Талант быть наемником
Шрифт:
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я, не видя больше смысла морозиться.
– Кстати, к тебе у нас дополнительное предложение. – Нага вздохнула и, немного промолчав, тихо произнесла: – Мы прекрасно понимаем, что, раз ты умеешь контролировать свою способность, на твоем пути попался кто-то из тех, за чью голову многие кланы готовы отвалить круглую сумму. И что, даже не учитывая подземных, остальные кланы, узнав о твоем существовании, передерутся. Варвары… Как я уже говорила, прошли века. Нет смысла воевать со всем миром, когда можно договориться к обоюдной выгоде. Поэтому мы готовы дать тебе
Я нервно сжала кулаки. В висках пульсировало – надеюсь, я не подставила Дария. И его не будут искать… Надо предупредить Светлану!
Но вслух я произнесла другое:
– Не думаю, что я готова так радикально менять жизнь. Надеюсь, до того времени, как к подземным вернется магия, любые подозрения на мой счет пропадут и я смогу жить обычной жизнью.
– Обычной жизнью? – с веселым недоумением переспросила нага и покачала головой. – Ну-ну… Впрочем, твое дело. Но предложение остается в силе. – Она повернулась к Ристу: – А ты, Аристарх, что скажешь?
– Пожалуй, пока воздержусь, – медленно проговорил он и склонил голову. – Все это очень неожиданно… Да и я не привык ни от кого зависеть, пусть даже в такой мягкой форме.
– Эх, дети, – как-то по-доброму улыбнулась Оксана. – Азарт в крови играет, глаза застилает… Вы оба подумайте. Двери нашего клана открыты. Так… – Она нахмурилась. – Кажется, все выяснила. Аристарх, положенную оплату получишь после того, как шкатулка будет у нас. Подумай до завтра, что из артефактов ты хотел бы.
И поползла к выходу.
У меня на языке вертелся вопрос, и не один. Но я благоразумно прикусила этот самый язык. В конце концов, какая мне разница, для чего северным эта шкатулка и как они собираются распорядиться ее содержимым. Не мое дело.
Зато, как оказалось, не одна я здесь страдаю любопытством.
– Оксана! – окликнул нагу Рист, а когда она повернулась и вопросительно на него посмотрела, быстро произнес: – Я так понимаю, вы собираетесь использовать содержимое шкатулки для того, чтобы заставить подземных разорвать помолвку с девицей из южных и освободить ее для вашего племянника?
– Совершенно верно, – кивнула она, поощряя дальнейшие расспросы.
– Я все это время ломал голову, но так и не смог понять, как вы собираетесь это сделать, – признался он. – В шкатулке, как было сказано, семейная реликвия. Если вы вернете ее в обмен на разрыв помолвки, кто даст гарантию, что подземные, получив свое, не отомстят?
Нага вдруг расхохоталась. А затем окинула нас снисходительным взглядом.
– Семейные реликвии, Аристарх, бывают разные, – лукаво сказала она. – Например, такие, при демонстрации которых семья получит крупные проблемы.
Что-то я ничего не поняла. Почему проблемы? Что там такое вообще, что может принести этим отмороженным чернохвостым, которые плевать хотели на всех вокруг, проблемы?!
А вот Рист, кажется, догадался. Посмотрел на нагу просветленным
– Хроника! Вы же фиксируете все, даже то, что лучше не фиксировать!
– Завет богини, – усмехнулась Оксана. – История каждого клана пишется от начала времен и не прерывается. Но вот отдельные страницы этой истории… кланы прячут. Конечно, самые страшные секреты кланов находятся в храме богини, но и в наших сокровищницах достаточно компромата. И в этой шкатулке – часть той информации, которую подземные хотели бы вообще уничтожить. Так что никто ничего обменивать не будет, детки. Стоит лишь намекнуть подземным, что шкатулка у нас, и подкинуть кое-какие доказательства – они станут сговорчивыми. А с учетом того, что за время действия проклятия мы еще больше усилимся… – Она опять усмехнулась.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Рист.
– Обращайся, – кивнула нага и покинула библиотеку.
А я без сил откинулась на спинку кресла.
Мир вокруг меня сошел с ума, определенно.
– Я должен был догадаться, – вдруг пробормотал мой напарник. – Слишком уж Оксана не похожа на других женщин-наг! Слишком самостоятельная, слишком волевая, слишком проницательная… сколько этих слишком? Непростительная беспечность…
– Ага, раскусила она нас на раз-два, – мрачно согласилась я. – Даже не знаю теперь, как на это реагировать…
– Нормально реагировать. – Он наконец взглянул на меня. – Тебя же обещали не выдавать и не трогать, а северные держат слово… Кста-а-ати! О каком вашем народе говорила Оксана? И не отпирайся, по тебе было видно, что ты понимаешь, о чем она!
Я скрипнула зубами, мысленно пожелав этой Оксане… здоровья. И как мне сейчас выкручиваться? Врать?! Чтобы что-то соврать, сначала придумать надо! Ай, ладно…
– Прости, – я спокойно посмотрела ему в глаза, – это не только моя тайна. Я дала слово, что то, что мне рассказали, не пойдет дальше. И это вопрос… выживания. У нас и правда не самые хорошие и дружелюбные отношения с нагами.
Честно говоря, я думала, он вцепится в меня клещом. Будет давить до тех пор, пока я не сломаюсь и не расколюсь. Но он лишь окинул меня долгим взглядом и медленно кивнул:
– Хорошо. Кому, как не мне, понимать, что некоторые секреты должны оставаться секретами.
Аж от души отлегло!
– Спасибо! – Я несмело улыбнулась.
– Не за что. – Он вернул мне улыбку и бодро спросил: – Ну что, возвращаемся? А то о нас подумают что-то неприличное.
Я рассмеялась:
– Возвращаемся!
Глава 15
До самого отъезда из дома Охотских мы с Ристом больше не перемолвились даже словом. Частично в целях конспирации, хотя смысла в ней я уже не видела. А частично потому, что Ангелина ни на шаг не отходила от сына, не сводя с него встревоженного взгляда. Такой материнский инстинкт у темных… поражал, да. Ехидничаю, но скорее от недоумения.
Когда Светлана дала команду собираться, Охотские решили проводить нас до порога всей семьей. И там Аристарх шепнул, чтобы я не вздумала удрать от кошек до того, как он к ним вырвется. Мол, надо будет еще кое-что обсудить, да и должок отдать. О каком должке он вещает, я так и не поняла, но согласилась. Что мне, тяжело, что ли?