Так умирают короли
Шрифт:
– Сыр. Фрукты. Вино. Ты давно не ел сыр?
Он кивнул. Раньше Лиса начинала кусаться, если он не отвечал, но потом поняла, что говорить он не может. Кивок ее удовлетворил.
– И еще кое-что. Дай руку.
Он опасливо протянул к ней ладонь. Вздрогнул, когда она бросила в нее что-то металлическое. Несмотря на слабость, Адриан не уронил предмет.
– Я надену это на клыки. Мы развлечемся. А потом ты поешь.
Раны, нанесенные храмовым серебром, никогда не исчезают бесследно. Кто мог подумать, что ей будет мало кинжала, и она сделает накладки на клыки?..
Январь 1317
Эперне,
С глухим криком Адриан подскочил на постели. Выхватив из-под подушки кинжал, он тяжело огляделся, но уже мгновением спустя рухнул обратно на подушки - страшная боль пронзила все его тело. Он слишком хорошо знал боль, которую приносили пытки физические. Но эта была иной - как будто сама суть его распадалась на части, разрывая душу, а вместе с ней и тело.
Чья-то знакомая прохладная ладонь прикоснулась к его щеке. Влажная ткань легла на лоб.
– Снова она?
Адриан мучительно и коротко кивнул, сжав зубы. Все прошло. Лиса давно мертва - он растерзал ее собственными руками. Конечно, не без помощи. Но каждый раз Незнакомка врывалась в его сны, стоило слегка ослабить волю. Видимо, удар знакомого Сет выбил эльфа настолько, что разум отключился. И снова вернулись кошмары.
– Тебя потрепало.
– Незнакомец, - глухо проговорил он.
– Обращенный король. Его увели к Ролану…
– Тсс, мой хороший, - женщина улыбалась, это слышалось в каждом звуке.
– Я все знаю, я здесь была. Ты чуть не погиб, хотя он явно не хотел причинить тебе вред. Пока не умеет себя контролировать.
Адриан открыл глаза. И память снова перенесла его в прошлое. В тот самый день, когда он увидел эту женщину в первый раз. Через всю жизнь он пронесет ее магический образ: светящиеся фиалковые глаза и лунного цвета волосы, которые иногда казались живыми. Он знал ее под разными именами, но некоторое время назад она назвала настоящее - Лейла. Простое, незамысловатое имя, за которым пряталось существо, название которому еще не придумали.
В тот день Лиса, которая наигралась и накусалась вдоволь, находилась в прекрасном расположении духа. Настолько, что впервые оставила эльфа одного во дворе. Конечно, на цепи, на тяжелой цепи с вставками из храмового серебра для прочности. Но одного. Сама забралась в спальню и уснула. Адриан научился на большом расстоянии ощущать состояние Незнакомки, это помогало выбрать правильную линию поведения. Он лежал на земле без рубашки. Летнее солнце жгло израненную грудь. На ней уже было несколько десятков шрамов, больших и маленьких. Адриан чувствовал себя мертвым, хотя начал отсчитывать дни, и знал, что ему нет и сорока. Но больше двадцати весен он встретил здесь. Только за счет удивительной силы воли, присущей многим темным эльфам, он смог сохранить рассудок и даже какие-то ошметки памяти о прошлом. О том, кто он. О том, кем он мог стать. Хотя все его попытки бежать заканчивались одинаково - его находили. Жестоко избивали. Вырезали на спине или на груди какой-то узор особым лезвием, и бросали на неделю без еды и воды. Так Адриан узнал, что Незнакомцы - лучшие ищейки.
Он лежал, позволяя солнцу жечь его кожу, концентрируясь на этой боли - другой боли. Не металлической, а живой, светлой, вроде даже восстанавливающей. Неожиданно атмосфера изменилась. Рядом с ним кто-то появился, но это не была Лиса. Адриан поднял голову. Перед ним стояла женщина. Несмотря на жаркий день на ней был длинный темный плащ.
– Отдыхаешь?
– спросила она.
Адриан не ответил. Он решил, что она - одна из многочисленных подруг Лисы, а это значит, что вечером и ночью от него не останется ничего. Он бы понял, если бы Незнакомка спала с ним. Но ведь нет. Ее и ее дружков интересовала только кровь, только раны. Только тот момент, когда лезвие рассекает кожу.
– Хочешь отсюда выбраться?
Он пожал плечами.
– Если хочешь, продержись еще немного. Я помогу.
– Я тебя не знаю, - наконец ответил он, удивляясь собственной наглости.
Женщина подошла. Положила руку ему на грудь. Он чуть не закричал от неожиданности - рука была ледяной.
– Это пока все, что могу, - прошептала она, поцеловав его в лоб.
– Продержись еще немного, я тебя отсюда вытащу.
Она исчезла. А он с удивлением обнаружил, что все свежие раны затянулись.
Вернувшись в себя, Адриан посмотрел на Лейлу, сидевшую на его постели, с мягкой улыбкой. Она ответила ему тем же.
– Я знаю, что ты благодарен, но зачем же каждый раз вспоминать именно этот момент, - проговорила она.
– Без тебя я бы погиб.
– Ты сполна отработал свой долг.
– Она сняла ткань с его лба, смочила ее в каком-то отваре и вернула на место.
– И угораздило тебя нарваться на взбешенного Незнакомца.
– Я должен был сблизиться с этой девчонкой и выяснить, кого она ищет.
– Сблизился?
– рассмеялась Лейла.
Адриан закусил губу. Разумеется, приказа сближаться настолько у него не было.
– Это бывший король. Как такое возможно?
– Возможно и не такое. Ты еще многого не знаешь. Но ты молодец. Уверена, Он будет доволен. Продолжай делать то, что делаешь. Но, пожалуйста, будь осторожен. И зови меня в минуту опасности, я приду.
Адриан закрыл глаза.
– Я не хочу, чтобы ты меня все время спасала.
– Мой маленький упрямый и гордый эльф. Я восхищаюсь тем, каким ты стал. Ты выбрался из плена. Собрался с духом и стал одним из влиятельнейших существ во Франции. Хитрый план занять Шампань. Да, вы потеряли суверенитет, но это ерунда по сравнению с тем, какие возможности тебе дает французская корона.
Он улыбнулся.
– Тебе плевать на Францию.
– Конечно. Но не плевать на тебя. Отдыхай.
Глава Тринадцатая. Я дам тебе то, что ты просишь
Доменик
Рим, 1335 год
В его памяти навсегда останется тот день, когда он вышел на солнце. Он не взял с собой плащ или рубаху. Он ждал светило, стоя у двери дома, который купил на странно заработанные деньги. Он стоял, прислонившись плечом к стене, смотрел на восток и думал о том, как лихо изменилась его жизнь. Первые мгновения, когда еще несмелое солнце прикоснулось к его коже, было жутко страшно и больно. Он даже подумал, что это конец. Но затем жжение сменилось телом. Он открыл глаза, затопленный светом и ощущением, что получилось.
Ролан, находившийся рядом, улыбнулся. Он выглядел утомленным, но довольным. Незнакомцы ничего не сказали друг другу - все передал взгляд. Ролан поднялся с места, взглянул на Доменика и, развернувшись, отправился за горизонт. Так они договаривались - мудрый Незнакомец пробудет рядом ровно столько, сколько нужно, и ни днем больше. Он должен был вернуться к своему вождю. А Доменик, за эти годы так и не проникшийся парадигмой мышления Незнакомцев, должен был пойти своей дорогой. А для этого ее еще предстояло выбрать.