Талер чернокнижника
Шрифт:
Но поиски коллеги, который запал бы на нее со всей своей неуемной страстью коллекционера, могли затянуться – на год, на два… А я любил быстрые деньги. Купил – продал – получил навар – оставил себе на жизнь и приобрел что-то для своей коллекции – опять купил – опять продал… ну и так далее.
К тому же жадность фраеров губит.
– Ник, купи, а. Я не скрываю – бабки мне сейчас позарез нужны. Ну, вот так… – Клипер для убедительности чиркнул себя ладонью по горлу.
– Что, опять «однорукому
Года два назад Клипер пристрастился к электронным играм и часами топтался возле игровых автоматов. Ну и, понятное дело, больше проигрывал, нежели получал от своего нового увлечения какую-то прибыль.
– Есть немного, – неохотно ответил Клипер.
– Ладно, братэла, выручу. Сколько?
Клипер замялся. Я его понимал. Внутри у Клипера шла борьба между жадностью и здравым смыслом. Нужно было его выручать, иначе он мог такую цену впарить, что мало не покажется.
– Понял, – сказал я, доброжелательно улыбаясь. – Держи… И это только потому, что мы с тобой старые кореша.
Я достал из портмоне триста долларов и положил купюру перед Клипером. Это была наживка. Я был уверен, что мой «карась» обязательно клюнет. Психология…
– Ник! – возопил Клипер. – Это же грабеж средь бела дня! Кругляш тянет минимум на две «штуки». В принципе, я могу продать эту монету и за три тысячи баксов.
– Тогда о чем базар, – сказал я безразлично. – Продавай. Я не против. Будешь? – Я указал на графинчик, в котором еще кое-что плескалось.
– Нет, Ник, ты все-таки скотина… – Клипер надулся, как сыч.
– Вот те раз… – Я изобразил обиду. – Что я слышу? Ты предлагаешь мне монету, которая запросто может оказаться подделкой, судя по ее отличному внешнему виду, я даю тебе хорошие бабки – хрен его знает за что, а ты губы надул, как барышня, да еще и обзываешься. Тебе хорошо известно, что наши дела так не делаются. Чтобы получить две тыщи баксов за монету, нужно заключение эксперта. Это ты можешь какого-нибудь лоха обувать, нажимая на его чувствительные струнки, а меня уволь.
– Ник, но…
– Ладно, вот тебе еще двести – и мы квиты. Кстати, я даже не спросил, каким макаром этот каролин запрыгнул к тебе за пазуху…
Клипер смутился, что-то промямлил, и одним быстрым движением сгреб доллары в свой карман. Я неторопливо запихнул монету в бумажный конвертик и положил ее в свое портмоне.
Сделка состоялась. Судя по всему, сегодня я буду с хорошей прибылью. Но какой-то нехороший червячок, угнездившийся где-то под сердцем, не позволял мне порадоваться удаче. Нужно было заморить его, гада, быстро и решительно.
– Что ж, – сказал я, – нужно обмыть это дело. Я угощаю. Не возражаешь?
– Спрашиваешь…
Клипер мгновенно повеселел.
Я понял, что голоден, как волк, только тогда, когда официант принес наш заказ. Мой совершенно опустошенный желудок взбунтовался мгновенно, как демократ-либерал, которому при разгоне несанкционированной демонстрации милицейский конь наступил на главную мужскую принадлежность.
У Клипера глаза полезли на лоб, когда он увидел, с каким напором я набросился на еду.
– Ник, тебя что, морили голодом? – спросил он осторожно.
– Нет, – ответил я. – Надо мной ставили эксперимент.
– Извини, не врубаюсь…
– Чтобы добраться до моих мозгов, мне промыли желудок.
– Все равно ничего не понял. Ты говоришь загадками.
– Какие там загадки… Моего соседа-банкира с нижнего этажа замочили вчера вечером.
– Что ты говоришь!
– Ну… А чему ты удивился? Забыл, что ли, как лет десять назад хоронили бизнесменов и братков почти каждый день.
– То было тогда…
– Да, было тогда. Но метастазы до сих пор остались. Соседа буквально размазали по полу и по стенкам. Меня сводили в его квартиру на «экскурсию». Везде кровь… Бр-р! – Я содрогнулся и торопливо залил неприятное воспоминание рюмкой водки.
– Теперь я понял твой пассаж насчет промывки желудка. Менты трепали?
– Ну да.
– И что?
– А ничего. По-моему, опер подозревает, что у меня были причины разобраться с соседом.
– Он что, дурик? У тебя не та профессия.
– Мой покойный сосед был очень шумный и часто устраивал тарарам. Похоже, мент будет поднимать всю мою подноготную: не состою ли я в каком-нибудь национал-большевистском объединении, не числюсь ли на учете в наркодиспансере, не водятся ли за мной грешки по части различных сексуальных извращений… А еще оперу кажется, что я ненавижу богатеев.
– А ты что, пылаешь к ним любовью?
– К ним – нет. К их богатству – да. Вот такой я нехороший.
– Ты и так не бедно живешь.
– Ага. По сравнению с тобой.
Клипер невесело ухмыльнулся и ответил:
– Это точно… Что-то в последнее время фортуна начала обходить меня стороной.
– Ты не догадываешься, почему так?
– Только не надо меня лечить нравоучениями!
– Я не об этом. Ты работаешь по мелочам. А талант собирателя у тебя большой, это несомненно. Кроме того, ты оброс нужными связями, как днище корабля ракушками. Не так ли?
– Так. Но я не понимаю, к чему ты клонишь?
– Ты вращаешься в нашей среде уже лет десять…
– Почти пятнадцать, – уточнил Клипер. – Я начал со школы.