Тайна княжеской усадьбы

Устинова Анна Вячеславовна

– Абсолютно! – отрезала хозяйка дома. – Вот найдет Алексей Борисович книгу, тогда и прочтете.

Ребята сникли. Капитан Шмельков тоже особого воодушевления не испытывал. Два преступления за двое суток в одном и том же поселке представлялись ему явным перебором.

– Пора мне, – поднялся он на ноги. – Скоро заеду еще.

Он помолчал и добавил:

– Надеюсь, что с результатами.

– Да уж, мой милый! – поднялась из кресла Наталья Владимировна. – Книга должна непременно ко мне

вернуться! Собрание книг покойного мужа завещано мною Румянцевской библиотеке. И я хочу, чтобы России достались все ценные книги, которые услаждают ныне мой взор и ум!

– Я буду очень стараться, – совсем смутился Шмельков. – До свидания. Он поспешно скрылся за дверью.

– Мы тоже пойдем гулять, – двинулись к выходу из дома ребята.

– Да, да. Идите, – сказала Анна Константиновна. – А я еще поболтаю с Наташей, – подмигнула она украдкой внукам. Бабушка недвусмысленно намекала, что просто обязана успокоить «несчастную старуху».

Члены Тайного братства вышли на улицу.

– Неслабый визитик! – захохотал Петька. – Я чуть не умер от смеха, когда Степаныч взялся князей обыскивать.

– Мне было хуже, – сказала Маша. – Я и так еле сдерживаюсь, а этот, – ткнула она в бок Диму, – отвернулся и хрюкает.

– Ты первая начала, – возразил брат. – Кто ногами от смеха дрыгал?

– Я тоже дрыгала, – честно призналась Настя. – Особенно, когда князь Пожарский пищал о своих гражданских правах.

– Главное, что Степаныч так на нас и не переключился, – враз посерьезнел Петька. – Иначе бы выгнал и мы так ничего не узнали бы.

– Мы и так не узнали, – мрачно заметил Дима.

– Ты считаешь? – двинулся по направлению к собственной даче Петька.

– До него вечно как до жирафа доходит, – сказала Маша.

– А чему тут особенному доходить? – пожал плечами брат. – Про то, что какая-то тайна есть, мы и без Ковровой-Водкиной знали.

– Ничего нового. Думаю, наоборот, – с загадочным видом проговорил Командор.

– Ты о чем? – не поняли остальные.

– О том, что после сегодняшней кражи я уже убежден: обе книги взял один и тот же человек. Или одни и те же люди. Мало того, украл не случайно, а охотился за ними.

Члены Тайного братства прошли на Петькин участок и залезли в шалаш.

– Но зачем он за ними гонялся? – уселась на одну из диванных подушек Настя.

– Ты бы еще спросила, кто он такой? – усмехнулся Командор. – Если бы мы знали, зачем, то, по крайней мере, стало бы известно, где его или их искать.

– А у нас по-прежнему уравнение с почти всеми неизвестными, – уныло проговорил Дима.

– Зато с одним известным, – не разделил Командор меланхолии друга. – Правда, давно покойным.

– Ты про князя Борского? – заблестели глаза у Насти. – Вот кто

был князь. Не то, что его родственники. Интересно, сгорел он в своей усадьбе или ему удалось спастись?

– Раз внучка в Италии, значит, и он туда уехал, – уверенно отозвался Дима.

– Так, по слухам, князь жену и сына раньше отправил за границу, – отчетливо помнила легенду Маша. – А сам еще оставался в усадьбе. Какие-то дела ему вроде нужно было уладить. Так что одно другому не мешает. Жена и ребенок уцелели, а он тут сгорел.

– А мог и не сгореть, – с надеждой произнесла Настя.

– Тебе-то какая разница? – немного заревновал Петька. – Сгорел он или нет, все равно уж давно в могиле. Хотя…

Командор осекся. Затем уже совсем другим тоном продолжал:

– Вообще-то нам это очень важно знать. Как я не догадался выяснить у княгини Пожарской?!

– Может, она Ковровой-Водкиной говорила? – подала идею рыжая девочка.

– Вполне могла, – обрадовался Петька. – Надо завтра ее расспросить. Заодно еще раз там все спокойно осмотрим.

– Да чего вам так жизнь этого Юрия Борского далась? – взглянул Димка на Петьку и Настю, словно на психов.

– Потому что, если он тут не погиб и какое-то время прожил где-нибудь за границей с родными, значит, они могут знать про тайну последнего плана, – ответил Петька.

– То есть ты хочешь сказать, что эти князья… – разом воззрились на Командора юные детективы.

– Именно! – подхватил тот. – Вполне вероятно, конгресс был для них только поводом. А явились они ради тайны.

– Значит, будут что-то искать, – подхватил Дима.

– А Степаныч в данном случае вроде в чем-то был прав, – пришел к неожиданному выводу Командор.

– Приехали, – проворчал Дима. – Может, вообще пойдем со Степанычем посоветуемся, как нам дальше вести расследование?

Вспомнив, как бывший работник органов правопорядка держал на прицеле двустволки княжескую чету, друзья засмеялись. Все, кроме Петьки, который с полной невозмутимостью произнес:

– Между прочим, книгу, кроме них, было украсть некому.

– Как же они это сделали? – продолжал веселиться Дима. – Методом телекинеза?

– Тогда это полная чушь! – голосом собственной бабушки отрезала Маша. У них вообще с Анной Константиновной было много общего.

– Знаете, прежде чем отвергать, вы бы лучше себе представили, как бы сами себя повели, если вам позарез нужна книга, а продавать ее не хотят, спокойно продолжал Петька.

– А ведь они действительно только за книгой и приезжали, – вспомнилось Насте. – И жутко обозлились, когда Коврова-Водкина отказалась ее продать.

– Наконец-то, – наградил одобрительным взглядом рыжую девочку Петька.