Танец на огне
Шрифт:
Оставшись в рваной жилетке и подобии шорт, Жозефина вновь встала по стойке «смирно». Никакого смущения. Зато теперь мне открылась накаченность женского тела. Ух! Мускулы, рельеф, сухость. Ряд белых чешуек идет до локтей, по ногам и выпирает у шеи. А такими руками можно гвозди забивать без молотка. По-своему типаж Жози мог бы трогать сердца мужчин и даже женщин, но общую картину портили шрамы. Огромное количество боевых ранений, оставшихся без своевременного лечения. Выглядело еще хуже, чем спина Ильзи. Я встал на ноги. Обошел вокруг проклятой,
— Что ты чувствуешь?
— Осмотр солдата. Я понимаю, — ответ по боевому уставу.
— Ага, — остановился я прямо перед ней. — Что будет, если я отдам приказ, идущий вразрез с кодексом Света?
Авари на мгновение потупила взгляд.
— Есть… — набиралась она сил. — Есть предписания, но…
— Они не распространяются на проклятых. — Я кивнул, обратив внимание на эпиграф Жози. Он был на месте, но украшен очередным шрамом. Это не случайное ранение, она сама или кто-то другой будто провел кинжалом по важному документу. — На фронте свои порядки, — сказал я сам себе.
— Командор?
— Нет, ничего, — хлопнул я в ладоши. — Ильзи, дорогуша!
Вновь дверь открылась.
— Господ… ой! — чуть отвернулась великанша. — Простите.
— Что бы ты ни подумала, все верно, — пошутил я. — Подготовьте место обитания бравой воительнице и найдите ей одежду попроще.
— Слушаюсь.
— Командор, мне не…
Я поднял палец, остановив солдата.
— Пока ты здесь, никакой черной брони, — покрутился мой палец. — Теперь она только на самый крайний случай.
Сколько противоречивых эмоций промелькнуло на лице у бедной женщины. Она была не обнажена, но без своих лат ощущала себя похожим образом. Проглотив горечь, молчаливо кивнула. Но все же…
— Кхм. Командор, разрешите, — покосилась она на свое оружие.
— Этого у тебя никто не отнимет, не беспокойся, — по-доброму улыбнулся я. Снова не Клинок Души, но что-то необычное. Прелестно.
Через оборот часов я лично проводил Жозефину к её покоям на третьем этаже. Торжественно показал новое место обитания. Авари, прижимая к груди закутанную алебарду, не сразу решилась переступить порог. Смотрела с опаской, оценивала, видимо, уже думала, как можно отступить в случае неожиданной атаки.
— Пока так. — играю пальцами.
Эта комната не использовалась, но роскошь и лоск все равно присутствовали.
— Давно у меня не было…
— Своей комнаты? — поправил я подушку.
— Кровати…
Ай! Прекрати, Жози, так можно получить эмоциональную травму.
— Утром я представлю тебя, — вышел я. — Приятной ночи.
— Так… точно.
Дверь закрылась. Жозефина, стоя посреди комнаты в темноте и одиночестве, не знала, что делать дальше. Все было слишком… не так. Да, она слышала много слухов о странном Доме, но зачерствевшее сердце не было готово к такому. Чуть пройдя вперед, проклятая села на пол, опершись
— Брат, — прислушивалась она к неразборчивому гулу костяной алебарды, — я не справлюсь.
И закрыла глаза.
Глава 4
Дочки матери
Идя по коридору, я размышлял, с чего стоит начать… Приятное покалывание, новая радость. Жозефина и Пеле. Самая старшая и самая младшая. Как много новых возможностей, много перспектив по укреплению Дома Тени! Фундамент заложен, стены выстроены, внешние контакты налажены. Теперь надо укреплять наше маленькое воинство. У меня всего месяц, чтобы Жози сама захотела остаться, стала моей подопечной.
«Вы используете слово „подопечные“…»
Остановился я, вспомнив слова Второго. И с чего бы вдруг? Но странная мысль не успела разрастись, как в тишине спящего поместья я услышал шорох одной из широких занавесок. Кто-то маленький скрывался в тенях. Ребенок прятался, желая остаться инкогнито, но вот белые носочки предательски торчали из-под портьеры.
— И почему юная мисс не спит в столь поздний час? — скрестив руки, остановился я напротив.
— Тут никого нет, — донесся до меня голосок.
— Ага, — улыбнулся я. — Тогда кто со мной говорит? — принял правила забавы.
— Мистер Пикл… — показались ручки, державшие плюшевого медведя. Мистер? Тогда почему у игрушки два завязанных бантика на голове?..
— Так вроде тут никого нет, — выгнул я бровь.
— М-м-м, — услышал, как надуваются щечки.
— Ладно-ладно. — Продолжаем. — И почему, мистер Пикл, вы прячетесь?
— Мне стало интересно, — начала имитировать Пеле более грубый голос. — Я хотел посмотреть на леди со шрамами.
— Вот как, — кивнул я. — Почему она так заинтересовала тебя?
Девочка покачала плюшевой лапкой.
— Леди очень похожа… — Актерская игра дала осечку. Пеле так увлеклась, что почти разболтала сокровенное.
— Похожа… — отдернул я занавеску. Предо мной предстала кроха: бежевая пижама, медведь, прижатый к груди. Тускло пепельные волосы, и ярко огненные глаза. Щеки на обиженном лице уже алели. — На кого?
— На… — мялась на месте проклятая. — На мою маму…
— Но это не она, Пеле, — упал локон волос мне на лоб.
— Я не глупая! — отвернулась девочка. — И-и-и вообще, это мистер Пикл хотел посмотреть, да. — Сумбурное ребячество. Мне сразу вспомнились дети Черной Земли. Небо и земля, чтобы вы понимали.
В её возрасте обремененные магией ведьмочки уже убивали взрослых мужчин, сражались, были воинами. Пока кровь не запачкала эту душу… Ну, это Пеле так думает. Мне не по нраву, что Блестящие скрыли от ребенка жуткую правду, но я обещал Фионе, что не расскажу. Не расскажу, как огонь в одну из ночей унес четверку слуг Блестящих. Их обгорелые тела списали на несчастный случай… еще одна ступенька к особо дружеским отношениям между нашими Домами.