Таль 10. Путь
Шрифт:
С вампирами я виделась не особо часто. Нет, мы не ссорились, просто как-то так получалось, что они не звали помочь из-за того, что теперь я Владычица эльфов, а просто так бегать туда и отвлекать Райна от дел мне казалось неправильным. Да и в замке он сейчас появлялся не так часто, как когда занимался восстановлением деревни или растил новообращенных. Однако, изредка мы с Тэлем туда все-таки заглядывали.
Поскольку целью курируемого мной экспедиционного проекта была не просто разведка местности, а полноценная исследовательская работа, планировались не только походы, но и строительство опорных точек, а также, в отдаленной перспективе, еще и полноценной научной базы. Задачей же первого похода было всего лишь пересечь скалы, найти подходящую площадку для организации первой опорной точки и оградить ее таким же защитным периметром, который делался в человеческих селениях.
Всего лишь… В реальности на это отводилось целых пять дней и, несмотря на то что группе было приказано избегать серьезных боестолкновений, а, при необходимости, эвакуироваться без выполнения задачи, я за четыре дня, прошедших до их возвращения, чуть с ума не сошла. Как же оказывается тяжело ждать, когда другие уходят рисковать жизнью по твоему приказу.
Эльфы, кстати, решали вопрос защиты внутренних территорий иначе, устанавливая в каждом населенном пункте отпугивающий артефакт. Перенять эту технологию у них Остия, к сожалению, не смогла, поскольку артефакт требовал постоянной подзарядки, а у людей все еще было недостаточно магов. Даже Синиар Устиец посчитал, что гонять их по всем деревням через день — непозволительная роскошь. А вот Райн, пользуясь тем, что в Возрождении теперь постоянно проживал пусть и начинающий, зато свой собственный, маг, уже подумывал о приобретении такого артефакта. Точнее даже двух. Пасека душистого меда в полной мере оправдала возложенные на нее надежды, уже принося серьезный доход, который спустя пару лет вполне мог стать баснословным.
Помимо этого, по Остии начали расползаться слухи о том, что живется в графстве Залесском не в пример лучше, чем в других местах, и к замку вампиров начали то по одному, а то и целыми семьями приходить люди с просьбой разрешить поселиться на их землях. Большинству из них Райнкард отказывал, некоторые и сами успевали понять, что все не так хорошо, как рассказывают, но некоторые проявляли настойчивость и были готовы жить хоть в саморучно вырытой землянке, только бы им выделили приличный участок земли в защищенной зоне. Мастеру-кожевеннику с двумя подмастерьями Райн и сам был рад, выстроив, как первым поселенцам, большой дом и разрешив перевезти туда всю семью.
В общем пока все в графстве Залесском было в полном порядке, как и в первом походе за скалы. Точнее поход принес еще и совершенно не запланированный результат в виде обнаруженной ближе к дальней стороне довольно богатой алмазной жилы. Разрабатывать ее прямо сейчас особой необходимости не было, но от такого стратегического резерва ни одна страна не откажется. Вернулись четверо посланных магов целыми и невредимыми, хотя и не скучавшими по дороге, принеся два набора телепортационных координат. Первые вели на площадку с хорошим обзором, расположенную на высоком уступе по ту сторону скал, вторые — на место, выбранное в качестве опорной точки, находящееся пятью километрами далее на пологом холме.
Не знаю уж, почувствовал ли Тэль как сильно мне хочется побывать там или ему и самому было интересно, но он решил перед началом строительства лично осмотреть выбранное первопроходцами место, для чего перебросил по полученным координатам всю нашу группу, включая выдернуто ради этого из рейда Дранта. Предусмотрительность Владыки я смогла оценить только когда егерь, недолго поколдовав, сообщил, что у выбранного холма имеется монолитная скальная подошва. Лучшего места для первой опорной точки и правда было не найти.
Спустя два дня, после проверки боевой группой, туда отправили бригаду строителей, несколько платформ с заготовленным камнем и артефакторов. Мне Тэль разрешил пару раз в день ненадолго наведываться на место проведения работ, чтобы держать все под контролем, и я была ему за это безумно благодарна. Просто сидеть в Совете магов или штабе и ждать доклада было выше моих сил.
Через декаду приземистое каменное здание с узкими зарешеченными окнами, больше похожими на бойницы, и массивной дверью было готово. Состояло оно из четырех комнат. Центральная предназначалась для телепортации, дальняя от входа служила складом и была щедро заполнена припасами, медикаментами, амулетами и походным снаряжением. Еще в двух, при необходимости, можно было расположиться на отдых. Ни о каком комфорте при этом речи не шло, даже душевой не имелось, только бочка с водой, накрытая защитным заклинанием. Опорная точна не предназначена была для долгого проживания, а вот переждать тут опасность и оказать помощь раненым, было можно. При этом, чтобы избежать разграбления не слишком сознательными личностями, на склад было наложено охранное заклинание, пропускавшее только обладателя специального амулета. Это, конечно, тоже не давало полной гарантии, с учетом человеческого, а в данном случае эльфийского фактора, но с учетом не чрезмерной ценности содержимого, требовало несоразмерных усилий для его получения.
Помимо контроля за проведением работ, которые его в общем-то и не требовали, я занималась высотной разведкой местности. Идею эту подал вернувшийся из рейда Грайнд, и поддержали ее все, даже мой муж. Картограф имелся при штабе, и все что от меня требовалось — это подняться с ним на нужную высоту и повисеть там часа три. В результате к концу все той же декады у нас уже имелась примерная интерактивная карта с ключевыми ориентирами и были намечены три маршрута для дальнейшего продвижения.
Первый поход под руководством Кайдена оказался менее удачным. Уже на третий день семерка магов попала под нашествие, встретила сразу нескольких бестелесных и от беды подальше ушла телепортом в гарнизон. Узнав об этом, я первым делом отправилась к вампирам узнать все ли в порядке с Райном, но тот в замке еще не появлялся. Беспокойство накатило волной и отступило под натиском жажды действий. Спустя полчаса я уже знала, что ничего критичного не произошло и врачи просто обследуют группу, изучая реакцию организма людей и вампира на относительно близкий контакт с жителями межмирового пространства.
Потом начались ежегодные сборы для адептов, на которые я с удовольствием заглянула, пообщавшись с ребятами. За ними настало время для сборов армейской элиты, мое участие в которых уже стало доброй традицией. Правда теперь мне то и дело приходилась отлучаться, поскольку экспедиция за скалы продвигалась все дальше, причем сразу по трем направлениям из-за чего состав участников пришлось дополнить, вернув троих из тех, кого вычеркнул Тэль. При этом, хотя трудности и возникали, пока удавалось обойтись без жертв и серьезных травм. Но и бестелесные за все это время эльфам ни разу не встретились.
В один из вечеров, которые мы с мужем проводили вдвоем у меня дома, он неожиданно сообщил:
— Нам нужно серьезно поговорить.
— О чем? — удивилась я.
— О Райне.
— Что-то случилось? — сердце тут же кольнуло тревогой за дорогого мне вампира.
— Пока нет, но… Иди сюда, — не договорив, попросил расположившийся в кресле эльф.
Я возражать не стала. Мне нравилось сидеть на коленях у мужа, обнимая его за шею и слушая родной голос.
— Так что там с Райном?
— Скажи, ты его все еще любишь? — спросил Тэль, удерживая в кольце своих рук.
Я немного отстранилась и удивленно посмотрела на мужа.
— Разве я давала повод для ревности?
— Нет, ну что ты. Просто скажи, любишь или нет.
— А если люблю, тогда что? — разговор мне откровенно не нравился.
— Ты обратила внимание, что он перестал отвечать на твое пожелание?
— Какое пожелание? Ты о чем? — окончательно перестала понимать я.
— Если Райн собирается в поход, а он в них постоянно участвует, ты обычно говоришь ему: «Возвращайся живым», — напомнил муж.