Танец с демоном. Зимний бал в Академии

Серганова Татьяна

– Очень приятно, – пробормотала я, снова пытаясь продолжить путь.

– А ты?

– Джейн, – раздраженно буркнула в ответ, представившись именем кузины и угрызений совести по этому поводу не испытывая. – Джейн Альгери.

– Альгери? – переспросил тот.

Ну еще бы. Фамилия тетиного мужа была хорошо известна в стране.

– Так точно, – отозвалась я, сбежав, пока он переваривал информацию.

Но, не пройдя еще пяти метров, я была вновь остановлена.

– Привет, я Карай, потанцуем?

Да

что же это такое! Они что, все сговорились сегодня?

Тоже светленький, без маски и смутно знакомый. Кажется, пару раз мы сталкивались в коридоре. Довольно симпатичный, и улыбка хорошая, только вот взгляд все никак не мог подняться с выреза корсета.

Надо было все-таки взять шаль Лейлы. И пусть она красная, но вырез бы прикрыла хорошо. И тогда бы никто на меня не таращился и не отвлекал, пытаясь вытащить танцевать. Хотя думаю, они мечтали о чем-то большем, чем просто танец.

– Привет, нет, пока, – быстро выдала я, протискиваясь мимо и стараясь затеряться в толпе студентов.

– Эй! – только успел выдать он, а я уже убежала дальше.

Где же девчонки? Где же они?

Один танец сменился другим, став более ритмичным и озорным. Парочки отклеились друг от друга и запрыгали, словно мячики, размахивая руками и радостно вопя. Либо в пунш добавили спиртное, либо это праздник так на всех действовал.

Хмыкнув, я замерла и завертела головой, пытаясь понять, куда идти дальше. Кажется, слева видела край яркого платья Лейлы. Туда и пойду.

– Приве-е-е-ет, – широко улыбаясь, передо мной возник Тим.

От него я такого точно не ожидала и всегда считала здравомыслящим и приятным парнем, даже другом.

– И ты туда же, Тим! – выдала я.

Улыбка медленно сползла с лица. Он заморгал, вглядываясь (хорошо хоть,

в

лицо, а не грудь), и все никак не мог узнать.

– Э-э-э…

– Неужели не узнаешь? – усмехнулась я, но маску снимать не спешила.

– Д-дэнни?!

А у самого вид такой, словно увидел привидение, которое разделось догола и решило станцевать на столе.

– Ну наконец-то узнал!

Взгляд карих глаз пробежался по мне сверху вниз, задержавшись на вырезе корсета, и обратно.

– Т-ты… отлично в-выглядишь, – ошарашенно заявил Тим и тяжело сглотнул. – Очень… крут-то.

Кажется, в голове у него все перемкнуло, потому что слова парень произносил с трудом, путался и все еще заикался.

– Спасибо. Ты девочек не видел?

– Что? – встрепенулся он и махнул куда-то в сторону. – Д-да, там.

– Отлично, – кивнула я, подхватила юбку и собралась идти, как Тим внезапно меня остановил.

– Дэнни… э-э-э, ты это… не согласилась бы… потанцевать со мной?

Честно говоря, танцевать я сегодня не особо хотела. Но один раз должна была. И ведь это мысль! Почему бы не совместить приятное с полезным и не облегчить себе

жизнь? Ведь договоренности об этом не было. И это не жульничество совсем, а небольшая хитрость.

– Хорошо. В восемь часов у дверей террасы. И не опаздывай! – заявила я и поспешила прочь, маневрируя между танцующими.

А вот и Лейла с Элис. Стоят в стороне с бокалами пунша и разговаривают с каким-то парнем, который расположился ко мне спиной.

Не понимаю, как я его узнала. Но сердце тревожно заныло. Стай!

Появление этого блондина всегда означало неприятности. Поэтому я тут же затормозила. И сделала это слишком резко, потому что на меня тут же налетели три или четыре человека.

– Ох! – выдохнула я, болезненно скривившись и потирая локоть.

– Осторожнее!

Пробормотав извинения, я начала приближаться к подругам, чувствуя, как тревожно замирает сердце. Стало страшно интересно, о чем же они там говорят.

– …здесь не место, – донесся издевательский голос молодого человека.

И почему у меня стойкая уверенность, что Стай сейчас обсуждает мою скромную персону?

Я сделала еще два шага и осторожно выглянула из-за группы веселящихся студентов.

Первой меня увидела Элис. Подруга вздрогнула и приоткрыла рот, собираясь поздороваться, но я быстро покачала головой и приложила палец к губам. Она поняла и едва заметно кивнула в ответ. И даже слегка толкнула Лейлу в бок, когда та, заметив меня, собиралась помахать рукой. Хорошо, Стай был так поглощен своей речью, что не заметил их странного поведения.

– Не понимаю я вас. Умные, красивые представительницы высшей аристократии, а водитесь с таким… ничтожеством.

Точно обо мне. Надо же, и не обидно почти. Я всегда знала, что Стай обо мне не слишком высокого мнения, так что его слова сильно не ранили. Хотя осадочек остался.

– И не поймешь, – процедила Лейла. – Не для таких умов.

– Благородство или жалость? А может быть, вы держите ее рядом чтобы на фоне простушки Теренс выглядеть лучше?

Я знала, что это неправда, но сердце все равно кольнуло. Так вот как Стай со своей компанией воспринимают нашу дружбу?

– По себе не равняй, – рыкнула Лейла, заметив мою реакцию. – Это ты вокруг себя собачонок собираешь, которые тебе в рот заглядывают и возразить не смеют.

– Ну да, конечно. И где же сейчас ваша подружка? – противно рассмеялся Стай. – Дай угадаю. Рыдает в подушку, осознавая свою никчемность? Или, возможно, собирает чемоданы?

– Слушай, ты!

Элис в последний момент смогла удержать подругу от необдуманных поступков.

– Лейла, не надо. Он того не стоит.

Я тоже так думала, хотя у самой руки чесались подойти и врезать ему. Нет, не магически, а физически. От магии Коллдей мог увернуться или выставить защиту, а от пощечины защиты не было.