Танго алого мотылька
Шрифт:
– Не здесь, Майкл. Я этого не люблю, – Рей приземлился на подоконник возле него и осушил стакан одним большим глотком.
– Есть хороший заказ, – сказал Майкл, – от нашего постоянного партнёра из Вашингтона.
– На кого?
– На близнецов.
Рей посмотрел на стакан, но так и не отпил из него. Поставил рядом с собой и, отобрав у Майкла пачку сигарет, сам закурил.
Майкл ждал и готовился получить отказ. Он уже думал о том, что будет говорить, когда услышит его.
Рей затянулся, выпустил струю чёрного дыма и произнёс:
– Что
Майкл поднял бровь, но Рей не заметил, как изменилось выражение его лица.
Он уже отошёл в глубину зала и, достав из кармана телефон, уткнулся носом в него.
Глава 3. Зима
«Как погода в Эдинбурге?»
«У меня весь подоконник в снегу. А ты, стало быть, где-то далеко?»
Ответ не приходил с полминуты, так что Кирстин имела возможность насладиться ожиданием по полной программе. Ей казалось, что она наконец-то смогла разузнать о своём визави хоть что-нибудь.
Стояли уже первые числа февраля, и они переписывались больше месяца. «Охотник» притягивал её – и вовсе не пафосом своего ника или таинственностью отсутствующего лица. Эти несуразности Кирстин скорее раздражали.
Но с ним можно было поболтать, не скрывая ничего, и от него не оставалось неприятного ощущения навязчивости, какое преследовало Кирстин, когда она была с Лоуренсом или кем-то ещё из своих прежних ухажёров.
Хотя Кирстин никогда не считала себя замкнутой и не мучилась от того, что у неё мало друзей, по большому счёту на курсе не было никого, с кем ей было бы по-настоящему уютно и хорошо. Она ходила вместе со всеми в кафе, не пропускала вечеринок – если только они не становились угрозой для занятий по лепке, раз в неделю ходила с Лоуренсом и его компанией в кино. Но всё это было скорее способом убить время, которое в кампусе обычно тянулось так долго, что Кирстин с трудом сдерживала зевоту, оказавшись на полчаса наедине с собой.
Так было до последнего Рождества, когда весь её мир стал стремительно сужаться до одного ника, обладатель которого казался Кирстин более настоящим, чем все люди вокруг.
Если бы она взглянула на себя со стороны, то очень удивилась бы тому, что манеру строить слова воспринимает как «голос», звучащий у себя в голове, и твёрдо уверена в том, что может узнать незнакомого ей человека по смайлику, как по выражению лица.
Хотя она и не знала о самом Охотнике ничего, но начала уже понемногу запоминать его режим.
По утрам у того почти всегда были дела – он отписывался, но короткими сообщениями, как будто спешил скорее отключить телефон – планшет, ноутбук? Кирстин до сих пор не знала, откуда тот писал.
Потом, во время обеда, им удавалось поболтать – но после трёх Орландо снова напрочь исчезал. На протяжении двух часов он оставлял Кирстин единственную возможность разговаривать самой с собой – и эти два часа стали нестерпимыми для девушки, потому что, несмотря на то, что Кирстин знала, что до пяти Орландо не станет отвечать, рука то и дело тянулась проверить телефон.
Затем Орландо брался
После семи начинался очередной цейтнот, из-за чего Кирстин волей-неволей ловила себя на обидной мысли, что Орландо живёт не один. После одиннадцати тот снова плотно появлялся в сети – расслабленный и веселый, явно закончивший все свои дела. В оставшиеся три часа его вопросы частенько доходили до опасной грани, за которой обычный разговор переходит в виртуальный секс – но он никогда не настаивал ни на чём, и если Кирстин обрывала его – всегда готов был легко отступить за безопасную черту.
Иногда в эти часы у Кирстин вовсе не было настроения слушать подколы на эротическую тему, и она переводила разговор на то, что было важно для неё – часто рассказывала про мать, про Лоуренса и про сестру. Про отца она предпочитала не говорить, но, в конечном счёте, Охотник выспросил и про него.
Сейчас часы показывали третий час, и Кирстин начинала опасаться, что так и не получит ответ. Однако сообщение всё-таки пришло.
«Я не люблю Эдинбург и ЮК вообще. Мне не нравится правый руль, а с водителем я себя чувствую как идиот».
«В смысле, в такси?»
«Типа того».
«Постой, но английский же для тебя родной?»
Ответа не было.
«Ты из Америки?» – предположила Кирстин, хотя и сама понимала, что этого не может быть. Английский у Охотника был настолько классический, что могли бы позавидовать и некоторые профессора, и он явно неплохо знал саму страну.
– Кирстин, ты идёшь?
Кирстин поспешно спрятала в карман телефон, когда дверь открылась, и Лоуренс ворвался внутрь.
– Эм… что?
– У меня день рождения, глупышка! Только не говори, что ты забыла!
Кирстин абсолютно определённо забыла. И столь же определённо не собиралась об этом говорить.
– Да нет, просто уже начала думать, что ты меня не пригласил.
Лоуренс поймал её за руку и потянул с кровати, на которой Кирстин валялась до тех пор.
– Подъём! – возвестил он и, стянув с крючка пуховик Кирстин, швырнул в неё.
– А куда мы идём? – уже на ходу поинтересовалась та, проверяя, не выпал ли из штанов телефон.
Эллиот Халлвил, кузен Лоуренса, работал в Эдинбурге, но домик снимал в пригороде, потому как также, как и сам Лоуренс, родом был с юга.
Вариант жить с ним Лоуренс не рассматривал никогда – ему гораздо больше нравилось целыми днями тереться в кампусе и общаться с однокурсницами. Но, в отличие от Кирстин, он всегда имел возможность сбежать оттуда, когда начинал скучать по домашнему теплу.
Эллиот был старше всего на пять лет и потому никаких особых ограничений для кузена не вводил – в том числе разрешал приглашать в его дом друзей, до тех пор пока сам дом оставался цел. Потому Лоуренс и решил праздновать у него.