Танец желаний. Дракон в подарок

Алексеева Ирина Леонидовна

К счастью, несмотря на нелюбовь ко всяким массовым мероприятиям, у меня в шкафу висело заранее купленное платье для бала, а в дальнем углу, в картонной коробке лежали туфли от модного дома Рэмин. На них ушла половина моей стипендии, но Эми уверяла меня, что обувь этой марки всегда приносила удачу и выгодные партии. Замуж я не стремилась, а вот немного удачи мне бы не помешало.

Убедившись, что наряд на месте и в полном порядке, я захлопнула двери шкафа и прислонилась к нему спиной. У меня не было ни единого представления, как пройти испытание и не вылететь из академии. В том, что новый декан с большим

удовольствием избавится от меня, сомнений практически не было. Но не всем магам в нашем мире повезло пройти инициацию до момента поступления. Иногда для этого требовалось нечто большее, чем просто подходящий возраст. Я знала много случаев, когда спонтанное перерождение начиналось в результате сильного стресса или какого-то травмирующего события. Наверное, будет весело, если со мной это случится прямо на испытании. Сопутствующий процессу выброс силы наверняка разнесет полигон, и айс Рейнард точно будет в ярости.

Я накрыла глаза ладонью. Виски пульсировали, мысли хаотично метались в голове. И неизвестно, как долго я могла бы так сидеть, если бы в комнату ураганом не ворвалась Эми.

– Так и знала, что найду тебя здесь, – она подошла и села на кровать напротив меня. – Думаешь, что делать?

Я кивнула. Какой смысл скрывать очевидное?

– У меня есть отличный план, – Эми подалась вперед и понизила голос, как будто кто-то мог нас услышать. – Ты же помнишь ту историю, когда перед Зимним Балом адепты призвали Хранителей Алассара?

Конечно, я помнила. Ректор Сильварион очень любил рассказывать ее, напоминая, что описание ритуала было сразу же изъято из общего доступа.

– Предлагаешь повторить? – спросила я с усмешкой.

– Сама знаешь, что это невозможно. Но ночь, когда состоится бал, действительно будет волшебная. Возможно, тебе достаточно будет просто загадать желание.

– Если бы все было так просто, здесь каждый второй стал бы архимагом, – хмыкнула я и покачала головой. – Не думаю, что это сработает. Единственное, что сейчас имеет смысл, это тренировка.

Занятия у нас закончились, даже промежуточные экзамены были позади, и сразу после Зимнего бала нас ждали каникулы, на которые многие адепты возвращались домой. Я собиралась остаться в академии, чтобы лишний раз не мозолить глаза родителям и возможному жениху, поэтому даже не начинала собирать дорожный сундук.

Будто прочитав мои мысли, Эми бросила выразительный взгляд на шкаф.

– Может, все же передумаешь и поедешь ко мне? – спросила она.

Я отрицательно покачала головой.

Аманда Аяар была моей лучшей подругой и прекрасным человеком, но от ее маниакального желания свести меня со своим старшим братом я была не в восторге. Мне достаточно было матримониальных планов, что вынашивались в моей собственной семье.

– Жаааль, – протянула подруга. – Я уверена, мы бы хорошо провели время.

– Мне надо тренироваться, – в подтверждение я заставила себя подняться с пола. Сумка со спортивной формой была закинута под кровать, и, вытащив ее, я направилась к выходу.

– Не забудь прерваться на обед, – напомнила Эми. – А то знаю я тебя.

– Конечно, – закинув сумку на плечо, я вышла из комнаты.

У меня была надежда, что на тренировке мой дар в один прекрасный момент проснется, и я больше не буду чувствовать себя ограниченной.

Покинув общежитие, я практически сразу пожалела, что не догадалась накинуть на себя верхнюю одежду. Спортивный зал располагался в главном корпусе академии, и путь туда лежал через небольшой парк, в это время года заваленный снегом. Дорожки чистили, и я смогла добраться за рекордно короткое время, но все равно успела замерзнуть. На этаж, где был зал, поднималась едва ли не бегом, чтобы согреться, а в раздевалке первым делом скинула с себя мундир, промокший от снега. Нас учили ставить защиту от всего, что сыпалось с неба, но мне надо было экономить энергию.

В раздевалке кроме меня никого не было. Никто не переговаривался, не шумела вода в душевых, свет был приглушен. Ощущение было такое, будто я осталась одна в целом мире, и самое паршивое заключалось в том, что мне, похоже, пора было к этому привыкать. Если провалю испытания, домой мне путь заказан. Какой смысл возвращаться туда, где меня выдадут замуж за садиста. Я давно мечтала посетить Шаенон. После того, как Лориан Найтгард вернул себе трон Торхейма, столицу стало не узнать. А так как в моей крови была изрядная доля крови темных эльфов, я рассчитывала кардинально сменить место жительства и, возможно, попытаться поступить в академию Шаенона. Там, насколько мне было известно, можно было учиться без инициации, а потом пройти испытание в лабиринте, которое, как правило, запускало процесс пробуждения истинного дара. Но думать об этом имело смысл только после Зимнего Бала, и я решила сосредоточиться на насущных делах.

Переодевшись и бросив беглый взгляд в широкое зеркало во всю стену, я направилась в зал. И, как выяснилось, там я оказалась не одна. Плавно перетекая из одной стойки в другую, держа в каждой руке по изогнутому эльфийскому клинку, в зале тренировался Эштон Гор. Лезвия веерами кружились вокруг его тела, неуловимыми движениями рассекая воздух. Я застыла, любуясь звериной грацией в каждом скупом, выверенном движении. Это была стандартная медитация боевых магов, когда воин буквально срастался со своим оружием, танцевал с ним, и это действо, как правило, не требовало свидетелей. Наверное, мне следовало уйти, но зрелище загипнотизировало меня, приковало к месту.

Почувствовав мой взгляд, эльф остановился и открыл глаза. Его золотистые волосы выбились из пучка и обрамляли лицо неровными прядями. Но даже так он оставался самым красивым парнем во всем Алассаре. Признаться, у меня была мечта. Я очень хотела однажды пробудить свой дар и стать сильнейшим боевым магов в академии, чтобы Эштон Гор, наконец, узнал о моем существовании.

– Катар? – низким хриплым голосом спросил он и опустил клинки, на которых медленно угасали искры его магии. – Пришла потренироваться?

Я кивнула, вмиг забыв все слова. Язык прилип к небу и отказывался повиноваться.

– В таком случае, – он улыбнулся, и на аристократически бледных щеках появились ямочки. – Присоединяйся ко мне.

У меня не было причин отказываться. Но пока я на негнущихся ногах шла к стойке с оружием, сердце колотилось в груди, как сумасшедшее.

– Начнешь с разминки? – голос Эштона прозвучал так близко, что я вздрогнула. Плохо, очень плохо. Прав был декан, мне явно не хватало внимательности. Обернувшись, я обнаружила Эштона прямо за моей спиной.