Да, ссора была, но если вы получше покопаетесь в наших делах, то выясните, что мы сто раз ссорились и прежде!
– Позвольте напомнить, мисс: вначале вы утверждали, что вообще не выходили из своей комнаты между чаем и ужином.
– Да! Потому что у вас на лице было написано, каким дураком вы себя выставите, если я вам это скажу!
Ей все-таки удалось его задеть. Инспектор посоветовал ей осторожнее выбирать слова, но когда Пола иронически поблагодарила за совет и спросила, нужно ли ему что-нибудь еще, благоразумие полицейского взяло верх, и он сдержанно ответил, что она может идти.
Молодой детектив, ставший свидетелем этой сцены, заметил, что «дамочка горяча». Инспектор в ответ лишь хмыкнул, решив обойтись без комментариев.
– Я думал, вы нажмете на нее посильнее, – добавил детектив.
– Разумеется. Только в отличие от вас я не вчера родился, – возразил инспектор. – С таким людьми это бесполезно. Позовите Ройдона!
Уиллоби явился с сигарой в руках и с наигранной улыбкой.
– В чем дело, инспектор?
Услышав о показаниях дворецкого, он изменился в лице, но ответил скорее раздраженно, чем испуганно:
– На что вы намекаете? Если вы считаете, что я заходил в комнату мистера Джерарда, то ошибаетесь!
– Раньше вы дали показания, сэр, что не покидали своей комнаты, пока не вышли к ужину. У меня есть основания полагать, что это не так.
– Естественно! Я думал, речь идет о том, не заходил ли я в комнату мистера Джерарда!
– Но я спрашивал вас не об этом, сэр. Вы выходили из своей комнаты до того, как спустились в гостиную?
– Ну уж если вы настаиваете на таких подробностях – да. Но это не имеет никакого отношения к делу, поэтому я не стал говорить.
– Спасибо, сэр, но я сам решу, что важно, а что нет. Зачем вы выходили? Куда вы пошли?
– Боже мой, а куда, по-вашему, я мог пойти? Неужели у вас так плохо с уликами, если вы цепляетесь к человеку только за то, что у него есть естественные потребности?
– Понятно. Жаль, что вы не сообщили мне раньше, сэр.
– Я бы сказал, если бы вспомнил, – возразил драматург. – Если это все, что вы хотели узнать…
– Минуту назад вы говорили, сэр, что не сказали об этом потому, что сочли не относящимся к делу.
– Ну да, поэтому и не вспомнил, – пожал плечами Ройдон. – Что-нибудь еще?
– Пока все.
Драматург вышел из комнаты. Молодой детектив заметил, что его поведение кажется ему очень подозрительным.
– Зачем Ройдону врать без причины?
– Люди часто так делают, – произнес инспектор. – Когда боятся оказаться в чем-нибудь замешанными. Увы, пока я не вижу свет в конце тоннеля. – Его взгляд остановился на золотом портсигаре. Он взял его в руки.
– Где Эшер снимает отпечатки пальцев?
– В библиотеке. Старый джентльмен проводил его туда. Мисс Дин отказывалась, пришлось долго ее успокаивать. Эшер вот-вот закончит.
– Ладно, пойдем посмотрим, – буркнул инспектор и направился к двери.
Он вошел в библиотеку в тот момент, когда Матильда демонстрировала эксперту свой безупречный маникюр.
– Вот почему я никогда не решусь стать преступницей – это напрочь испортит мой стиль, – заявила она.
– Если ты думаешь, что по этой причине я не стала красить свои… – с жаром начала Валери, но осеклась, увидев инспектора.
Матильда оглянулась через плечо.
– А, Великий инквизитор собственной персоной!
Джозеф шагнул к нему:
– Входите, инспектор! Как видите, мы уже заканчиваем.
– Простите, что пришлось подвергнуть вас данной процедуре, но…
– Ерунда! Мы прекрасно понимаем, что это необходимо.
– А по-моему, это отвратительно! – крикнула Валери. – С нами обращаются, как с преступниками! Никогда не думала, что меня подвергнут такому оскорблению!
Даже ангельское терпение Джозефа дало трещину. Он произнес с ноткой недовольства:
– Дитя мое, не говорите глупостей. Инспектор, вы хотите с нами побеседовать? Могу ли я спросить, как продвигается расследование?
– Пока мне нечего сказать, сэр. Я хочу выяснить, кому принадлежит эта вещица.
Все уставились на портсигар. Инициалы были отчетливо видны на крышке. Инспектор не спускал глаз со Стивена. Тот тоже посмотрел на портсигар, но его мрачное лицо ничего не выражало. Джозеф скользнул по нему быстрым взглядом и вопросительно-испуганно покосился на Матильду.
– Это не мой! – объявил Ройдон.
– Он мой, – холодно произнес Стивен. – Где вы его нашли?
– Вы его потеряли, сэр?
Стивен не ответил. Джозеф с наигранной веселостью воскликнул:
– Да он сам не знает! Мой племянник вечно разбрасывает свои вещи где попало, верно, Стивен? Где вы его отыскали, инспектор? Ради Бога, не играйте с нами в прятки!
– Мы нашли его в спальне покойного, сэр, – ответил инспектор.
С Джозефа мигом слетела вся его бравада. Он ахнул и поспешно заговорил:
– Да, но для этого существует много объяснений. Например… например, мой племянник оставил его в комнате. Или, скажем, мой брат – да, это вернее всего – наткнулся на него где-нибудь в другом месте и отнес к себе, чтобы потом вернуть Стивену. Могут быть тысячи разных объяснений!
– Перестань! – поморщился Стивен. – Вы можете точнее указать место, где его нашли, инспектор?
– Он лежал на полу, под креслом у камина.
– А, тогда все ясно! – обрадовался Джозеф, снова бросившись защищать племянника. – Видимо, ты его выронил из кармана, старина, и от волнения не заметил. Я имею в виду – когда наклонился над бедным Натом. Да, так оно и было.