Таркин
Шрифт:
— Так кто тут недооценивает риск, — говорил Айсон, — несмотря на множество доказательств обратного?
Рансит не собирался уступать:
— Мы с радостью устранились бы, предоставив ИСБ все полномочия, если бы не недавние события.
Он посмотрел прямо на Таркина.
— Что за недавние события? — поинтересовался Дангор, переводя взгляд с Рансита на Таркина и обратно.
Мае Амедда ударил посохом о пол, призывая к тишине.
— Губернатор Таркин, прошу вас, — сказал он.
Таркин, стоявший между Амеддой и Бейдером, вышел
вперед, чтобы его могли видеть все присутствующие.
— Не стану высказывать
Айсон едва не застонал, и советники Императора начали о чем-то перешептываться.
— При всем к вам уважении, губернатор Таркин, — наконец заговорил Дангор, — насколько я понимаю, эта самая база, которую вы предпочитаете не называть, находится слишком далеко от Мерканы — на расстоянии порядка нескольких секторов.
— Неважно, — небрежно отмахнулся Таркин. — Аппаратуру связи могли собирать в одном месте, а использовать в другом. Более того, за последние пять лет атаки случались во многих секторах.
— Это все пираты и бандиты, — заметил Гриджейтус.
— Не всегда, — покачал головой Таркин.
— Военная машина сепаратистов остановлена, — продолжал Дангор. — Их корабли-дроиды захвачены или уничтожены.
— Большинство — да, — кивнул Таркин. — Но, судя по всему, некоторые от нас ускользнули или были тайно переданы новым врагам.
Айсон яростно уставился на него:
— Вы обвиняете ИСБ?..
— Перечитайте мой доклад, — перебил его Таркин.
— Более того, не каждый сепаратистский военный корабль управлялся дроидами, — вставил Рансит. — Как может подтвердить губернатор Таркин, наш флот еще год назад преследовал особо упорных сепаратистов.
— Губернатор Таркин, — заговорил молчавший до этого Сейт Пестаж, — нам хотелось бы знать, откуда вам стало известно, что вас вводят в заблуждение?
С выбритой головой, остроконечной бородкой и скошенными бровями Пестаж напоминал одного из пиратов, за которыми гонялись по всей Сесвенне Силы безопасности Отдаленных регионов.
Прежде чем Таркин успел ответить, вперед вышел Рансит:
— Можно мне, Уилхафф?
Кивнув, Таркин отошел назад.
— Губернатор Таркин... вернее, мофф Таркин, — начал Рансит, — в бытность свою коммандером Таркином лично участвовал в противодействии попыткам пропаганды со стороны графа Дуку. Мне точно об этом известно, поскольку я служил офицером разведки, поставлявшим ему агентов. Вне всякого сомнения, он сумел бы опознать специфические признаки поддельной голопередачи — признаки, которые даже сепаратисты не в состоянии вычистить из своего внедренного сигнала. —
Таркин одобрительно кивнул:
— Мои повелители, если коротко — я опознал повторяющуюся помеху в головидео и сразу же понял, что передача идет с ретранслятора Голосети, а не с нашей вспомогательной базы. — Таркин помедлил, окинув взглядом собравшихся. — Как бы там ни было, в первую очередь рекомендую Объединенному командованию предупредить командиров наших баз, чтобы они тщательно проверили шифровальные коды всех передач по имперской Голосети.
Советники вновь склонились друг к другу, о чем-то переговариваясь. Айсон обменялся злобными взглядами с Ранситом и Скридом. Таркин вернулся на свое место рядом с Бейдером, который лишь молча посмотрел на него сверху вниз. После долгой паузы Мае Амедда решительно ударил посохом об пол:
— Император обдумает ваше предложение.
9. ЧТО ВНИЗУ, ТО И НАВЕРХУ
— ВСТАНЬ, владыка Вейдер.
Поднявшись с колен, Вейдер занял место рядом со своим учителем Дартом Сидиусом у перил веранды, выходившей на западную сторону центральной башни. Полностью открытый небу, не считая крыши, небольшой балкон — один из четырех, выходивших на все стороны света, — венчал напоминавший плавник архитектурный элемент, расположенный несколькими уровнями ниже круглой вершины башни. Воздух здесь был разреженным, и непрекращающийся ветер развевал одежды Си-диуса и длинный плащ Вейдера.
Совещание в зале для приемов закончилось несколько часов назад, и эта часть Корусанта погружалась в ночь. Длинные тени далеких небоскребов, казалось, тщетно пытались дотянуться до гигантского дворца, а в небе клубились ярко-оранжевые и бархатисто-пурпурные завитки.
Какое-то время двое владык ситхов стояли молча. Наконец Вейдер спросил:
— Какова ваша воля, учитель?
— Ты полетишь вместе с моффом Таркином на Мер-кану — обследовать так называемый тайник с устройствами связи, — не отводя взгляда от открывающегося с балкона вида, ответил Сидиус. — Доложишь о результатах непосредственно мне, а уже я буду решать, какую часть информации можно сообщить нашим шпионам и военным. Мне вовсе ни к чему, чтобы Айсон и прочие мутили воду, проводя собственное расследование.
— В присутствии губернатора нет необходимости, учитель, — помедлив, сказал Вейдер.
Сидиус повернулся к ученику, с интересом прищурившись.
— Ты меня удивляешь, владыка Вейдер. Ты ведь уже участвовал в предыдущих миссиях вместе с моффом Таркином. Чем он заслужил твою неприязнь?
— Ничем, учитель.
Император медленно выдохнул:
— Твой ответ ни о чем не говорит. Дай мне удовлетворительное объяснение.
Вейдер взглянул на Императора. Его размеренного дыхания почти не было слышно на фоне завываний ветра.
— Моффу Таркину следует приказать вернуться на Сторожевую базу и продолжить исполнение своих обязанностей.
— Так, значит, ты высказываешься от имени Таркина?
— От имени Империи, учитель.
— Империи? — с деланым удивлением переспросил Сидиус. — С каких это пор ты ставишь нужды Империи выше наших собственных?
Вейдер скрестил на груди руки в перчатках:
— Наши нужды превыше всего, учитель.
— Тогда почему ты мне противоречишь?
— Прошу прощения, учитель. Готов выполнить любой ваш приказ.