Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

Радуга Таня

Вика отложила вилку, встала и подошла к нему.

–– Что случилось дальше с ними? – она положила руку на плечо рыдающего эльфа.

–– Мы – не воины, мой народ оказался слабым и трусливым, как и я… Их продают как прислугу, издеваются, унижают! А они терпят и боятся бежать. Потому что их снова поймают и накажут. – эльф говорил с горечью и безнадёгой в голосе.

–– Я – один из немногих, кто успел тогда сбежать… бросив своих друзей… Меня нашёл в лесу Белый Волшебник и предложил служить ему в обмен на защиту. Я выполнял его поручения…. В основном, это была доставка секретных посланий… А потом, он поручил мне следить за Хранителем Ключей. Недолго. Он погиб

от удара ножом в спину, его тупо ограбили ночью, когда он выходил из таверны… Я забрал ключи и отнёс их хозяину. Волшебник даже не притронулся к ним, отшатнувшись, как от заразы, и велел мне немедленно отнести их юной Лоретане, приёмной дочери короля Северного Великолесья. Она родилась с Даром волшебницы и была плодом любви человека и морского эльфа, была чистая душой, умная и серьёзная не по годам. Я должен был стать её наставником в магии и помогать ей во всём… Сколько бы я не искал потом Белого Волшебника, он не отзывался. Его дом был пуст и разрушился от времени. Я думаю, что он тоже погиб…

Вика сочувственно смотрела на эльфа и гладила его по спине, пытаясь успокоить:

–– Ты ничем бы не помог своим друзьям, если бы погиб или попал в рабство, Пуи. Прошло много времени. Но ты – всё ещё свободен. И шанс им помочь всё ещё у тебя есть. Я не знаю, как. Но мы можем что-нибудь придумать. Вместе.

Эльф поднял на Вику заплаканные изумлённые глаза. Он благоговейно смотрел на неё, как на сошедшее с неба Божество.

–– Я пойду за тобой на край света и буду вечно служить тебе! Ты будешь воистину Великой Волшебницей! – прошептал он восторженно.

–– Пуи! Да ну тебя, – Вика рассмеялась.

–– Пошли, покажешь свои двери. А потом мы займёмся твоей комнатой. Но сначала, я всё же доем твои потрясающие пирожные и допью кофе!

Эльф счастливо смеялся, сквозь слёзы, хлюпая носом.

Глава 7. Дверь

Они вошли в кабинет и остановились перед старым зеркалом.

–– Нам надо проходить через зеркало? – Вика потрогала прохладную поверхность стекла.

–– Зачем? Нет, его надо просто отодвинуть. – Эльф удивлённо посмотрел на неё.

–– Пуи, вот меня сейчас конечно распирает от любопытства, что там, за зеркалом, но, чисто случайно, это зеркало само, часом не артефакт, какой-нибудь?

Эльф утвердительно кивнул головой:

–– Да.

–– И? Пуи! Не тяни!

–– Оно – одно из нескольких Смотрящих Зеркал. Через него можно видеть, что и где происходит. Только разговаривать не получится, оно одностороннего видения. – Эльф говорил это так обыденно, как будто по-другому с зеркалами и не бывает!

Вика сразу забыла о всех дверях и ключах вместе взятых и стала пристально всматриваться в зеркало, пытаясь увидеть свой далёкий дом. Ничего не получалось, она помахала рукой, покрутила ей перед зеркалом – не работало!

Она в отчаянии повернулась к эльфу.

–– Ну не так сразу. Надо потренироваться.

Вика вздохнула и отодвинула зеркало вправо движением руки, как будто только так всегда и делала это.

За зеркалом оказалась стена сруба, сложенная из всё тех же толстых брёвен. Вика стала привычно искать щель. Но брёвна были целые.

–-Уверен, что это здесь?

–– Да, Берун говорил, что вход за высоким зеркалом в кабинете.

–– Ты хочешь сказать, что за 300 лет вы с Лоретаной ни разу не поинтересовались этим?? Даже не проверили, есть ли тут вообще Дверь?

Пуи-Тонато пожал плечами: – Она точно здесь, я знаю. И за ней, их там ещё целых четыре.

Вика подошла к стене вплотную

и стала искать пальцами пружину, прощупывая каждый сантиметр глухой стены.

–– Откуда тогда ты знаешь, если вы ни разу её не открывали?

–– Эльфам не нужны двери, чтобы проходить, – тон эльфа был снисходительным.

–– В смысле? – удивлённо обернулась Вика к нему.

–– Ну… мой народ имеет способность перемещаться на большие расстояния. Ну может, не на самые большие.

Вика читала о такой способности у некоторых волшебных народов в сказках. Хотя… она сейчас разговаривала с эльфом и кофе ей наливал кофейник, висящий в воздухе. Чё уж тут, перемещения какие-то в пространстве…

–– Тогда мне вообще не понятно, почему твои сородичи в рабстве? Они же могут просто смотаться от своих хозяев.

–– Ошейники. Они блокируют эту способность.

–– Хм… Т.е. есть мастер, знакомый с магией эльфов? Который не просто нашёл способ изготовить подобные артефакты, но и переловил всех эльфов и превратил их в домашних рабов? Подозреваю, что он весьма неплохо на этом заработал.

Эльф грустно кивнул:

–– Она.

–– Ты знаешь кто это?

–– Тёмная Гайна.

–– Та самая, которая помогла Лоретане с поиском меня??

Пуи-Тонато тяжело вздохнул.

–– Гайна может знать, как мне попасть обратно домой?

Эльф испуганно вскинул голову:

–– Нет! Нет, нет! Забудь об этом! Её плата всегда слишком велика.

–– Вот блин! – Вика в сердцах с силой стукнула ладонью по стене. И тут же часть стены бесшумно растворилась в воздухе.

Перед ними открылось небольшое круглое помещение с четырьмя островерхими узкими дверьми, в которые по ширине могли пройти не более одного человека. В проёме пятой двери – они как раз сейчас и стояли.

–– Они внутри дуба, что ли? – Вика удивлённо и с интересом заглядывала в помещение, не заходя внутрь. Двери были все разные. Над ними разгорелись кристаллы и в «тамбуре» (как сразу окрестила его Вика) стало светло. Она пыталась вспомнить их описание в книге.

Судя по всему, каменная дверь с тяжёлой витой чугунной ручкой, вела в Северное Горное королевство. Где жили горные гномы, которые не признавали себя ничьими подданными и не подчинялись человеческим королям. Также в горах было несколько деревень великанов. Они были безобидны. Разводили крупный рогатый скот, валили лес и были отличными строителями. Основная часть живущих там людей занималась разведением скота, промышляла охотой в густых горных лесах, пчеловодством и ремёслами. Здесь производили самые лучшие шерстяные ткани, изделия из кожи и оружие, отсюда везли драгоценные камни нереальной красоты. Правители этой страны не вступали ни с кем в союзы и ни оказывали никому поддержки в войнах. Но соваться к ним боялись: непроходимые места, горные дороги, грубые и драчливые гномы, которые держали в людских городах свои ювелирные и посудные лавки и кузни. Да и сами местные люди были внушительных размеров и довольно агрессивные. Однако, самые лучшие оружейные мастера со всего мира обучались именно там.

Вторая дверь была из добротного дерева, с простыми железными коваными петлями и ручкой. Она вела в Эликобор – страну земледельцев и садоводов. Плодородные почвы и хороший климат давали невероятные урожаи, люди славились своим трудом на земле и жили безбедно, сыто и весело. Сотрудничество с цветочными эльфами вылилось в невероятно красивые сады и необыкновенно вкусные сорта овощей и фруктов. Кроме того, страна славилась качественными льняными тканями, искусством вышивальщиц и кружевниц, портных и пекарей.