Танец на костях
Шрифт:
— Почему не ты будешь устанавливать?
— Демоны бездны, человек! Я потратил много магической энергии своего личного резерва. Я ведь уже рассказывал тебе, неуч, в этих мерзких лесах я не могу восстанавливать свою манну с привычной скоростью. В обычных условиях мой резерв полностью восстанавливается за сутки. При наличии хорошего источника — быстрее. Но в этом мете даже то, что я потратил сегодня, будет восстанавливаться седмицу, а то и две. Уж не знаю почему, но твоя магия восстанавливается с нормальной скоростью даже в этом месте. Так что тебе и флаг в руки.
— Не кипятись, гоблин. Постараюсь.
— Нет, просто сделай. От этого зависят наши жизни. — Гоблин на полминуты замолчал, что-то обдумывая. — На самом деле, мы выполнили свою миссию — марды оставили твой отряд и гонятся за нами.
— Угу. Теперь бы нам самим не протянуть ноги.
— На самом деле уйти от здоровяков не так уж и сложно. Нужно только успеть добраться до безопасного места.
— В этих лесах для нас есть безопасное место?
— Есть.
Внезапно раздавшийся голос Йхоо заставил меня вздрогнуть. Я тут же поймал укоризненный взгляд гоблина. Ну да, разумеется, нужно было концентрироваться и чувствовать приближающиеся ауры. Чёрт возьми, мне в этот момент было совсем не до концентрации.
— Поселение моего народа не так далеко отсюда. — Заявил медведь. — Если поспешим, успеем добраться до туда, прежде чем нас перехватят марды. С моей бывшей семьей они связываться не будут. Пытались уже неоднократно и каждый раз захлебывались своей кровью. Так что те земли для них — запретная зона.
— Отлично. Теперь хоть знаем, куда путь держать, чтобы выжить. — Чуть легче вздохнул я. — Что ты обнаружил?
— Хпг. — Прокашлялся медведь. — Есть две новости: хорошая и плохая.
— Давай уж с хорошей. Пощади мои старые нервы. — Хмыкнул гоблин.
— Преследовавший нас от места схватки отряд гоблинов, все же потерял след. Без людей здоровяки весьма хреново читают следы.
— А плохая?
— Еще два отряда, куда большей численностью, обходят нас со стороны поселения. Вот с ними как раз собаки и следопыты. Так что уйти от них будет не так просто. Кстати, ближайший отряд всего в получасе, так что пора двигаться, если хотим выжить.
Выжить. Вот, пожалуй, главное и единственное правило в этих лесах. Выжить, несмотря ни на что. Каждый придерживается этого правила по-своему. Одни предают всех и каждого, другие идут по трупам своих сограждан, третьи — скрываются в надежде, что их не достанут. Мы же, как самые умные, сунули, можно сказать голову в пасть разоренного льва. А ведь, пожалуй, всего этого можно было бы избежать, если Дон не решил бы в самый ответственный момент выдать себя, приняв самостоятельное решение, лишь бы показать свою значимость и характер внутри отряда.
Теперь мы бежали. Вновь сумасшедший бег с препятствиями сквозь мрак ночного леса. Когда путь впереди тебя освещает лишь тусклый свет двух лун, едва пробивающий сквозь густые кроны деревьев.
Я едва успевал переставлять ноги, стараясь не споткнуться на очередном препятствии. Приходилось одновременно бежать и находиться в состоянии легкого транса, чтобы вычерчивать показанный гоблином каркас заклинания. Ловушка была весьма эффективна, пусть и донельзя примитивна. В определенном пространстве, устанавливалось заклинание-ловушка, выглядящая со стороны как сотканная из тьмы, крошечная сфера, размером с половину теннисного мячика. Она спокойно висела в воздухе и могла скрыться за любым объектом: стволом дерева, камнем или листвой, да за чем угодно. Главное здесь было установить сигнальную сеть на несколько подпитывающих манной линий. В тот момент, когда первое живое существо переступало одну из линий, ловушка срабатывала, и черный шарик вспыхивал огненным костром темного пламени, выжигая все в округе двух-трех метров.
Сам гоблин сперва даже засомневался, что у меня получится воссоздать столь сложные для новичка чары, да еще адаптировать заклинание-ловушку, предназначающуюся для стихии огня, под свою магию тьмы. Но я справился, пусть и не сразу, запоров две конструкции заклинания, но справился.
Не обошлось и без конфузов. Когда я, наконец, смог установить свою первую работающую ловушку, случайный зверь, наподобие зайца, выскочивший из травы, пересек сигнальную линию, тут же заставив сработать одноразовые чары.
— Ты, помесь осла и скунса, ограничения на размер объекта поставил? — Рычал гоблин. — У нас на хвосте все племя мардов висит, а ты растранжириваешь драгоценный запас манны.
— Ты как-то забыл упомянуть о такой мелочи, когда описывал мне действие этой магии. — Ругнулся в ответ я.
— Не время грызть друг друга, друзья. — Примирительно поднял лапы Йхоо. — Ближайший отряд мардов, не далее, чем в пятнадцати минках от нас.
Ловушки делали свое дело. Здоровяки, до того момента несшиеся за нами, сломя голову, несколько раз попавшись в расставленные сети, и потеряв часть псов и людей-следопытов, теперь действовали более аккуратно. Но это была их земля. Они слишком хорошо знали окрестные места, и расстояние между нами неминуемо сокращалось. Да и для установки очередной ловушки приходилось останавливаться на несколько минут.
В конце концов, даже гоблин плюнул на свое стремление сберечь резерв манны и стал помогать мне. Заклятия, которые устанавливал он, отличались своим разнообразием, хитростью и незаметностью. Мне в какой-то момент, даже стало немного жаль тех, кто попадется в подобную ловушку. Воистину, гоблин не знал границ в своей хитрости и коварстве.
Подобные мысли надолго в моей голове не задержались. К рассвету уже стало понятно, что марды нас нагоняют. Обходивший нас с севера отряд, все же отстал, но южный уже дышал нам в затылок. Можно было хорошо различить голоса загонщиков, перекрикивающихся друг с другом.
— Кажется, они поняли, куда мы движемся и стараются отрезать нас от земель моего рода. — Рыкнул Йхоо. — Нужно двигаться быстрее пока…
— Справа. — Крикнул шаман.
Предупреждение немного запоздало. Из-за деревьев, пригибаясь к высокой траве, на нас уже неслись двое псов. Огромные волкодавы, роняющие на землю желтую пену, рыча и повизгивая, рыли лапами землю, набирая скорость перед смертоносным прыжком. За ними на лесную проплешину уже выходили двое охотников с натянутыми луками и один мард, который пока держался позади людей, что-то выкрикивая на гортанном языке.
Грыыы!
Рык псов перешел в скулеж ужаса, когда огромный медведь на полной скорости врезался в волкодавов, придавив их своей тушей к земле и начав, рвать их когтями.
Вжих! Вжих!
Две стрелы, спускаемые с тетивы луков, взметнулись в воздух, ударившись в загривок зверя. Видимо охотники решили в первую очередь покончить с самым опасным противником. Но с целью они явно ошиблись. На ладони гоблина закружил крохотный огненный вихрь, мгновение спустя, он исчез, чтобы материализоваться рядом с людьми. Люди не успели даже понять, что произошло, когда пламя в момент поглотило их тела, превращая в обугленные трупы.