Наложение плетений прошло намного легче, чем в первые разы. Стив с Дором ожидаемо потеряли сознание, попав потом в руки охраны, что отправила их на приём водных процедур. А я слегка качаясь из стороны в сторону от усталости и упадка сил, поддерживаемый милой Марфой направился в нашему вигваму. Вчерашняя процедура повторилась один к одному. Плескание в горячей воде озера, небольшой перекус, придавший сил и безумная ночь любви на лежанке в храме под яростные крики Варги и внимательно завистливые взгляды её богини. Так и закончился последний день моего счастья с великолепной божественной Варгой по имени Марфа. И никто не мог сказать сведёт ли нас опять судьба в будущем или нет!!!
Глава 15 Шли шестые сутки нашего путешествия по проклятым землям. Караван растянулся на полный километр, ребристой змеёй извиваясь по сырой изгибистой дороге. Пасмурные дни, без солнца и тепла, и только привалы возле горячих озёр отогревали тела и души. Даже неугомонные маленькие дети серыми мышками испугано жались к своим родителям и просто взрослым, отсутствие солнца на небесах очень сильно давило на них, причиняя реальную боль и страдания. Ребята постарше, нашего возраста с Сержем и взрослее, совместно с женщинами клана и стариками заменили воинов-возниц на наших телегах таким образом высвободив дополнительное боевое подразделение. Наш отъезд тем утром запомнился мне навсегда, вернее запомнил только время перед отъездом. В первую очередь ранним утром в храм пригласили старейшин клана, среди которых блистал своей молодостью самый старый. Взяв с них одет молчания, Марфа под
удивлённые возгласы собравшихся, передала мне огромный двуручный меч, а вместе с ним и титул вождя клана. Надо было видеть выражения лиц старейшин, когда я из последних сил смог обнажить великолепный, но такой тяжёлый в ножнах, и лёгкий когда он окончательно обнажился, меч. Я долго его рассматривал, в полнейшей тишине изучая наложенное на лезвие плетение. Видеть плетение я мог, а вот определить к какой школе оно относится, у меня не получалось. Увы, но держать в руках этот великолепный экземпляр я долго не мог, и не потому, что сил не хватало, нет, потому, что на это у меня просто не было времени. В храм по моей мысленной команде вошёл Стив, и я представил старейшинам нового, теперь уже претендента на главенство в клане. Стив смог совладать с мечом, и как и я, влюбился в него с первого взгляда. Представляя старейшинам Стива, я не забыл помянуть, что он является капитаном паладинов ордена. Выразил надежду, что воины клана последуют примеру их вождя и не преминут вступить в орден, постараются заслужить доверие своей службой и добьются принятия в паладины. Речь я толкнул знатную, только знал бы кто, как мне в тот момент было хреново. Конечно, хреново, не спать целые сутки. Я даже не пошёл смотреть на состоявшийся поединок. Как и ожидалось, желающих бросить вызов новому главе клана, тем более выходцу не из рядов воинов клана было хоть отбавляй. Поединок прошёл быстро, Стив, как и обещал, пощадил противника, но все-таки нанёс тому очень серьёзные раны, что пришлось вмешиваться и поднимать раненого на ноги, что, в конце концов, меня и доконало. Я от потери сил опять потерял сознание. Прощание с Варгой было скомкано. Как потом рассказывал Вал, клан в полном составе признал богиню своей покровительницей, орден своим главным законодательным органом, а Мартина, как его магистра, своим верховным оракулом. Марфу вместе с Дором проводил до села отряд паладинов, а потом в течении дня догнал караван уже на марше. Воинов клана распредели по пятёркам, поставив во главе каждой звезды одного из наших паладинов. Общей сложностью в отряд приняли сто пять бойцов и ещё пяток прибрал под своё начало Луи и как раз тех, кого в своё время пощадила Марфа. Караван тронулся в путь сразу после завтрака, а к месту новой стоянки, а точнее к очередному храму подошли уже в сумерках. К этому времени я уже очнулся и, находясь в нашем фургоне, изучал пояса, что положила в нашу повозку Варга вместе с двумя комплектами доспехов и оружием, оставшиеся от поверженных в храме монстров. Один комплект только без пояса Марфа прихватила для Дэра в качестве утешительного приза. Если честно, то я о напоминании бобика совсем забыл, и теперь крутил в руках ещё два золотистых цилиндра. Что делать с ними и кому их отдать я уже придумал, а вот что делать с доспехами и оружием придумать ничего не мог. Как бы темно не было, но первым делом позвал к себе на совет Ральфа, Хэрна, и Стива с Мартином, Вала, словом весь наш высший бомонд. Я предложил им обдумать вопрос, как нам начать создавать периметр вокруг озера и храма, и при этом не мешать другим членам каравана, готовить места ночёвок. Особенно меня волновали дети клана, и женщины, но Стив пообещал, что бардака на стоянках не будет и даже предложил помощь со стороны детей и женщин клана в вопросе посадки деревьев. Так и порешили. Создавались пять бригад, две, под моим руководством и Ральфа, занимались рытьём ямок и распределением по ним деревьев. Хэрн и Луи занялись изготовлением божественного эликсира из почвы и присадок, и одна бригада, под руководством Сержа, полностью состоящая из детей галлов, принялись собирать камни для будущей дороги и тропинок. Работали до полуночи с небольшим перерывом на ужин, а утром все работы возобновились по новой, с небольшим изменением состава бригад. Я занялся наложением плетениями роста. Увы, но как не старались, к вечеру полностью закончить периметр нам не удалось. Валу плетения эльфов не давались, а вот Луи меня сильно удивил. Как ни странно, а вот ему плетения роста поддались, только сил и манны они у него съедали много и если посчитать выдаваемый КПД, то он бы оказался близок к нулю. Полностью подготовить периметр вокруг очередного оазиса удалось только на следующий день. Наложение плетений защиты закончили к вечеру. На удивление и в этом вопросе посильную помощь мне оказал Луи. Даже Серж был не в состоянии воспроизвести накрученные плетения эльфов, не говоря уже о Вале. Как бы ни было, но именно Луи оказался той палочкой-выручалочкой, что позволила к вечеру завершить все работы. Наложением заклинания шлагбаума в этот раз занимались Вал с Сержем под моим чутким руководством. Правда пришлось отдать свой пояс с камнями Валу для увеличения его запаса манны и сил. У Сержа же был свой пояс, доставшийся от наёмного убийцы, в контейнеры которого мы загрузили оставшиеся камни душ, включая огромные камни, доставшиеся от монстров. В том тендеме первую скрипку как не странно играл маленький демон. С горем пополам, но нам удалось к ночи полностью закрыть периметр охранными плетениями, и на следующее утро был назначен отъезд. На стоянке и на марше Мартин как верховный главнокомандующий организовал занятия с воинами. На привалах не задействованные в рабочих бригадах воины тренировались во владении оружием. Мартин со Стивом поставили перед собой цель проверить потенциал влившихся в отряд воинов клана галлов. По результатам испытаний и поединков вырисовывалась не слишком радужная картина. Подтвердились опасения Луи, из нашего отряда смогли продержаться в бою против галлов единицы, а выиграть свои поединки умудрились только орки и Стив с Мартином. Ферро в последнее время возомнивший себя непревзойдённым мечником не продержался против своего противника и минуты, чем был очень расстроен. На основании результатов соревнований командованием были приняты решения по организации боевой подготовки, причём с привлечением и меня со своим артефактом для передачи навыков мечника. На этом сильно настаивал братишка, в ультимативном порядке потребовав скорейшего применения магического воздействия на своих бойцов. Но не всё у наших ребят было плохо. Если индивидуальные поединки наши почти все в подавляющем количестве проиграли, то все остальные соревнования выиграли у галлов в сухую. А именно стрельба из луков и арбалетов, метание топоров и ножей. В кулачных боях просматривался определённый паритет, а вот в самом зрелищном противостоянии равным нашим воинам никого не было. Последним что придумали Мартин со Стивом, были групповые баталии, строй на строй. Вот тут не смотря на значительное индивидуальное мастерство галлов, в общем строю, они очень сильно проигрывали. Им так и не удалось выиграть не одного устроенного сражения. Проведёнными соревнованиями все остались довольны. А потом начался общий кошмар, как я уже говорил и на марше и на привалах, шла постоянная отработка новых навыков и умений. В общем безумии принимали участие и мы с Сержем, а также и все дети клана, не смотря на половую принадлежность. Но в этом как, оказалось, были и положительные стороны. Не так сильно воспринимались негативное воздействие от атмосферы давления гиблых земель, люди и канны отвлеклись от убожеского пейзажа вокруг них, больше внимания уделяя выполняемым командам и упражнениям. По вечерам я применял свой артефакт, передавая навыки нашим бойцам. Мартин лично составлял очерёдность, но, увы, сил у меня не хватало, поэтому со следующего дня я работал уже по новому распорядку. С самого раннего утра применял артефакт к двум воинам, а потом до обеда отсыпался. В обед очередная партия жаждущих повысить свои боевые навыки. А вечером уже после работ по оборудованию оазиса следующая партия желающих. Так для меня тренировки и закончились, не успев начаться. Так продолжалось вплоть до сегодняшнего дня. Шло время к обеду. Переход совершался без дополнительного привала. Ещё пару часов движения и будем на месте. Последний третий храм перед прибытием на базу. Рассчитываю на то что нас там ждёт герцог В’алуа. Надеюсь ему удалось совершить своё путешествие без потерь. Все-таки он шёл в самое сердце гиблых земель, а из рассказов Вала было ясно, там и вовсе жуткие вещи творятся. Хэрн правит лошадьми сидя на облучке, Серж с чернышом рысачат рядом с телегой у них марш бросок с полной выкладкой впрочем, как и у всех. Я же уже проснулся и читаю книгу магии Верховного попутно уничтожая мясную нарезку, которую мне каждый раз предлагают для восполнения потраченных сил. Ещё немного времени и Мартин пришлёт очередных пациентов. Я вздохнул. Тоска по Варге не проходила. Она, конечно, была уже не такая, как раньше, когда буквально выворачивала первое время душу после первого нашего расставания. Потом уже на базе, где остался основной караван, мне стало как-то резко легче. Я даже запомнил момент, когда это произошло. Сразу после поединка с герцогом, мы вместе ещё выходили из храма. Я тогда обернулся на обнажённую богиню и не почувствовал выворачивающего воздействия её бесовских глаз. Я сильно удивился. А следом и воспоминания о Варге перестали давить на меня так сильно. Странно! Я снова уставился в прыгающие строчки записей мага. Как много у него оказалось записанных плетений! Не вероятно. Представлены буквально все школы магии и их направления. Нет только магии эльфов, а светлой магии, наверное, только пару плетений нашёл и то первого уровня. Атакующая магия представлена очень широко. Максимальные плетения шестого уровней, а защитного обнаружил даже седьмого. Ого!! Только не пойму, почему он нас не стал сразу в порошок перетирать. Ведь мог! Покрасоваться решил перед Варгами, и своих учеников к крови приучить? А вышло всё наоборот. Если первые две атаки я и смог отбить, хотя мои плетения им сносились с одного удара, а я, ведь защиту ставил третьего, а потом и четвёртого уровней школы Порядка. Можно представить какие он против нас применял заклинания. Минимум пятого уровня. Так что не очень-то он с нами и миндальничал. Бил наверняка, откуда он мог знать, что мы сможем противопоставить его ударам, вполне нормальную защиту. Но нам всё равно повезло. Не будь верховный таким уверенным в своих силах и отнесись он к нам серьёзней легли бы мы там как пиддать. “О вот ещё очень интересное плетение! Вроде базовое, но для чего оно? Может быть для создания артефа…”
– всем внимание! – раздалось в голове обращение командира авангарда – впереди нежить! И непонятное шевеление с правого фланга. О боги! Это Скан!!!
В фургон вдруг запрыгнул Черныш и жалобно скуля, принялся всем своим немалым туловищем буквально зарываться между мешков с вещами и сеном.
Вот так дела! Я с удивлением наблюдал за этим невероятным аттракционом.
– малыш! – раздался взволнованный мысленный голос Вала – очень опасная ситуация. Сопротивляться, а тем более нападать бесполезно. Постарайся не высовываться. Обычно эти твари к живым относятся безразлично. Главное не провоцировать. Мы все ещё перед выходом инструктировали как себя вести при встрече с этим ужасом. Что ему надо не знает никто. Надеюсь, пронесёт.
Я осторожно выглянул из фургона, приоткрыв полы переднего входа. Караван стоял. Дети и женщины попрятались. Кто нашёл место между мешками перевозимого имущество а кто не мудрствуя лукаво залез под телегу. В окружающем пространстве ощутимо распространялся запах липкого ужаса. Он словно волна накатывал откуда-то справа. К своему удивлению даже мои хвалёные артефакты защиты и блокировки ментального воздействия бездействовали или просто не работали в полную силу.
– Хэрн, что там происходит? – мысленно спросил я друга, что расположился на самой верхатуре нашего фургона.
– сам не пойму малыш. Нежить не видать отсюда, но вот с боку какая-то фигура неясная двигается. И идёт так в вразвалочку никуда не торопясь. Не могу говорить за всех, но у меня на душе приступы страха, хотя артефакты на мне. Странно. Ого, вон он до телег дошёл. Остановился. Люди вокруг его падают. Безмолвно как куклы. Но он внешне, ни на кого не нападает. Да и живые все они, вон отползают от него в сторону. А чувствуешь, какая тишина вокруг. Даже кони не всхрапывают. – Хэрн перевёл дух и продолжил как в своё время Николай Озеров хоккей с канадцами, комментировать события, развивающие вокруг нашего каравана. – Мартин со Стивом застыли истуканами вроде как пытались дёрнуться в его сторону. Не смогли удержать свои мысли от агрессии предупреждали ведь всех, а теперь, похоже, если эта тварь быстро не уберётся отсюда, ты снова станешь сиротой. Гадство! Сволочь в нашу сторону повернул. Все от него шарахаются. Вал к Мартину со Стивом побежал. Может ему удастся их из онемения вывести. Прячься он вот уже рядом. Сейчас мимо проходить будет. А там уже дальше двинемся. Серж зараза куда!!!
– что там Серж? – испугался я за своего личного демона.
– его словно на верёвке из-под телеги нашей вытаскивают. Всё пропали, зацепился гад, теперь не отстанет. Хорошо если одним только пацаном довольствуется, может и всех теперь прихватить.
И вдруг я ощутил приступ неописуемого ужаса, но исходил он не от меня и даже не от засевшего во мне партизана. Нет, я чувствовал эмоции Сержа. По ментальному каналу как телеграфом транслировался весь ужас испытываемый моим бравым демоном.
– Ого! Вот ты где. – раздался у меня в голове неприятный полный сарказма приглушённый голос – Что же ты старых друзей не встречаешь? А! сколько мы с тобой не виделись? Сколько тысяч циклов? Боюсь даже вспоминать. А ведь я тебе обещал, что мы с тобой обязательно встретимся! Обещал? Ну чего молчишь? Страшно? Знаю, что страшно! Но как ты умудрился попасть в это тело? Как не молчи, ведь знаешь от меня невозможно укрыть ничего. Ну-ка, посмотри мне в глаза. Я сказал в глаза! – новая сильная волна ужаса захлестнула меня. – Как интересно! И кто такой сильный заставил тебя охранять этот Дакк. Ой, не могу, и как ты мог так купиться? Ты всегда был слишком доверчивый. Но это уже не главное. Главное, что я тоже хочу жить. И как мы это сделаем? Ах, у тебя даже команда на ликвидацию заложена. Но не бойся мы ею пользоваться не будем ведь у тебя канальчик интересный имеется вот по нему мы, и позовём твоего хозяина на беседу! Давай!!!
Я выгнулся дугой, а Хэрн бросившийся ко мне с облучка внезапно отпрянул обратно с выражением на лице неимоверного ужаса. Ментальный удар настиг его ещё в полете, и теперь он, суча ногами и руками, пытался выбраться из фургона наружу. А меня тащила на выход непомерная сила. Ноги меня не слушались. Мысли метались в голове испуганными белками. Вот я уже на земле, поворот.
– Ах!– ослепительный удар по глазам и по магическому каналу. Фигура рослого толи человека толи орка нависла надомной.
– ага! Так это ты тут у нас за главного? Не ожидал! Такой маленький, а уже такой наглый! Что мы имеем? Ого, сколько нитей от тебя в стороны расходятся. А ты не жадный ты, наверное, просто очень экономный. А ты знаешь, что эти нити, которыми ты так не осторожно привязал к себе разумных, умеют доставлять как наслаждения, так и боль. Сильную ужасную боль. Раз и все уже мертвы! Как тебе нравится? Нет! Чего молчишь?
Давление на разум было гигантское. Он меня растаптывал. Морально уничтожая. Сопротивляться я уже не мог. Перед взором только эти глаза, что буквально поглощали моё я своей глубиной.
– ну что поделишься? Я много не возьму. Мне всего лишь хватит тебя. – что-то могучее и чёрное надвигалось на меня разрывая изнутри и ломая внутренние перегородки памяти. – Попробуем!
Волна боли пришла внезапно словно отовсюду. И только теперь я понял, что эта мерзость по каналам ментальной связи ударила по моим людям болью, чудовищной болью.
Ненависть словно всколыхнула меня и, не раздумывая, нырнув сознанием в океан силы и манны накопленной камнями душ не надеясь на успех, распаковал плетение святого порога. Волна радости распространилась с огромной силой. Боль отступила, но вся не ушла.