Татьянин день
Шрифт:
Дрейк шел быстрым шагом и практически не отставал от нас, несмотря на груз вещей. Маркус светлой тенью мелькнул впереди, выбирая удобную тропу. Я же кружила недалеко от Стефана, не решаясь следовать за барсом, петляя между деревьев, впитывая новые ощущения. Было хорошо и спокойно, и очень удобно в шкуре снежной кошки.
На рассвете мы подошли к болоту, границе острова Ривенверд. Стефан тихо свистнул, и из утренних сумерек вынырнул барс, подошел вплотную, ткнулся носом в его колени. Наш вещевой мешок Дрейк аккуратно закрепил на спине барса наподобие седельных сумок, закинул за плечи, поверх своего
– Через болото иду первым, потом Рикки. Маркус, ты – замыкающий. Когда окажемся на той стороне, сделаем привал и поохотимся. И не упускайте друг друга из виду! Вон та корабельная сосна стоит уже на другом берегу.
Я потерлась о колени Дрейка и мягко подтолкнула его вперед. Стефан ухмыльнулся, вновь потрепал меня за ушами и осторожно шагнул в топь.
Болото надежно защищало Ривенверд от непрошенных гостей. Этим путем мог пройти только маг, только маг Великого Дома мог вывести людей с острова. Я родилась здесь, в моих жилах текла кровь Тангаррен, я четко видела тропу, петлявшую через болота, как бы подсвеченную изнутри. Броккаррд поделился своим знанием с нашим спутником, и Стефан уверенно ступал по тропе, прокладывая дорожку для нас. Маркус не отставал, изредка хватая меня зубами за хвост, чтоб не засыпала.
Путь через болота занял у нас около трех часов. Пару раз Стефан останавливался, что-то сверяя с картой. Первый раз я терпеливо ждала его решения, второй – толкнула на нужный путь. Но не рассчитала силы, и под тяжестью вещевого мешка Стефан оступился и одной ногой рухнул в болото. Выругался сквозь зубы и сердито посмотрел мне в глаза. Моя кошка под этим взглядом попятилась и немедленно получила ощутимый укус у основания хвоста от барса. Оскалилась, показывая клыки, зашипела. Стефан успокаивающее улыбнулся, потрепал меня по холке, и мы продолжили путь.
Наконец, мы достигли той самой корабельной сосны. Прямой ровный ствол терялся высоко в небе, земля вокруг была устлана хвоей. Стефан сбросил мешок на землю, освободит Маркуса от ноши, потрепал его по холке, что-то шепча на ухо, легонько хлопнул по крупу, прогоняя. Два прыжка, и барс растворился в лесных зарослях.
Я улеглась на живот, положила голову на лапы и стала смотреть, как наш проводник разбивает лагерь. Стефан притащил охапку сухих веток, расчистил среди сосновых иголок место для костра и расстелил рядом мой плащ. И только потом занялся установкой щита. Стефан очертил в воздухе круг, обозначая границы лагеря, и начал плести защитную сеть. Я видела упрямо сжатые в одну линию губы, четкие движения рук хранителя, моей магии хватало уловить небольшие всполохи энергии вокруг него, но той неистовой силы, какая шла от Брока, когда он выставил щит против Марка, я не чувствовала.
Закончив с контуром, Дрейк устало опустился на мой плащ и позвал:
– Рикки, иди сюда.
Моя кошка охотно приблизилась к Стефану, лизнула его в ухо и разлеглась на плаще, подставив брюхо для ласки. Стефан засмеялся, костер вспыхнул, и маг тихо проговорил:
– Риккарра, девочка моя, постарайся сейчас не оборачиваться, иначе мы останемся без завтрака! – Я ткнулась носом в теплую ладонь и прикрыла глаза. – И засыпать сейчас не нужно. Давай дождемся Маркуса.
Ждать, впрочем, пришлось недолго. Скоро, словно и не заметив щита, у костра появился снежный барс. В зубах он тащил тушу молодого козерога – весьма достойную добычу для первой охоты. Стефан широко улыбнулся, принял трофей и мягко проговорил:
– А теперь спать, выходим на закате.
Последнее, что я помнила, был теплый бок барса, развалившегося рядом со мной на плаще.
Проснулась я от того, что мне было тесно, а ногам холодно. Слева, закинув на меня руку, спал Марк. Именно Марк, который был надежно укрыт одеялом. Справа, на спине закинув руки за голову и накрывшись плащом, дремал Стефан. Костер догорел, солнце клонилось к закату. Я заерзала, пытаясь выбраться из объятий Марка, тот засопел, но руки не убрал. Стефан даже не шевельнулся. Ноги совсем заледенели, и я заворочалась активнее, пытаясь выбраться на свободу.
– Выспалась? – раздалось справа.
– Замерзла, – пожаловалась я, и в тот же момент меня накрыли одеялом с головой и сверху прижали второй тяжелой рукой для надежности. Я недовольно зашипела.
– Спи уже, – пробормотал Дрейк, обнимая меня крепче.
Мои спутники разбудили меня, когда солнце село за горизонт. Я выбралась из-под горы одеял и зевнула.
– Рикки, шевелись, – поторопил меня Стефан.
Укутавшись плащ, я прихватила вещевой мешок и побрела туда, где журчала вода. Спустилась к ручью, побрызгала ледяной водой в лицо. Достала из мешка белье, портки, рубашку, мягкую куртку. Оделась, заплела волосы в две косы и уложила их баранкой на затылке. Когда я вернулась в лагерь, Стефан и Маркус уже были готовы. Мне сунули в руку кусок холодного мяса и флягу с водой. Как только я покончила с едой, Дрейк поднялся:
– Сейчас идем быстрым шагом. За пару часов до рассвета можно будет сделать привал и разжечь костер. Порядок тот же: я – впереди, Маркус – замыкающий. Рикки, как будешь уставать или волноваться, дай знать.
Я кивнула, и мы тронулись в путь.
– Эй!!! Есть кто живой?
С трудом выныривая из своей истории, я тряхнула головой, сдула с лица непослушные кудри и только потом опустила окно.
– Вы? – удивленно воскликнула я, глядя на мокнущего под дождем Владимира, и тут же отчаянно покраснела. Или это в машине было так душно?
– Вы?! – нисколько не смущаясь, передразнил меня парень. – Что случилось?
– Машину занесло.
– Сами целы? Мотор работает?
– У меня? – глупо переспросила я. – А… работает… да.
– Выбраться пытались?
– Угу… Только сильнее закопалась.
– Понял… – Владимир отошел на пару шагов и окинул мою Skoda задумчивым взглядом. – Дайте-ка я сам попробую!
Я послушно выбралась из машины. На противоположной обочине терпеливо ждал своего хозяина темно-синий Suzuki Jimny. Я отошла на пару шагов, чтобы не мешаться. Белые летние кеды моментально промокли насквозь. Легкий сарафан никак не спасал от холодного дождя, зонт я, как назло, вытащила из машины накануне и убрала в рюкзак для прогулок, который сейчас остался дома. Чтобы трястись не так явно, я обняла себя за плечи.