Танец над бездной
Шрифт:
Воцарилась гнетущая тишина. Словно две воли схлестнулись теперь в невидимой битве. Эвелина почувствовала себя лишней. Она смущенно склонила голову и принялась подчеркнуто внимательно разглядывать яркий узор опавших листьев под ногами.
– Да будет так.– Первой сдалась хозяйка рода. Она тяжело вздохнула и протянула Эвелине руку: – Иди сюда, девочка моя. Ты теперь дома.
Эвелина притаилась в самом углу кабинета, почти утонув в огромном мягком кресле. После прибытия в замок ее ни на миг не оставляли в покое. Сначала молчаливая служанка под чутким присмотром
Потом ее накормили горячим и сытным обедом. И наконец проводили в личный кабинет Тиоры, где уже находился Ронни, ради разнообразия переодевшийся в свободного кроя хлопковую рубаху и широкие кожаные штаны. Маг ласково кивнул племяннице и щедро плеснул себе в стакан ароматного вина.
– А теперь поговорим.– Хозяйка рода выступила из темного дальнего угла комнаты и присела рядом с Ронни.– Начинай по порядку.
Маг изложил коротко историю жизни Эвелины, упомянул про неудавшееся покушение на жизнь девочки и замолчал.
– Зачем ты притащил ее в Доргон? – с легким раздражением в голосе спросила женщина.– Неужели тебе не надоело хоронить родных? Пусть бы оставалась в Лазури. Там для нее самое безопасное место.
– С каких это пор глава рода так легко отказывается от своих родичей? – Ронни говорил спокойно, хотя девочка заметила, как заходили желваки на его щеках.
– Не смей,– прикрикнула Тиора.– Ты не можешь видеть всей картины. Наша семья сейчас находится на краю пропасти.
– С момента гибели Дарина мы постоянно балансируем на грани,– отмахнулся маг.– А девочка – шанс на былое наше величие.
– Хватит бредить мечтами.– Женщина вскочила с кресла и заметалась по комнате.– Сколько раз можно повторять: победу в лоб не взять, победу надо соблазнять обещаниями.
– Насоблазнялись уже,– мрачно усмехнулся Ронни.– Эвелину бы не оставили в покое. Как думаешь, насколько быстро с Запретных Островов отправили бы хорошо вооруженную команду с целью захватить юную, но многообещающую в магии девочку? Думаю, с окончанием сезона штормов у Лазури кинули бы якоря не один и не два корабля с искателями быстрой и легкой наживы. При условии, конечно, что Эвелина сама бы вырвалась из объятий Младшей Богини. Что весьма и весьма маловероятно.
– Слишком много этих «бы»,– поморщилась Тиора, вновь присаживаясь в кресло.– Одно я знаю точно: гибель пятнадцатого потомка в колыбели решила бы многие проблемы нашего рода.
– Мне стыдно слышать это.– Ронни встал, с грохотом отодвинув кресло.– Не узнаю истинной хозяйки нашего рода.
– Постой.– Женщина устало вздохнула.– Поговорим. Я не хочу гибели этого ребенка. Но Совет потребует его крови. Что мы можем противопоставить силе и влиянию четырех Высочайших?
– Трех,– поправил Ронни.– Не думаю, чтобы глава рода Доры пожелала Эвелине смерти. Это ведь и ее внучка. От любимой дочери, между прочим.
– Она может потребовать отдать девочку в семейство Младшей Богини,– пожала плечами Тиора.– Ты знаешь неписаные правила. При сочетании браком равных девочка наследует состояние и силу матери, мальчик – отца. Эвелина относится к роду Доры, как ни крути.
– Не думаю.– Маг оценивающе посмотрел на девочку.– В случае семейств изначальных магов ребенок принадлежит к тому роду, магию которого сможет использовать. На островах Эвелина использовала магию воды, и она сможет это повторить при необходимости.
– Пример,– сухо потребовала женщина.
– Вызов дождя в период засухи не подойдет? Лазурь была просто пропитана запахом этого вида колдовства.
– Правда? – неожиданно обратилась Тиора к внучке.– Ты пользовалась магией воды?
– Я вызывала дождь,– уклончиво ответила девочка. И, предупреждая дальнейшие вопросы, добавила: – И действительно смогу это повторить.
– Отлично,– слабо улыбнулась женщина.– Одной проблемой меньше. Но пусть даже Эйра – хозяйка рода Доры – и заступится за девочку, что делать с остальными?
– Против Майра, наследника Младшего Бога, у тебя есть свидетельства совращенных мальчиков, против Лиины, главы рода Менеи, невыкупленные закладные,– демонстративно удивился Ронни.– Так чего же опасаться?
– Не все так просто,– поморщилась Тиора.– Кто-то начал грамотно обрубать все нити нашего влияния. Жертвы разврата исчезают среди бела дня, кредиторы отказываются от долгов. И в этой игре мы пока проигрываем.
– Я не знал,– после секундного замешательства признался Ронни.
– Ты много чего не знаешь.– Хозяйка рода Дария задумчиво почесала бровь.– Если твои предположения верны и Элдрижа убили. Если враг уже знает, что Эвелина в родовом замке, а предполагать обратное немыслимо,– ведь Зара не сама решилась на попытку убийства. Если двоим Высочайшим помогли соскочить с крючка… То мы в заведомо проигрышной позиции. Даже без учета решающего голоса императора. Ты же знаешь,– ему перешло право выбора за наш род. Теперь мнение Дэмиена приравнивается к решению двух Высочайших. И что мы в итоге имеем? На нашей стороне, возможно, только Эйра, против – Майр, Лиина и Дэмиен. Один голос против четырех. Безумие.
– И все же? – приподнял одну бровь Ронни.
– Не в правилах рода Дария отступать,– откинулась на спинку кресла Тиора.– Мы сразимся. И, клянусь, если девочку приговорят к казни, я лично разожгу огонь возмездия на сигнальной башне нашего замка. Наследники Старшего Бога покажут всей империи, что не забыли, как умирать во имя рода.
– А вот теперь я узнаю хозяйку семейства Дария.– Ронни преклонил колено перед тонкой фигурой женщины и с почтением приложился губами к ее узенькой ладони.
– Пусть девочка идет спать,– распорядилась Тиора, небрежно взлохматив шевелюру сына.– Нам еще надо многое обсудить этим вечером. И не беспокойся о ней. Покой Эвелины будут охранять лучшие воины рода. Отныне замок – на осадном положении.
Эвелине отвели небольшую комнатенку на самом верхнем этаже замка. Хотя обстановка не отличалась роскошью – кровать, застланная свежим накрахмаленным бельем, письменный стол и колченогий табурет,– девочка почувствовала себя здесь в полной безопасности.