Танец Грехов
Шрифт:
– Что тебе от меня нужно?
– Нет, – прохрипела тьма. – Это я нужен тебе, Кристина.
– Ч… что? Кто ты? Зачем ты пришёл? Это сон? Сон?
Она вдруг ощутила тонкий укол, будто бы самой маленькой и самой острой иглы в мире. Девушка тихо вскрикнула.
– Как видишь, всё взаправду, – взмахи крыльев не утихали. Красные угольки глаз бегали по камере. – Я скажу тебе, что происходит. Ты гниёшь в камере, а твоих дружков скоро поведут на суд. Там их приговорят к заключению в тюрьме, под названием «Лёд». Ты слышала про эту тюрьму, девочка?
–
– Да… Это… Тюрьма для охотников…
– Их заключат туда пожизненно. – Голос отдавал сталью. – После, в течение месяца или двух, их скорее всего убьют в лучшем случае. В худшем – сделают инвалидами и овощами.
– Убьют! Убьют! – вторил голос чёрной птицы откуда-то из тьмы.
Она всхлипнула и слова застряли в её горле большим комом.
– Ты хочешь их спасти, я знаю, – уверенно проговорил незнакомец. – И я могу помочь тебе с этим. Ты можешь спасти и себя, и друзей.
– Как? Как? – Она уже не слышала себя. – Что мне надо сделать? Что?
– Мы заключим сделку, девушка, – приказывающим тоном проговорила тьма. – Я спасу твоих жалких друзей и вызволю тебя. Завтра утром вы сможете встретиться и обняться.
Кристина не верила в чудеса. Жизнь всегда берёт плату.
– Что… я должна сделать? – Она не знала, зачем спросила то, на что уже знала ответ. Голос её дрожал.
– Сегодня ты станешь моей.
Голос этот был таким страшным, таким жутким, что заставил её съёжится в клубок. Она несколько минут молчала и всхлипывала.
– Я не буду ждать. Либо ты отдаёшься сейчас, либо сделки не будет… В таком случае, «Лёд» устроит твоим недоноскам особо тёплый приём…
Она проглотила остатки страха и начала стягивать с себя одежду. От страха закрыв глаза, после она ощущала только пронзающую боль между ног, мёртвые руки на своём обнажённом теле, чувствовала запах смрада и слышала воронов, которые без умолку тараторили:
– Сделка! Сделка! Сделка…
Глава XI. Тайны древних лесов
Бедная деревенька – осевшие внутрь дома, разбитые оконные ставни, прогнившие деревянные столбы. Но немногочисленные жители были только рады таким условиям.
– Убогость места, где мы живём – верный щит от варваров из каменных джунглей, – объяснял волхв Бушую. – Они не верят, что в таких местах можно жить, мальчик мой, поэтому всегда обходят нас стороной.
Бушую было всего-навсего восемь лет. Ещё совсем маленький и несуразный, с копной чёрных волос на голове, он напоминал маленького домовёнка, с голубыми, как лазурит, глазами.
– Пойдём на капище, Бушуй, – прошептал мягким голосом мудрец и дёрнул себя за длинную седую бороду, спадающую ниже груди.
Они пошли за деревню, дальше – вглубь чащ жуткого леса.
– Не бойся, лес добр тем, кто добр к нему, – пояснил волхв, – эту простую истину позабыли демоны каменных городов.
– Вторак, а почему… ты называешь других людей демонами каменных городов?
Волхв остановился
– Мальчик мой, мы с тобой – дети природы, дети богов. Мы издревле почитаем природу и возносим молитвы нашим богам, стараясь жить честно и скромно. Но… – Волхв тяжело вздохнул, упёршись деревяным посохом в мёрзлую землю. – Давным-давно, многие столетия назад на нас обрушилась страшная охота. Наших волхвов, старейшин и вождей убивали, преследовали и изгоняли, нас ненавидели только за то, в кого мы верим.
– Но… почему, Вторак?
Старик отвёл тяжёлый взгляд от невинных глаз мальчика.
– Этого я не знаю, мальчик мой. В те далёкие времена почти всех нас истребили, а остатки наши жили в страхе и тщательно скрывались в густоте древних лесов. Шли годы, шли десятилетия, века… Но нас продолжали искать и убивать. Мальчик мой, демоны каменных джунглей верили, что наши боги ложны и верим мы в демонов!
– Но я не люблю злых духов, Вторак! Я боюсь домовых, Бабу-Ягу, Кощея Бессмертного, кикимор и водяных! Мы ведь… не почитаем демонов!
– Ты умный мальчик, Бушуй, – ласково проговорил старец и положил старую, сухую руку на молодое плечо. – Мы страшимся злых духов и стараемся их не злить и жить праведно. Но, Бушй, демоны камня верят, что даже Перун, Дажьбог или Стрибог злы, как те духи, которых мы боимся.
Бушуй утёр идущие по подбородку сопли и задумчиво оглянулся.
– Сейчас нас продолжают преследовать, – продолжал волхв, держа Бушуя за руку и проводя его сквозь когтистые лапы леса. – За эти года нам пришлось свыкнуться с ужасом из камня. Ты ведь знаешь, что есть племена, почитающие злых духов?
– Да! Они ведь плохие, да? Плохие! – уверенно забормотал мальчик.
– Не кричи так громко, – сурово проговорил Вторак. – Пусть они и почитают злых духов, но они помогают нам в войне с демонами из железа и камня. Их силы объединились с нашими уже давно и только вместе нам удаётся противостоять наступателям.
Мальчик ненадолго умолк. Они пробирались всё глубже и глубже в лес, но Бушуй этого не боялся. Он знал, что после огромного поваленного тополя они свернут направо, затем пройдут болотистое, ныне замёрзшее озерцо и пройдут через «берёзовые тюрьмы» – место, где даже знающий путник может заблудиться в армии сменяющих друг друга берёз.
Сегодня солнце светило как никогда ярко.
– Твой отец, Бушуй – наш вождь, который ведёт нас долгие годы в этой войне. Благодаря его мужественности, мы одержали уже много побед.
– Я знаю, что мой отец силён, Вторак! – улыбнулся мальчик. – А я, его сын, Бушуй, должен буду сменить его?
– Верно, – кивнул старик. – Именно ты возглавишь нашу армию. Тебе, Бушуй, боги улыбаются. Ты приведёшь нас к победе.
Они вышли на полянку, окружённую несколькими озёрами и рекой, прорезающей их [озёра], как нож масло. Теперь река вместе с озёрами покрылась глубокой коркой льда, и дети часто играли там.