Татуировка
Шрифт:
— Я буду очень стараться, мистер Старлинг, — моей искренности не было предела, — но что же Вы мне посоветуете?
— Возможно, я мог бы дать Вам шанс, хотя это очень рискованно для моей карьеры, — казалось, он сомневался, дать ли мне место или это лишь сексуальное домогательство с моей стороны.
— Ну что Вы! Я не подведу! — поспешила я его заверить.
— Вы понимаете, что я никак не могу доверить Вам серьезные файлы, — поднял брови Старлинг. Я лишь согласно кивала. — Что ж, очень хорошо, — пробормотал он, поворачиваясь к своему столу и заглядывая в ящички. Наконец, он достал ключ от своего отдела офиса и протянул мне, — вот вам ключ от нашего отдела. Вы можете приходить сюда в нерабочее
— Можете приступать сегодня же. Интересно, рассчитывал ли он сегодня задержаться в офисе после работы и показать мне наглядно мои обязанности? Что ж, не согодня. И никогда, засранец. Я выведу тебя на чистую воду. И тех, кто в этом замешан. Не сомневайся.
Информация в архивной системе представляла собой огромное скопление всевозможных фактов, разбросанных статей и множества фотографий. Распределить их все могло занять около года, но не за этим я прилагала усилия, чтобы залезть в их компьютер. Я наткнулась на раздел, которым владел Клайв Старлинг, и возликовала внутри. Конечно, тут не было какой–либо особенной информации, но он хранил здесь немногим больше, чем было освещено в его статье, и это могло помочь. Я пробежала глазами по данным, скопировала их на флэшку и выпила кофе. Оно может пригодиться сегодня ночью. Ведь я еду на место преступления.
Ехать пришлось около двух часов. Дома постепенно редели, машин становилось все меньше и, когда я оказалась в пригороде, называемом «Маленькое Озеро», мне почудилось, что все жители вымерли или прячутся. Буквально пара фермерских домов виднелись на другом конце обширного поля. Кромка темного леса и маленькое, тихое озеро. Райское местечко для отдыха. Или, вполне подходящее для убийства. Что, черт побери, тут делал Старлинг рано утром?
Пришлось пройти несколько футов до деревянного забора, выстроенного вокруг мотеля «Лонг Брук». Оно стояло на обочине, ничем не примечательное одноэтажное здание, вытянутое и длинное, расположенное намного дальше остальных домов, скрытое естесственным ограждением высоких кустов. Таких мало в окрестностях Лондона. Большей популярностью пользуются милые старые домики в викторианском или эдвардианском стиле. Этот же явно напоминал барак.
Татуировка зашевелилась, когда последние лучи заходящего солнца окрасили небо в алый. Я подставила им лицо, и она умерли на моей коже. Тату клана оживает вместе с вампирами, когда они делают первый вдох своими мертвыми легкими и теперь я знала, что нужно быть настороже.
Я представилась репортером.
— Эх, сколько вас накатило, стервятники, — не оборачиваясь от телевизора, пророкотал с испанским акцентом грузный портье. Повернувшись, он заинтересованно хмыкнул и его глаза сально заблестели. Рука метнулась к плешивой лысине, приглаживая отсутствующие волосы.
— Что угодно сеньорите?
— Я бы хотела осмотреть место преступления, — начала я.
— Увы, дорогая, ничем не могу помочь, — он картонно развел руками. — Полиция опечатала номер, и я даже не смогу его сдать в ближайшие несколько недель. Такой удар по моему бизнесу, — он поцокал языком, качая головой.
— Какая
— Ну, зависит от того, сколько времени потребуется сеньорите, — хитро сказал портье.
— Даю сто фунтов, — отрезала я. — И еще мне нужен одноместный номер на эту ночь.
— Как угодно, как угодно, — закудахтал он. — Кабельное нужно?
— Благодарю, нет.
Я зарегистрировалась у алчного портье, и он протянул мне замызганный непонятно чем ключ, возвращаясь к просмотру своего сериала. Телевизор беспрестанно стонал и кричал что–то по–испански. «Кабельное», — подумалось мне мельком.
В полукруглом внутреннем дворике мотеля было довольно темно. Над несколькими дверями горел маленький светильник, что означало, что номера заняты. Убийца, определенно, выбрал отлично место. Здесь спокойно и тихо, как на кладбище. Все добропорядочные постояльцы давно спят и, как выяснила полиция, никто ничего не слышал. Или они врут? Неужели, кто–то настолько напугал этих людей, что те готовы молчать, несмотря ни на что?
Мой номер оказался последним, прямо напротив опечатанного, где произошло убийство. Желтые ленты напоминали, что вход строго запрещен всем посторонним лицам. Меня сложно было назвать посторонней, ведь я, своего рода, собиралась помочь полиции. Нет, не поймать убийцу. Меня наняли его уничтожить. И у меня не было сомнений, кем именно был заказчик. Вампиры хотят зачистить следы и предотвратить грядущие преступления, поэтому издревле они нанимали рыцарей или жриц клана смерти, чтобы избавиться от зарвавщегося собрата. Скоро полиция выяснит, насколько необычный маньяк орудует в их городе, особенный, опасный и сверхъестественный.
Вампиры, как и мы, соблюдают кодекс, основанный столетия назад. Одним из основных правил в древнем законе, было правило Укрывания. Нужно заметать следы преступлений, если таковые имеются. Также поступал и Клан Смерти, частично исправляя ошибки вампиров. Мы своего рода чистильщики, а заодно и палачи, нанятые судом для выполнения грязной работы. Нет, мы не судьи, у нас нет такого права. Но я ужасна жалела, что не могу без разрешения изничтожить весь клан кровопийц. Ах да, благодаря им жив наш Клан. Ну что ж, я бы пожертвовала и его существованием, ради такой цели.
Мой номер оказался приличным, довольно чистеньким, с легким запахом хлорки в ванной и туалете. Одна маленькая комнатка с окном, выходящим на лес. Неужели людям не страшно тут спать после случившегося, зная, что убийца до сих пор не пойман и бродит где–то в округе.
Я бросила на кровать сумку и, не вытаскивая вещи, вышла во двор, заперев дверь на ключ. Ночь — и мое время тоже, поэтому спать я не собиралась. Татуировка двигалась под одеждой, ежесекундно напоминая, зачем я здесь.
Опечатанная дверь была закрыта лишь на обычный замок. Вероятно, никто не ждал, что явится какой–то неизвестный и захочет войти в номер. А зря, я знаю по меньшей мере пять репортеров, которые удавятся, чтобы посмотреть место преступления подробнее и сделать фотографии. К счастью, они слишком трусливы, чтобы ехать загород на ночь глядя. В отличие от Старлинга. Как это его характеризует?
Дверной замок в конце концов поддался ключу от моего номера. Конечно, наутро будут обнаружены следы взлома, но меня уже здесь не будет. Отпечатков у меня нет, их стирают химическими способами у возродившихся членов клана, поэтому я смело взялась за дверную ручку и открыла дверь.
В нос ударил спертый воздух с явным оттенком металла. Кровь. Ее местами оттерли, но она все еще наполняла ауру этой комнаты. Не зря говорят, что кровь — это человеческая энергия, поэтому вампиры и не могут без нее жить, без живительной поддержки собственного мертвого организма.