Танец для двоих
Шрифт:
— Благодарю за просветительскую работу, — голос ее звенел, — я поняла. Очень рада и за адепток, и за вас, но впредь прошу избавить от прогулок по чужим спальням.
— Ну, мы, кажется, перешли на «ты», — напомнил лорд Шалл.
Он самодовольно улыбался: жена потерпела поражение, нашлось-таки слабое место!
Тарья не ответила. Губы нервно подрагивали, пальцы теребили кольцо — не обручальное, второе. Норману на мгновение показалось, будто тонкая полоска металла расширилась.
— Только совместное проживание убедит Роншей, — вернулся к прежней теме
Оборотница глубоко задумалась. Палец на кольце замер.
— Допустим, — с видимой неохотой согласилась она и, заметив пристальное внимание собеседника к украшению, убрала руку под одеяло. До сих пор иллюзия работала, но лучше не рисковать. — Но не в академии: мне тут еще работать, и я не желаю выдумывать историю нашего знакомства и развода, чтобы слушать укоры и сожаления.
— Разумно, — кивнул лорд Шалл.
Что же все-таки она прячет? Очередной морок? Порой проректору казалось, будто Тарья — одна сплошная ложь. Но ничего, он докопается до сути. Чужие тайны часто отравляют жизнь другим, лучше их сразу обезвредить.
— Я вернулся из-за нападения, — разговор наконец-то завертелся вокруг главной темы. — Оно напоминает спектакль. Ты ничего не слышала, не чувствовала…
— Ну да, — Тарья воскресила в памяти события недавнего прошлого, — только шорох.
— Ты, оборотень, — Норман подводил ее к мучившему его вопросу.
— Проклятие! — вскочив, выпалила собеседница.
Собственный внешний вид перестал волновать, и молодая женщина заметалась по палате в поисках карандаша.
— Ты ругаешься или?..
Лорд Шалл в недоумении наблюдал за ее действиями.
Больничное одеяние скрывало Тарью с головы до пят. Она напрасно волновалась, разглядеть что-либо тяжело. Ткань плотная, исключает любые эротические фантазии.
— Или, — буркнула оборотница и замерла напротив Нормана. — Блокнот, карандаш, сборник проклятий.
Указательный палец требовательно ткнулся в его в грудь.
— Принесешь, расскажу, — сгладила грубость «медом» Тарья. — Собственно, правильные вопросы, Норман, — странно, но имя она произнесла легко, потом, тараторя, и вовсе позабыла о «выканье» и «милорде». — Я никак не могла понять, что не так, а ты помог, озвучил.
Оборотница провела рукой по лбу и внезапно напряглась, застыла.
Пальцы быстро задрали рукав до плеча, ощупали руку.
Тарья глухо застонала.
Браслет!
— Что-то не так? — нахмурился лорд Шалл.
— Родовой браслет пропал, — призналась оборотница.
Какой смысл лгать, если муж знал об артефакте? К счастью, только как о неком магическом предмете, иначе, как некромант, мог бы включиться в гонку за заманчивым призом.
— Маскировка не помогла, — задумчиво протянул Норман и встал.
Оборотница инстинктивно отпрянула назад и скрестила руки на груди — скорее для защиты, нежели от смущения.
— Кольцо — тоже фикция? — проректор указал на простенькую полоску металла.
Ответом
— А если применю заклинание, снимающее иллюзии? — прищурился Норман. — Представь, я его знаю.
— Ха, даже не сомневалась! — подбоченилась молодая женщина. — Только, — на губах заиграла усмешка: счет сравнялся, — оно не-за-кон-но, только для Особой службы.
Лорд Шалл покачал головой. Взгляд сам собой упал на то, что Тарья столь старательно, сама не понимая, выпячивала. Рубашка обтянула грудь, и та выглядела вполне привлекательно. Пришлось признать, у жены есть достоинства, а не только недостатки. Другое дело, что они могли быть и побольше.
— На территории магических академий действуют свои законы, — напомнил Норман.
— Ты не ректор, — похоже, Тарья хорошо изучила предмет.
— Зато маг с огромным опытом и оборотень. Тарья, — он зашел с другой стороны и коснулся ее руки, — как я могу помочь, если ты что-то скрываешь?
Молодая женщина тягостно вздохнула и отвернулась, обдумывая решение. В итоге упрямо мотнула головой и протянула Норману руку. На ней сверкал массивный перстень. Камень почернел: чувствовал эмоции хозяйки. Лорд Шалл выдохнул нечто нечленораздельное.
Такие камни рождены самой Бездной! Ни один ювелир не способен изготовить подобный перстень, никто, кроме обитателей иных миров, где солнце черного цвета, а три алых луны превращают ночь в разлитую по небу кровь.
— Откуда? — хрипло выдохнул Норман.
— Достался по наследству, — коротко ответила Тарья и вновь наложила иллюзию: не стоило рисковать. — Полагаю, излишне говорить, Ронши за него убьют.
— Еще бы! — лорд Шалл стал еще мрачнее, чем прежде. Руки чесались забраться в Запретное хранилище и попытаться найти что-то об артефактах Бездны. — Он ведь как-то связан с циклом жизни и смерти?
Оборотница кивнула и облизнула губы.
Ее мучили сомнения, а еще страх. Можно ли довериться лорду Норману Шаллу? Похоже, он настроен помочь, но алчность и власть многим застилают глаза. Теперь придется прятать перстень иначе, например, носить на шее, а в городе заказать реплику фальшивого кольца. Пусть крадут и мучаются, снимая несуществующую иллюзию.
— Хорошо, — вздохнул Норман. Он понимал ее колебания и не мог настаивать. — Вернемся к проклятию и браслету. Как понимаю, последний теперь в руках Арона Ронша, если только он не затерялся в снегу.
Тарья не верила в сказки. Вряд ли артефакт валяется на месте нападения. Радовало одно — без кольца Арон ничего не сможет. И без нее. Темные не откажутся от ритуала, захотят получить все.
Скептически поджатые губы заменили ответ.
— Нужно проверить, — настаивал Норман и усадил Тарью на кровать. Странно, сейчас он не испытывал к ней раздражения, оно сменилось сначала равнодушием, затем азартом исследователя. — Я не чувствовал запаха постороннего металла, когда догнал наемников, — только оружие. Но они вполне могли встретить лорда Ронша раньше и передать нужную вещь. Какими свойствами она обладает?