Тактик. Том 5
Шрифт:
— Если помогу Трамваю, не факт, что его личность будет рада здесь находиться, да и сомневаюсь я, что это сработает. Но детей от него точно не будет.
— Потомки у меня есть. Мне он не для этого. Для отдыха. Я хочу так отдыхать.
— Хорошо, я обещал постараться исполнить просьбу, я исполню, — проворчал я, но уточнил. — Но в приоритете мужчина, Трамвай или любая марионетка?
— Трамвай. Я уверена, у него за годы со мной мог выработать простейший дух. Да и привыкла я к нему. Он чем-то
— Понятно. Мукомолова, в набор, — произнёс я, а моя пленница перенеслась в инвентарь шахмат и заняла место ферзя. Только тут я вспомнил, — униформу вернуть?
— Я ей не пользуюсь, — уверенно заявила Барбара.
Я достал из инвентаря пару девятнадцатилитровых бутылей с живой водой, забрал часть урожая, чтобы его лишний раз не морозить, и вернулся в жилище.
Я вошёл в ванну.
— Ты что туда-сюда ходишь, холодно! — возмутилась Жасмин, поправляя какую-то одежду, в которой она сидела в воде.
— Уточняю, Владыка Пути Шахмат правда может покинуть лепесток только на семьдесят два дня за год по времени реальности? — спросил я, хотя мнение Духа Прошлого было вторично тому, что ответило сознание пространства.
— Да. Эти замухрышки сидят во дворце и командуют практически всегда, — проворчала брюнетка.
— Духи Прошлого не могут покинуть Путь Шахмат, ну, без таких ухищрений, как у тебя… — начал я.
— Я уверена, что я первая и единственная, кто сбежал и выжил осознанно, а не в круговорот душ, — усмехнулась Жасмин, гордо вздёрнув нос и не скрывая улыбки. Ага, она сидит в воде в пижаме. Охренеть.
— Ну да, есть чем гордиться, — кивнул я, но хвалить не стал. Всё-таки пухлогубая девица меня заодно подставила и тут что-то планирует. — Если на турнире за титул Владыки побеждает Дух Прошлого, что происходит?
— Ничего особенного. Просто ставится «наместник». Дух подписывает с ним контракт и пожинает большую часть плюсов, но и человек получает неплохую долю. Мне удавалось ставить наместника трижды, но люди в итоге предавали или попросту проигрывали, не призывая истинного Владыку на матчи, — явно уязвлёно пробурчала древняя ведьма.
— То есть у даров Пути Шахмат есть предел насыщения и маги стремились вернуться в обычную реальность, чтобы самим не ассимилироваться в Духов Прошлого? — предположил я.
— Ассимиляция грозит только шахматам, для свободных людей всё сложнее, — произнесла Жасмин, — но в общем ты прав. Присосавшись к выгодам с Пути Шахмат, маги очень быстро доходят до того, что новые ресурсы уже не повышают их характеристики, не дают навыков, а потому им здесь… то есть там, делать нечего. На Пути Шахмат становится слишком скучно.
— Ясно. Я так и думал, — проворчал я. — Но почему Клод и его предок долго занимали трон?
— Тщеславие и умение искать выгоду. Мнили себя божками для целого мира. Ну, и это было недалеко от правды.
— Ты про власть над владельцами ключей? — уточнил я.
— Да, пусть с некоторым временным проклятьем, но они могут лишить волшебства и даже характеристик любого владельца или гостя с ключом. Вот для посетителей через сторонние входы такого правила нет.
— Ещё что-то подобное есть? Власть над Духами Прошлого или населением? — продолжил я серию вопросов.
— И да, и нет.
— Можно развёрнуто? Ты не жаба, — проворчал я.
— Кто?
— Неважно. Расскажи развёрнуто.
— Ну, в общем, Владыка Пути может творить практически всё, что угодно, но напрямую убивать и карать не может. Но он выступает судьёй в спорах, получает налоги и может время от времени запрашивать изменения в правилах игр: оплата, ставки, награды. Если бы было иначе, Клод давно бы до меня дотянул свои грязные руки. Мне повезло, что мой маленький шакал пришёл и спас меня! — заявила брюнетка, с улыбкой глядя на меня.
— Ладно, что-то недоговариваешь, но пусть, — пробубнил я. — Сейчас я выпущу сюда пленницу, которая пробовала меня поработить, но стала ферзём. Объясни ей всё, как только я выйду.
— Пленницу? Новая наложница? А обсудить? — возмутилась Агата, до этого молчавшая.
— Не наложница. Не жена. Не девушка. Для меня просто шахматист, так вышло, что женщина, — заявил я, выбросил Мукомолову из набора, — вот, общайтесь. Попробуешь сбежать, верну на ферму.
— Где я? — произнесла похищенная мной деловая женщина.
— Здравствуйте, Валерия Львовна, — произнесла Агата, — а Вы выглядите, как в моём детстве, ни капли не изменились.
— Лера-Лерка, ты всё-таки до сих пор прёшь по моим стопам, чтобы атаковать врагов «Похотью», хочешь что-нибудь подскажу? — усмехнулась Жасмин.
— Павлова? — после некоторой паузы среагировала шахматистка на блондинку, затем уставилась на тысячелетнюю ведьму и замолкла.
— Она Павлова, а меня узнаёшь? Ну? — спросила снова девочка.
— Я иду по стопам… это может знать только… такого не может быть, мы на Пути Шахмат? — повернулась ко мне деловая женщина, затем посмотрела на Агату, — нет, точно не в лепестке, она же други. Тогда эта девочка… нет, такого быть не может.
— Я — Жасмин, — встав во весь рост, ударила себя в грудь девица. Пена стекала с её чёрной пушистой пижамы весьма неохотно.
— … — Мукомолова снова зависла.
— Дай свой ключ на Путь Шахмат, — произнёс я.
— Нет. Владение Уделом сорвётся! — несколько в панике, произнесла Валерия Львовна.
— Хм, ладно. А ещё нет? — уточнил я.
— Нет, зачем второй? Он не сработает.
— У некоторых сработает, — заявила Жасмин, — но не у любого. Один подходит всем, а в зависимости от контроля волшебства и интеллекта можно использовать ещё. Но максимум пять. Пока нет Владыки Пути Шахмат, лепесток допускает «одновременное участие». Но стоит возникнуть Владыке, как при попытке такого придётся с ним сразиться насмерть.