Таль 8. Остаться собой
Шрифт:
Поспав, я, наконец, пришла в себя и из общего ритма тренировок выбиваться перестала, тем более что программа у нас с Линарой была упрощенной по сравнению с остальными, хотя для меня все равно непростой.
Больше всего я ждала вечерних боев. И не только потому, что мне самой можно было в них поучаствовать, но и ради возможности увидеть схватки сильнейших магов из тех, что я знаю. В этом плане поединки оправдали себя в первый же день. Обычно происходящее для меня и всех пристроившихся рядом комментировал либо Кайден, либо Райли, а когда их поставили сражаться друг против друга, эту обязанность неожиданно взял на себя один из малознакомых эльфов старого континента, а не Лант, как я думала. Совсем уж незнакомыми после представления у костра в первый вечер эльфов назвать было нельзя, но и сказать, что я их запомнила, однозначно было бы преувеличением.
К моей радости и заметному разочарованию большинства окружающих в этом противостоянии отличиться удалось нашему завучу. Даже не знаю, почему я именно за него болела, к Райли ведь тоже хорошо отношусь, и уж точно не по расовому признаку, между Альвиром и Майраном я однозначно выбрала последнего. Он, кстати, и победил в довольно равной схватке. Завучи тогда сошлись во мнении, что Альвир слишком привык сдерживаться с адептами, и это мешает ему раскрыть свой потенциал с сильными противниками. Надеюсь, за время сборов ему удастся избавиться от скованности и показать все, на что способен. А Кайден… Меня с ним связывает очень многое, но ни дружбой, ни тем более любовью эти отношения назвать нельзя. Иногда мне кажется, что он столько возится со мной только потому, что я готова ему противостоять и хочет вырастить из меня достойного соперника. «Может, мне как раз и не хватает в жизни такого вот «лучшего врага», который жалеть не станет, но и в душу не плюнет», вспомнились мне его слова. Возможно. Ведь и я ценю его в первую очередь именно как соперника. Хочу бой с ним. Понимаю, что не выиграю, но все равно хочу.
Но первый бой у меня вместо этого был с Линарой. Да, наверное, это было логично, давая остальным возможность увидеть, на что я способна, и определиться с возможным пределом применяемых против адептки заклинаний, вот только я от такого расклада невольно испытала разочарование. Мы ведь с ней и так весь год тренировались, а последнее время мне все чаще и чаще приходилось сдерживаться, просто отрабатывая отдельные комбинации в условиях боя, чтобы тот не заканчивался слишком быстро. От своей проблемы с задержкой мастеру так и не удалось до конца избавиться, а к ее манере боя и любимым типовым схемам я уже привыкла.
Форсировать опять не стала. И реноме человеческих мастеров ронять не хотелось, все-таки она против адептки сражается, да и придержать сюрпризы для боя с более сильными магами тоже было не лишним. Тот же Элин для меня как противник значительно более интересен.
Не знаю уж, специально это было сделано, или так просто выпал жребий, но бой с ним был последним. Команды при этом отдавал Райли. Я на секунду задумалась, почему не Кайден, но быстро отбросила все лишние мысли, сосредоточившись на противнике.
Бой получился очень ровным и одновременно интересным. Элин был, безусловно, сильнее и опытнее меня, но не стремился это продемонстрировать, а планомерно прощупывал защиту короткими сериями. Я парочку из них для проверки приняла на щит, который успешно нейтрализовал атаку, но дальше предпочла уворачиваться и сбивать эльфу прицел воздушной рябью, экономя все еще дефицитную в боях энергию. Сама отвечала либо отдельными заклинаниями из серии для проверки абсолютника, либо маятниковыми комбинациями. Инструктор пару раз попытался подловить меня в момент активации, но убедившись, что я контролирую его, переключился на смену темпа. Поначалу я чуть не попалась на его уловку, тоже начав ускоряться, но быстро сообразила, в чем дело, и перешла на трехтактовую модель атаки, мешающую противнику использовать подобную технику. При этом краем глаза успела заметить, как завуч одобрительно кивнул, когда пролетала мимо него у защитного поля. Приятно, вот честное слово приятно, но отвлекаться на это не стоило. Миг, и я уже лежу прижатой к песку.
– Спасибо за бой, – поклонилась я инструктору.
В отличие от первоначального приветствия, эта традиция старого континента быстро прижилась и на новом. В конце схватки проигравший благодарил победителя за науку. Элин на миг наклонил голову, принимая благодарность и тем самым признавая противника достойным. Здесь так делали все. А вот в академии мастера практически никогда подобным образом не поступали.
Вечером у костра сегодня я посидела совсем недолго, отправившись спать пораньше, а перед этим восстанавливать почти опустевший после боев резерв. Если во время медитации не засну, попрошу помощи, когда остальные в палатку вернутся.
Но как они пришли, я уже не видела, уснув быстро и крепко. На этот раз на своем лежаке и одна.
Кайден с утра убедился в том, что я больше не пытаюсь уснуть на ходу, и после завтрака велел остаться за столом для продолжения освоения такого полезного при моей неспокойной жизни благословения Окама.
– Мастер, а может, на косу пойдем? – предложила я. – Или вам там неудобно будет?
– Можно и на косу. Кстати, ты не в курсе, Элтар совсем на старый континент переселиться решил?
– Да вроде бы нет. А с чего вы это взяли?
– Он попросил исключить его из круга призывающих.
– Зачем?
– Видимо, как раз затем, чтобы не возвращаться ради этого.
– Ну, может, ему просто по времени неудобно. Телепорты-то между континентами заказывать нужно.
– Может быть, – задумчиво проговорил Кайден, но уверенности в его голосе не было ни капли.
Я уселась по-турецки прямо на песок, мужчина устроился напротив, подвесив перед собой иллюзию разобранной на фрагменты схемы. Мы несколько раз повторили все необходимые действия по частям, и с седьмой попытки у меня наконец-то получилось наложить на себя благословение. Правда, ненадолго. Как только убедился, что все сделано правильно и работает как надо, завуч велел нейтрализовать заклинание и начать все сначала. На этот раз успешной стала пятая попытка. Кайден немного подумал и решил, что пока с меня хватит, пообещав продолжить занятия после обеда. Я не возражала. Меня радовало уже то, что оно в принципе начало получаться, а остальное можно наработать.
Сегодня перед ужином была первая полетная тренировка, где нас сразу разделили на две группы: тех, кто уже умеет летать в новом стиле, и тех, кому только предстоит его осваивать. Со второй группой Элин начинал с азов, то есть с горки и разновысотного пролета. Первая группа, куда попала и я с мастерами, разбилась на две команды для игры в воздушные салочки. Страховочного полога тут никто не держал, но играли мы все же над водой, которая при падении с не слишком большой высоты должна была уберечь от серьезных травм.
Кайден сразу ушел в другую команду, сказав, что иначе им вообще ничего не светит. И это при том, что за них уже был Вилар. Райли и Майран присоединились ко мне, Линара с Альвиром долго решали, что делать, в результате травницу завуч все-таки увел в команду соперников, нам оставив боевого мага. Хотя, учитывая его все еще присутствующие в некоторой степени проблемы с полетом, еще неизвестно, кто из них ценнее.
Поначалу все происходило довольно хаотично. Выбывшие постепенно скапливались на косе, болея за свои команды, одна из которых, чтобы не путаться, была одета в яркие майки из тянущейся ткани, делающей их практически безразмерными. Когда в моей команде остались я, Райли и один из эльфов, участвовавших в прошлых сборах, а у соперника Кайден, Вилар и двое военных, настало время тактических маневров. Противник сделал ставку на сильнейших, пользуясь численным преимуществом, и из оставшихся магов сделав загонщиков. Мы же, наоборот, решили пойти на хитрость. Все наши с Райли маневры были направлены на то, чтобы отвлечь внимание соперников на себя и максимально прикрыть третьего, который и был атакующим. К тому моменту, когда противник понял, в чем дело, счет по участникам был три два в нашу пользу. Я взяла на себя Кайдена, не давая прийти на помощь Вилару, которого зажали в клещи, и вскоре для него схватка тоже была окончена. Кайден отчаянным рывком попытался достать меня, но я ускользнула, правда, и его при этом достать не смогла.