Тайна черных вдов
Шрифт:
– Что такое? – все тем же сухим и колючим голосом произнесла женщина. – Ты меня боишься?
Девочка испуганно кивнула. И тогда женщина легко запрокинула вверх голову и рассмеялась.
– Ты боишься меня? – снова спросила она, внимательно глядя на девочку.
– Да, а еще я боюсь привидений, – доверительно кивнула хорошенькой светлой головкой Марта.
– Глупенькая, разве привидений надо бояться? – ответила женщина с неожиданно мягкой для нее улыбкой на устах.
Она подошла ближе и ласково погладила девочку по голове своей сухой рукой. Марта почувствовала, как страх отпускает ее душу.
– Бойся живых людей. Бойся
Десятилетняя Марта Квасова согласно кивнула, но сделала это скорее инстинктивно. Своей неокрепшей и крохотной душой она не понимала тогда еще всей глубины и значимости слов, которые пыталась донести до нее женщина. Страх окончательно отпустил ее. Ему на смену пришло чувство возмущения по отношению к мальчику. Ведь он бросил ее в беде! А может, нарочно закрыл Марту в «нехорошем» доме?
Как бы то ни было, но с того самого дня, когда женщина ласково провела своей высохшей, пожелтевшей ладошкой по голове девочки, напоила ее чаем с потрясающе вкусным клубничным вареньем, насыпала полные карманы печенья и конфет и затем открыла перед ней входную дверь, мальчик, как заслуживающая уважения личность, навсегда перестал существовать для Марты.
Девочка благополучно вернулась к ватаге ребятишек. Она честно и благородно поделилась с ними сладкими подарками, а самую вкусную конфету протянула предавшему ее мальчику. Тот стоял с таким видом, будто ничего не произошло. Он без смущения взял гостинец и отправил его в рот. И в душе маленькой Марты враз все перевернулось. Она поняла, что хотела сказать ей женщина. И с тех пор боялась в жизни только одного – предательства.
Россия, 2004 год
Спустя много лет повзрослевшая Марта Квасова неторопливо шла по залитой теплом и светом ласкового апрельского солнца орловской улице. По пути она вспоминала давний эпизод из дома с привидениями. Пятнадцать лет прошло с тех пор. За это время Марта превратилась из хрупкой девочки на тонюсеньких ножках-спичках в очаровательную молодую девушку с роскошной, спортивной фигурой. Ее голову венчали великолепные густые, светлые волосы. А на прелестном лице все так же неотразимо плескались два бездонных голубых озера вместо глаз.
Марта давно покинула город, в котором когда-то служил ее отец-офицер. Теперь она жила в Орле, куда несколько лет назад забросила ее судьба.
Жизнь не щадила Марту и постоянно подбрасывала ей все новые испытания. Но девушка преодолевала их с неутомимой энергией и упорством. Единственное, с чем Марта не могла и отказывалась бороться, было предательство. Измена являлась ей всякий раз в новом виде и всегда вызывала новую боль в душе девушки. Наиболее сильную обиду нанес ей бывший муж Федор. Он изменил ей как физически, с лучшей подругой Марты, так и морально. После свадьбы Федя начал быстро спиваться и деградировать.
Не успела эта боль утихнуть, как пришла другая. Марта устроилась на работу в газету рекламным агентом. Там за ней начал ухаживать симпатичный молодой человек. Девушка приняла его ухаживания, но вновь обожглась. Впоследствии оказалось, что симпатичным этот молодой человек был только с виду. Вся его симпатичность исчезла, когда выяснилось, что он обыкновенный сутенер. Да еще к тому же и грабитель, живущий двойной жизнью. Узнавшая об этом Марта едва не поплатилась жизнью за свое открытие. К счастью, все обошлось, но в душе у девушки навечно появился новый рубец…
Марта шла по улице пешком. Она не торопилась, у нее в запасе было еще много времени. Марта направлялась на встречу с важным клиентом, которая была назначена в одном полюбившемся ей кафе. Обговорить условия сделки, конечно, можно было бы и в офисе. Но с некоторых пор Марта предпочитала делать это в неформальной обстановке. Она подметила, что вероятность заключения успешной сделки в этом случае возрастает в несколько раз. Да и день выдался на редкость приятный. Уже почти неделю стояла по-настоящему весенняя, жаркая погода. А под ногами даже клубилась легкая пыль. Душа требовала тепла и света. За неимением лучшего, Марта черпала это у прекрасного весеннего денька.
Добравшись до кафе, Марта остановилась перед его витриной. Она решила, на всякий случай, взглянуть на свое отражение и прихорошиться. Но в стекле перед собой она увидела толстую тетку с расплющенным, словно от удара, носом, с короткой темной стрижкой и черной полоской усиков над верхней губой. От неожиданного зрелища Марта вздрогнула и отшатнулась. Девушка не сразу сообразила, что это вовсе не ее отражение. Тетка с той стороны витрины криво усмехнулась и покрутила пальцем у виска. Качнув тяжелым крупом, обтянутым фирменным халатом работника кафе, она развернулась и исчезла в недрах заведения.
– Померещится же такое, – усмехнулась про себя Марта.
Она облегченно перевела дух и принялась разглядывать свое настоящее отражение. Увиденным осталась довольна: из стекла витрины на нее смотрела высокая, ростом в сто семьдесят сантиметров, с распущенными по плечам длинными светлыми волосами, девушка. На ней была легкая светло-голубая курточка и бежевая обтягивающая юбка до коленей, которая выгодно подчеркивала стройность ног.
Марта всегда очень придирчиво относилась к своей внешности. Однако за тем, как она выглядит, с особой строгостью и тщательностью следила ее младшая сестра Танька. Сейчас Марта выглядела именно так, как и велела ей выглядеть Танька.
Когда она вошла в кафе, все мужчины, находившиеся там в этот момент, разом повернули головы в ее сторону. Кто-то восхищенно присвистнул, по достоинству оценив красоту девушки. Марту подобное внимание смутило. Она никогда не считала себя красивой и чем-то особенной девушкой. Марта не была кокеткой и придерживалась мнения, что незачем кружить мужчинам голову просто из спортивного интереса.
Девушка смущенно уткнула взгляд в пол перед собой и стремительно миновала место всеобщего обозрения. Она так торопилась пройти за столик, что не обратила внимания на оглушительный грохот, который раздался за ее спиной. У нее и мысли не возникло о том, что этот грохот каким-то образом может быть связан с ней. Вот почему Марта так и не узнала, что один из молоденьких официантов, засмотревшись на нее, неловко споткнулся об ногу клиента. При этом он, естественно, выронил из рук поднос, и на пол со звоном посыпались тарелки. Часть пиццы и спагетти попали на клиента, причем на такого, на которого им, ради сохранения здоровья официанта, лучше было бы не попадать. Но пицца украсила белоснежную футболку клиента аляповатыми пятнами оригинальной формы, а спагетти весьма удачно приклеились к его бритому черепу.