Танец с богами и драконами
Шрифт:
– Ваше Величество, моторизованный батальон «Бешеных Рейнджеров», усиленный сотней орденских магов, прибыл в ваше распоряжение! – и, поколебавшись немного, добавил от себя: – Рад видеть вас и ваших товарищей живыми и в добром здравии!
Затем он отступил назад и только тут увидел расплывшуюся в широкой улыбке физиономию Трола и златовласую диву с обручем-телекамерой на голове. По всей видимости, Бедрик страдал близорукостью или был настолько занят собственными мыслями, что при подходе не заметил новых членов нашей команды. Признаться, начальник тайного сыска не был столь ошарашен даже в тот момент, когда я вытащил его из-под удара отравленной стрелы.
– Чего глазенками захлопал?! – ветеран ехидно подначил служаку – определенно, он не простил соотечественнику вопиющего равнодушия, проявленного при встрече. – Али никогда девок и огров не встречал?!
– Огр?! – изумленно воскликнул Бедрик. – Настоящий огр?!
Подошедшие гномы и люди окружили нас плотным кольцом и также устремили взгляды на смутившегося от столь пристального всеобщего внимания аборигена.
– Действительно, Бедрик, – спохватился Его Величество, – познакомься: Трол – наш проводник, и Патриция – молодая, подающая надежды журналистка.
Бедрик быстро пришел в себя – все-таки начальник тайного сыска, мастер по запутыванию и распутыванию разного рода интриг. Не моргнув глазом, как будто ему каждый день по нескольку раз приходится иметь дело с ограми, он протянул аборигену руку для рукопожатия. Затем церемонно раскланялся с Пат, даже ручку даме облобызал. Со мной поздоровался вежливо, но сухо – кажется, до конца не простил моего сокрушительного триумфа во время поисков хитроумной ловушки, установленной врагами Его Величества в монаршей спальне. Потом уже по-деловому посмотрел на короля в ожидании дальнейших распоряжений.
– Задача следующая, Бедрик, – начал Матео, – берешь с собой Фарлафа, мчитесь, куда он укажет, грузите эльфов и всех прямиком к дознавателям Клейна.
Затем король обвел взглядом окружившую нас толпу и громко спросил:
– Кто здесь из орденских старший?!
На зов монарха вышел высокий седовласый мужчина, на вид под семьдесят, худощав, в синей робе мага, с кольцом посвященного высшего уровня на безымянном пальце правой руки.
– Ситтиус, Ваше Величество, архимаг Залесского епископата, прислан в ваше полное распоряжение Его Пресветлостью Великим Магистром, – неожиданно молодым голосом представился старец. – Со мной сотня посвященных высших ступеней – не ниже предмастера. Ждем ваших указаний.
– Это хорошо, что Клейн прислал действующего мага, а не одного из своих придворных блюдолизов! – Матео с искренней радостью пожал руку Ситтиусу. – К сожалению или к счастью, всю основную работу по нейтрализации эльфов уже выполнил Фарлаф.
Архимаг с уважением посмотрел на Фарика.
– Молодец, Фари! Великий Магистр лично следит за твоими успехами.
От заслуженной похвалы юный чародей стушевался и забормотал что-то в свое оправдание, мол, без помощи товарищей он сам ничего не смог бы сделать…
Чтобы не смущать юношу, король отпустил его и Бедрика выполнять задание. Брюсу, Патриции и, конечно же, Злыдню (как без него?), несмотря на вялые протесты начальника тайного сыска, удалось навязаться им в попутчики. Мне было понятно, почему журналистка присоединилась к группе захвата – определенно для того, чтобы выразить свой протест, если кому-либо взбредет в голову сделать больно «беспомощным эльфам». Зачем ветерану понадобилось тащиться за боевиками Бедрика, да еще прихватив с собой запасной рюкзак, для меня также не было неразрешимой загадкой. Держу пари – он решил заняться мародерством, и нетрудно было догадаться, чем именно Брюс собирался поживиться в захваченном стане противника.
Гномы и часть магов быстро погрузились в боевые машины. Могучие роторы взвыли, и бронированная армада двинула в северо-западном направлении, на ходу перестраиваясь в походную колонну.
На месте остались лишь я, Трол, Матео, а также Ситтиус с десятком орденских. Как пояснил главный маг, для поддержания субпространственных переходов в стабильном состоянии.
Все случившееся произошло настолько быстро, что удивляться я начал только сейчас. В голове один за другим самым сумбурным образом стали появляться вопросы. По прошлому опыту я знал, что задавать их начальнику экспедиции в данный момент не имело никакого смысла: во-первых, Матео занят увлекательной беседой с Ситтиусом, а во-вторых, гном отвечает на вопросы лишь тогда, когда сам посчитает нужным. По этой причине я решил разжиться хоть какой информацией у кого-нибудь из рядовых чародеев.
Подойдя к группе орденских, я попытался завести разговор на интересующую меня тему. Маги охотно вступали в контакт и готовы были разговаривать о погоде, видах на урожай в Эпирии, Гонноре, даже на Южном материке, рассказать анекдот сомнительной свежести, но только не о том, каким образом и откуда они прибыли нам на подмогу.
«Вот черти скрытные! – разозлился я. – Было бы намного проще, если кто-либо из гномов остался здесь. Я б его скоренько раскрутил на информацию – все-таки имя легендарного Коршуна, нет, не спасшего жизнь королю гномов, а перепившего непобедимого Брюса, наверняка помнят и уважают многие представители горного народа».
Плюнул, отошел в сторонку, чтобы не мешаться под ногами у людей, занятых мудреным делом – поддержанием в стабильном состоянии субпространственных тоннельных переходов. Надо было ехать со всеми эльфов грузить – какое-никакое развлечение. Теперь томись без дела в ожидании, когда Их Величие соизволят снизойти до простых членов экспедиции и начнут исподволь, да еще и с противной миной на физиономии – а ля, какие мы умные, втолковывать бестолковым, как и для чего им понадобилось тащить на Ариманово нагорье моторизированный гномий батальон, да еще в сопровождении целой банды колдунов.
Где же раньше была вся эта армия? Почему не пришла на помощь, когда нам угрожала серьезная опасность в Басме или когда в офирских пампасах нас обложили со всех сторон гильдейские?..
Хорошо – если начальник экспедиции игнорирует Коршуна, попытаюсь сам проанализировать ситуацию.
Чтобы легче думалось, я присел в тени невзрачного куста, прислонившись спиной к теплой поверхности базальтового валуна, и зажмурил глаза.
Выходит, пока мы путешествовали по знойному Офиру, нас пасли парни Бедрика и Ситтиуса. Группа прикрытия не могла находиться в Эпирии, поскольку появилась здесь сразу же после того, как Матео включил маячок-передатчик. По самым оптимистическим расчетам, запеленговать сигнал длинноволнового передатчика можно лишь на расстоянии не более полутора тысяч километров. Получается, отряд располагался где-то на северной границе зоны влажных экваториальных лесов и был готов в любой момент прийти нам на помощь. Возникает закономерный вопрос, для каких целей все это понадобилось Его Королевскому Величеству? Не проще было бы сразу прихватить с собой моторизированный батальон гномов и сотню магов? В этом случае нам удалось бы избавиться от целой кучи неприятностей.