Тайна Глен-роуд

Кэмпбелл Джулия

И все же все Белдены явились на торжество одними из первых. Гости прибывали не только из ближних мест и из Слиписайда, но и из городов выше по реке. Некоторые друзья и родственники жениха и невесты попали в дорожные пробки и появились на свадьбе гораздо позже, чем Брайан и Март.

Селия была в белом атласном платье, отделанном кружевами, и выглядела еще прелестнее, чем обычно. Том, похожий на кинозвезду во взятой напрокат визитке, приветствовал гостей у входа в дом. Трикси с удивлением заметила, что рядом с ним нет мистера и миссис Уилер.

— В самую последнюю минуту папу срочно вызвали по делам, — ответила Белочка на вопрос Трикси. — Во Флориду. Мама не смогла удержаться от искушения и отправилась с ним. Из-за ветра все авиарейсы отменили, поэтому они поехали в Вашингтон на машине, а там уже пересядут на самолет.

— Я же говорю тебе, это самый настоящий ураган, а ты не веришь, — с обидой сказала Трикси. — Мы уже потеряли яблоню, и папа говорит, этим дело не ограничится. А мама вся в слезах. Некоторым нашим деревьям больше сотни лет. Они такие красивые весной — когда покрываются белыми цветами, как снегом. — Вдруг она замолчала и схватила Белочку за руку. — Вот черт! Елки у клуба тоже очень старые. Вдруг одна из них упадет на коттедж? И что же тогда от него останется?

Белка закрыла лицо тонкими пальцами.

— И думать не смей о таких ужасах! Ведь стены у коттеджа не намного крепче, чем зубочистки, которые ты сегодня собиралась преподнести в подарок Селии и Тому.

— Но мы же наверняка можем что-нибудь сделать! — крикнула Трикси. — Мальчики уже успели умять все, до чего смогли дотянуться, так что предлагаю срочно созвать собрание!

— Действуйте! — отозвалась Белка. — А я не могу бросить мисс Траск на произвол судьбы. Она ведь сейчас не только за хозяйку — вместо мамы, но еще и за горничную — вместо Селии! Ты же знаешь, она мировая тетка. И я обязана ей помочь.

Мисс Траск, некогда гувернантка Белки, теперь управляла огромным поместьем на пару с Реганом, рыжеволосым конюхом. Мама Белки не отличалась крепким здоровьем и к тому же, как сама говорила, не могла вскипятить воды, чтобы не сжечь кастрюльку. А мистера Уилера часто вызывали по делам, и он со спокойной душой оставлял свои владения в надежных руках мисс Траск и Регана.

— Представить не могу, как бы твои родители без них обошлись, — сказала Трикси подруге. — А как тебе этот егерь, которого твой отец только что взял на работу? У него такой злой взгляд. Странно, что мистер Уилер нанял его, не посоветовавшись с Реганом. С чего бы это, а, Белка?

Белочка вздохнула.

— На то есть причины. В начале лета папа купил землю по обе стороны Глен-роуд — целый заповедник в три сотни акров. Ты ведь знаешь — он обожает охотиться и рыбачить. Ну, а эти владения кишат всевозможными тварями и созданиями — оленями, фазанами, куропатками, форелью, окунем… И все это стоит, по моему разуменью, не меньше, чем земля. Поэтому, когда один приятель отрекомендовал мистера Флигла как лучшего егеря на свете, папочка тут же поспешил прибрать его к рукам.

— Ну, тогда все в порядке, — успокоилась Трикси. — Хотя сразу видно, что Реган его не переносит. Они с первой минуты так косятся друг на друга…

— Реган, — доверительно прошептала Белка, — презирает его. Ко всему прочему, им приходится жить в одной комнате над гаражом, и ситуация складывается самая что ни на есть взрывоопасная. Они бранятся с утра до вечера, в основном вот почему: Флигл считает, что может брать из конюшни лошадей, когда ему вздумается.

Трикси даже вздрогнула. Куропатки считали Регана своим другом: он не раз выручал их в трудную минуту. Но у него, как и у многих рыжих (в том числе у Джима и мистера Уилера), характер был просто бешеный, и ребята никогда не осмелились бы его ослушаться.

— Без разрешения Регана я бы в жизни ничего не взяла из конюшни, — сказала Трикси, — впрочем, как и ты, Белка Уилер.

Белочка кивнула.

— Флигл считает себя совершенством. Заявил, что может работать только на лошади, и это, в общем-то, правда, потому что тропинки слишком узки для джипа. — Она с беспокойством взглянула через открытые французские двери на двоих крупных, широкоплечих мужчин, которые ожесточенно спорили на веранде. — Если бы только Флигл был повежливее. Ну… Спрашивал бы у Регана, можно ли взять Юпитера или Земляничку. А хуже всего то, — заключила она сердито, — что когда Флигл возвращается на усталой и взмыленной лошади, он отказывается чистить и кормить ее.

Трикси в свою очередь закрыла лицо ладонями.

— Странно, что Флигл еще жив, — выдохнула она. — Нас бы Реган за это стер с лица земли.

— Знаю, — невесело улыбнулась Белка. — Но Флигл считает такую работу унизительной. Мисс Траск из последних сил старается удержать их от расправы друг с другом. Вот, посмотри-ка!

Мисс Траск, сухощавая подвижная женщина, всегда носила строгие костюмы и удобные классические полуботинки. Шляпа редко украшала ее стриженую седую голову, а больше всего на свете она любила долгие прогулки под дождем, и пользоваться при этом зонтом считала ниже своего достоинства. Обычно ее ярко-голубые глаза весело поблескивали, но сейчас, когда она приближалась к двум разъяренным мужчинам, они хмурились, как небо в ненастную погоду. Мисс Траск боролась с ветром, стараясь прикрыть французскую дверь, и Трикси видела, что она очень обеспокоена.

— Ох, ей так нужна твоя помощь, — сказала Трикси. — Ведь когда Том отправится в свадебное путешествие, мисс Траск придется еще и водить машину.

— Точно, — кивнула Белка. — Мы-то с тобой знаем, как Реган ненавидит автомобили. Да еще Флигл навалил на него столько лишней работы, что на обязанности шофера не останется ни минуты времени. Я ужасно рада, что мама с папой поехали на лимузине. По крайней мере, папу не придется каждый день отвозить на станцию. — Она потянула Трикси за собой в холл. — Знаешь, чего я до смерти боюсь? А вдруг Реган уволится — Флиглом он сыт по горло. Мы с мисс Траск собирались рассказать сегодня об этом папе, но не успели.

Трикси поежилась.

— Если Реган уволится, вся наша жизнь полетит кувырком. Твой отец тут же продаст лошадей — ведь другого такого конюха, как Реган, на свете не сыщешь.

— Больше того, — продолжала Белка, — на свете трудно сыскать такого чуткого человека! Ведь мы для него ужасная обуза, хоть и стараемся вести себя прилично. То все целыми днями не слезаем с лошадей — и в дождь, и в жару, то вдруг неделями даже не приближаемся к конюшне — во время экзаменов, например, или как мальчики, когда они делали крышу для клуба, красили стены и сколачивали мебель. Мы-то с тобой, конечно, ездим верхом часто — после занятий или до завтрака, но совсем не занимаемся ни с Юпом, ни со Звездным Светом, не тренируем их. Это делает Реган. И не жалуется, но я чувствую, что он порой сердится на нас. Ему было бы гораздо легче, если б мы докладывали о своих планах не в самую последнюю минуту — но разве от нас этого дождешься?