Танцующий с Огнем
Шрифт:
– Ты возьмешь ее с собой? – упрямо повторил он свой вопрос.
Неро демонстративно закатил глаза, но промолчал. Орин терпеливо ждал ответа, пока его учитель раздумывал, болтая смуглыми ногами в воздухе.
– Хорошо. Пусть собирается. Только,- он поднял мрачный взгляд на своего подскочившего было ученика,- мне не нужен балласт. Отправится обратно в столицу, если задержит нас в дороге. Не хватало мне еще Время Дождей провести в дешевом трактире на перекрестке.
****************
Их путь
Три всадника рано утром покинули столицу и направились по широкой, пока еще пустой (но это ненадолго) дороге.
Орин много рассказывал сестре о Старых Яблонях – об их уютных домиках, приветливых жителях, об осенней ярмарке, о печеных яблоках и о вафлях, которых поливают сладким сиропом и взбитыми сливками. Неро, слушая его, только хмыкал. То дело бросал короткий взгляд на Кайрэ.
Их дорога была тихая и спокойна – Восточный Тракт, так любимый торговцами, был безопасен. Но чем дальше они уходили от столицы, чем ближе приближались к развалинам Вороного Замка, тем реже им встречались путники. Об этом месте ходила дурная слава, его старались избегать. Но Неро и Орин не боялись проклятий. Тем более, ночи были теплые.
В одну из них они и ночевали посреди разрушенной крепости. Давно это было, лет двести, а то и триста назад. Неро точно не помнил. Замок тот был построен одним из первых королей – Роландом Первым, прозванным Северным Волком.
Он и его люди пришли по одной легенде с севера: спустились с заснеженных горных вершин. Им надоели холод и снег, и пропитанные теплом долины понравились больше. Мало, кто мог противиться мечу северян, по слухам закаленным в жидком огне гор и ледяной воде первых рек… очень скоро, они стали полноправными правителями этих земель. И Роланд объявил себя первым королем гор и солнечных равнин. На месте, где северяне одержали свою решающую победу с жителями «нижних» земель, Северный Волк заложил свой замок. Спустя двадцать пять лет он был закончен. В тот же день Роланд и умер. Закололи его.
– Похоронили Северного Волка здесь. Возможно на том самом месте, где ты сейчас сидишь, Орин,- Неро хитро улыбнулся.- Говорят, что его призрак до сих пор где-то здесь бродит…
– А кто его разрушил? – поинтересовалась Кайрэ.
Неро пожал плечами.
– А демон их разберет… то ли предки нынешнего правителя, то ли землетрясение… Это уже не имеет отношения к Роланду и его убийству,- и достав из небольшой сумки, небольшую склянку, добавил в рис свою любимую приправу - красноватый порошок. Карри.
– О, теперь все готово,- потер ладони.- Налетайте, детишки. Разрешаю.
Пряная, наполненная оглушающим ароматом трав ночь была безлунной. На фиолетово-черном небе мерцали миллионы звезд, и тихо шелестел в траве ветер. День был жарким, солнце нагрело воздух, землю, и сейчас они медленно отдавали свою тепло. Стрекотали кузнечики.
Они лежали неподалеку от костра, на растеленном одеяле, рядом друг с другом. Орин по привычке держал ее ладонь в своих, Кайрэ же прижималась щекой к его плечу.
Огонь внутри спал – свернулся где-то в уголке души и дремал, отбрасывая слабые оранжевые отблески. Орин закрыл глаза. Устал за долгий день. Умиротворение накатило теплой волной, окутало, будто мягкое покрывало, и унесло в безграничное царство сновидений…
Кайрэ же не спалось.
Осторожно высвободив свою ладонь, она поднялась и направилась к костру. Неро первым нес дежурство. Он сидел у огня, скрестив ноги, и завороженно смотрел на плящущее пламя.
Кайрэ опустилась напротив.
Неро поднял на нее внимательный взгляд. В его черных глазах алым отразился огонь, придавая колдуну еще более угрожающий вид.
Они редко разговаривали. Кайрэ понимала, что Неро взял ее с собой только из-за Орина. Сам колдун к девочке не испытывал никакой симпатии. Порой, когда девушка ловила его долгий тяжелый взор, ей становилось не по себе… Эти черные глаза, наверное, скрывали такие же черные мысли.
– Не против?
Он мотнул головой, продолжая ее разглядывать. И снова этот взгляд… Арон смотрел на нее с похотью, Орин с безграничной нежностью, некоторые мужчины с интересом, один поэт в Кеме смотрел на нее с восхищением, но Неро. Смотрел так, что страх холодными пальцами стискивал сердце.
– Послушай, Неро… - неуверенно начала Кайрэ, стараясь не смотреть ему в глаза.- Между нами сложились не очень хорошие отношения…
Он чуть склонил голову набок. Его губы дрогнули в насмешливой улыбке.
– И я бы хотела узнать, что я делаю не так, то есть… Чем я тебе не нравлюсь?
Неро задумался над ответом, почесал бровь.
Сейчас наблюдая за ним, Кайрэ поняла, наконец, почему его называют Черным Лисом. Лукавая полу-улыбка никуда не делась, и в темных глазах загорелись хитрые искорки. Чисто лисья натура.
Он смеялся над ней, а именно над ее робкой и неуверенной попыткой наладить отношения.
– Ты хорошая, девочка, Кайрэ,- в его низком голосе промелькнули язвительные нотки,- даже слишком. Но ты не обязана всем нравится. Потому не лезь ко мне. И уж тем более не пытайся со мной подружится. Это добром не заканчивается.
Она только кивнула в ответ. Но никуда не ушла – продолжила сидеть, прижав колени к груди и обняв их руками.
Неро же снова перевел взгляд на пламя и углубился в свои мысли.
****************
Кема.
– Почему я ее убил… - проговорил Неро задумчиво, облизал пересохшие губы.- Я не хотел, чтобы так все вышло. Она отказалась идти со мной, упрямо повторяла, что любит тебя,- Орин вздрогнул, закусил губу.- И я вышел из себя… Мне жаль, что так произошло. Эта девочка,- вздохнул,- сначала она меня жутко раздражала, а потом я уже не мог и не думать о ней. Я любил ее, Орин. Иначе, чем ты, но любил.