Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба
Шрифт:
– Чего ты так побледнела? – И спустя мгновение: – Ох, Алистер, ты совсем не думала об этом? Мне казалось, ты и сама понимаешь, что в покое тебя не оставят.
Я кивнула, ответить сейчас не смогла бы при всём желании. Горло сжалось, а в голове билась одна единственная мысль: что делать?
– Не бойся. Вместе мы что-нибудь придумаем, ты же теперь не одна. Им еще долго придется за нами бегать.
Но когда-нибудь все же могут догнать и не факт, что дракон все еще будет со мною рядом. Похоже, подростковые проблемы закончились, пришла пора для взрослых игр. Если хочу еще пожить, придется стать хорошим игроком на этом поле.
– Ты поэтому остался со мной? Там в лесу я просила
– И поэтому в том числе, – уклончиво ответил Шанти.
Что-то неуловимое щекотало сознание, будто я упустила из виду значительную деталь. Но какую?
– Предлагаю вот здесь и поесть, а то я сейчас с голоду озверею, – дракоша демонстративно облизнулся.
Мы остановились у большой трехэтажной таверны, выкрашенной в нежно-голубой цвет. Около входа на невысоком столбе печально поскрипывала на ветру приветственная табличка: «Добро пожаловать в Тихую Гавань». Я пожала плечами: есть мне совершено перехотелось. При мыслях о еде живот скручивало нервным спазмом, но друг же в этом не виноват.
Продолжать разговор в людном зале таверны не получилось, чему я была даже рада. Пока Шанти молча поглощал свой обильный завтрак, – и куда все это в него только влезает? – я вяло ковырялась в тарелке с парой жареных яиц, украшенных салатным листом, и думала. Подумать было над чем, а отсутствие аппетита в моем случае даже полезно. Вдруг похудею?
Предложенный Шанти способ переправы на грузовом пароме самый неожиданный для преследователей, а значит, наиболее подходящий для нас. Соваться на мост, как я планировала вначале, будет большой глупостью, ведь именно там проще всего устроить засаду. И деваться мне с него некуда, не в Селену же прыгать. Плавать я, конечно, умею и довольно хорошо, как и любой житель Латиума. Странно было бы жить около большущего озера с кристально чистой водой и не научиться плавать. Однако пересечь целую реку с собственным течением – это перебор. Да и вода уже стала холодной, все ж не лето.
Что дальше? Соваться в Кирату теперь нельзя: всегда останется шанс, что рано или поздно меня вычислят. Тем более я планировала заниматься изготовлением снадобий и лечебных мазей на продажу, а это означает контакт с большим количеством людей. Плохо: я так надеялась на помощь загадочного ниора Форт Абигайла. Он был единственной конкретной точкой моего маршрута, какой бы призрачной она ни казалась.
Еще понадобится сильный маг, чтобы снять ошейник с Шанти, иначе выходит, ему нет смысла продолжать путешествие со мной. Дракон слишком благороден и не может себе позволить бросить в беде глупую девчонку, так неудачно встретившуюся на его пути – это я уже поняла. Но нужна ли мне его жалость? То ли это чувство, из-за которого стоит быть вместе? Не думаю.
Если нельзя идти в столицу, то куда податься? Необходимо залечь на дно, пока все не утихнет. Вопрос: где? В памяти услужливо всплыла всклокоченная, похожая на одуванчик голова смущенного Цигуна. Маришка, вот оно! Мне же все равно нужно ее отыскать, я обещала. А это как раз на юго-восток в сторону от Кираты. Никому и в голову не придет искать меня в двадцати верстах левее городского округа, в неведомых владениях никому не известного лорда.
Когда впереди вновь забрезжила более-менее конкретная цель, я улыбнулась. С целью жить немного веселее. Что буду там делать и как искать Маришку, я по-прежнему не представляла, но у меня еще есть время, чтобы придумать. Главное, улизнуть в неожиданном направлении из-под носа тех гадов, пусть хоть всю столицу обыщут. Удачи им в этом нелегком деле!
Тем временем дракон покончил с едой, и мы вышли на улицу. Перед переправой я хотела прояснить один момент, который меня беспокоил:
– Шанти, – тихонько позвала я, – почему ты не вернешься в Верхний Мир? Там любой снимет этот тролльский ошейник. Зачем тебе Форт Абигайл? Ведь крылья у тебя остались. Ты говорил, что снять может другой дракон и что вы прилетаете на своих крыльях.
– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?
– Раз в Кирату мне нельзя, то и быть тебе полезной я теперь не смогу…
– Все просто: ланталл блокирует любую магию. Я элементарно не могу переместиться в свой мир, пока на мне эта гадость. Точка перехода меня не примет, ничего не сработает, и крылья тут не помогут.
– Ясно, – кивнула я.
А про себя облегченно отметила: он со мной не из жалости. И вместе мы обязательно найдем выход. Плохо только, что маги в Империи встречаются редко. Сильные – еще реже. Да и согласится ли таковой нам помогать, если все же отыщется?
Кратко я пересказала дракоше результат своих размышлений за завтраком и историю с обещанием передать весточку Маришке. Он мои планы одобрил. Решив, что ориентироваться будем на месте, а сейчас важнее попасть на противоположный берег, мы направились к грузовому причалу.
Уйти далеко не успели. Шагов через двести из-за крытого соломой здания конюшни выскочил лопоухий мальчишка и кинулся нам наперерез. Следом за ним появились две огромные черные собаки, громко рычащие и брызгающие слюной. Стало понятно, от чего, вернее, от кого так рьяно удирает этот малец. Я и сама недавно была в похожей ситуации и хорошо понимала его чувства.
Мальчонка, не сбавляя хода, бросился к высокому забору из частокола и принялся на него ловко взбираться. Что ж, умно. Только от волнения он поспешил, почти у самого верха нога соскользнула с поперечной перекладины. В итоге, неудачно развернувшись, он повис на острой жерди, беспомощно размахивая руками. Псы, видя, что жертва попала в ловушку и теперь никуда не денется, замедлили темп. Злобно скалясь, они не спеша направились в его сторону.
Шанти среагировал быстрее. Неуловимым движением он оказался перед забором, отгородив собой трепыхающегося мальчишку от животных. Выглядело это странно: небольшой ящер, размером даже чуть меньше самих псин, стоит и спокойно смотрит на разъяренных погоней каньерских бандогов. Теперь-то я их хорошо рассмотрела, эту породу разводят далеко на востоке, за Синими Рудниками.
Там, практически у самого моря, откуда существовала возможность попасть в Нижний Мир, есть Каньерская долина, где очень редко бандоги приносят потомство. Почему-то больше нигде их расплодить не удавалось. Ходят слухи, будто один из родителей у этой породы обязательно должен быть демоническим псом, иначе щенки рождаются мертвыми. Не знаю, где тут истина, а где досужие вымыслы, но факт тот, что за право обладать подобным экземпляром, коих мы встретили аж две штуки, нужно заплатить нереальную сумму денег, да еще и связи иметь.
Когда я была маленькой, в Латиум приезжал министр чего-то там. Тогда они мне казались просто важными дядьками в дорогой одежде. Среди пышной процессии я видела такого пса. Помню, очень испугалась, а папа обнял меня и сказал, что бояться не нужно, что он меня сможет защитить и что эти собаки очень умные. Вечером он показал книгу, в которой были изображены крепкие, массивные собаки с мощным скелетом и развитой мускулатурой. Рассказал, как этих устрашающих и беспощадных в ярости животных приобретают для охраны своих владений очень богатые люди. Еще их используют для поиска пропавших, так как бандоги чрезвычайно активны и выносливы. Но откуда они могли взяться здесь, в обыкновенной рабочей станице, где месячной зарплаты всех работников не хватит и на одного щенка?