Такая долгая ночь (Вампиры в большом городе)

Спаркс Керрелин

Дарси откашлялась:

– А Корки Куррант тоже приехала?

– Нет, она снимает выпуск своей передачи на ВЦТ, – ответил Слай. – Но скоро приедет.

Открылась дверь, и вошли операторы. За ними появились Мэгги и Грегори в сопровождении двух оставшихся конкурсантов. Дарси отошла в самый темный угол комнаты – находиться с Остином в одном помещении было невыносимо тяжело, но сегодня был их последний вечер вместе. Мэгги встала рядом с ней, на лице девушки блуждала смущенная улыбка. Они обе прятались

и знали это.

Операторы включили освещение и стали снимать крупные планы. Дарси не поверила своим глазам, когда увидела, во что был одет Остин. Роберто шикарно смотрелся в дорогом костюме, Остин же надел потертые джинсы и мятую футболку. Его густые волосы были растрепаны, щетина оттеняла нижнюю челюсть.

Дарси поняла, что он пытался выглядеть неопрятно и неучтиво, но его стратегия имела обратный эффект. Он выглядел еще сексуальнее, чем обычно. С тяжелым сердцем она так же поняла, что ей нет нужды прятаться: Остин не смотрел на нее. Он упорно разглядывал свои старые коричневые ботинки, в то время как Роберто кидал томные взгляды на судей.

– Добро пожаловать на финальный эпизод шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле», – начал Грегори. – Сегодня дамы сделают свой окончательный выбор: Роберто из Буэнос-Айреса или Адам из Висконсина. Один из них получит титул «Самый сексуальный мужчина на Земле».

Барт навел камеру на двух мужчин: Роберто ослеплял улыбкой, Адам игнорировал происходящее и продолжал изучать ботинки.

– Сегодня решать будут все пять леди, – Грегори представлял дам, пока Берни снимал каждую по очереди.

– Так же у нас сегодня специальный гость, – продолжил Грегори, – Сильвестр Бахус, продюсер этого шоу. Он вручит победителю чек на пять миллионов долларов.

Слай улыбнулся в камеру:

– Сегодня ночь, которую мы все ждали. С самого начала шоу мы получили более пяти тысяч телефонных звонков и писем по электронной почте. Я уверен, что вам так же, как и мне, не терпится узнать, кто будет победителем.

– Определенно, – согласился Грегори. – Ведь он получит не только звание самого сексуального мужчины на Земле, но еще и чек на пять миллионов долларов.

– И это еще не все! – Слай театрально возвел руки к небу. – Победитель получит даже больше!

– Но сначала, – перебил его Грегори, – мы расскажем о нашем спонсоре. Как вы празднуете особенные события в вашей вампирской жизни? Конечно, выпив «Шипучей Крови»! Смесь шампанского и синтетической крови от компании «Роматек», – улыбка на лице Грегори застыла и не сходила с его лица, пока оператор выключил камеру.

Глаз у Дарси задергался. Очевидно, все кругом были уверены, что оба финалиста – вампиры.

Грегори дал сигнал операторам продолжать съемку:

– И мы снова с вами. Сейчас Сильвестр Бахус сделает важное

сообщение.

– Да, – Слай улыбнулся, когда камера повернулась в его сторону. – Как вы знаете, наши пять очаровательных судей в прошлом были частью гарема Романа Драганести. Преступлением было бы оставить этих женщин без заботы мастера. Поэтому сегодня победитель получит не только титул и чек на пять миллионов долларов, но и станет мастером гарема из этих пяти великолепных созданий.

Остин вскинул голову, открыв рот от изумления.

Глаза Роберто заблестели. Облизывая губы, он обвел глазами женщин.

Дарси посмотрела на дам. Несколько недель назад они хотели этого больше всего на свете. Новый, крепкий, здоровый мастер, который может позаботиться об их нуждах. Но как-то так случилось, что сейчас женщины не были так уж рады этому факту. Вместо этого они выглядели смущенными. Дарси подозревала, что дамы поняли – у них есть собственная гордость, и им не хочется быть призом в состязании.

Дарси кинула взгляд на Остина. Вот теперь он посмотрел на нее. Нет, не посмотрел – уставился. Без сомнений, он был несколько раздражен мыслью, что может выиграть гарем. Но так ему и надо. Она раз за разом предупреждала, что надо уйти с проекта.

– Сегодня победителя выберут после того, как он ответит на один вопрос, – Грегори обернулся к двум конкурсантам. – Кто хочет пройти испытание первым?

– Я, – проворчал Остин, – хочу быстрее с этим покончить.

Грегори удивленно посмотрел на Остина:

– Очень хорошо, – он повернулся к Роберто. – Не оставите ли нас на минутку?

Мэгги подбежала, чтобы проводить Роберто за дверь. Остин встал перед судьями.

Грегори кивнул женщинам:

– Вы можете задать вопрос.

Леди Памела вслух прочитала:

– Если бы мы были вашим гаремом, а вы – нашим мастером, и мы оказались бы вовлечены в ужасный и запутанный конфликт, будучи не в состоянии разрешить противоречия, как бы вы разрешили подобную ситуацию?

Дарси наклонилась вперед. Ей было интересно, что ответит Остин. До сих пор он просто смотрел на свои ботинки.

Он поднял подбородок и раздраженно посмотрел на судей:

– Я бы ничего не делал, – затем повернулся, чтобы уйти.

Шок и смятение отразились на лицах женщин.

– Прошу вас, – сказала принцесса Джоанна, – не могли бы вы объяснить свой отказ в помощи?

Остин замялся:

– Послушайте, вы – умные женщины и сможете сами разобраться, – он прошел к двери и вышел из комнаты.

Ванда кинула на Дарси многозначительный взгляд:

– Вот урод.

Дарси задержала дыхание. С помощью Ванды и при таком поведении Остина ужасная ситуация вполне имела шанс на благополучное разрешение.