Тайна Красного ириса
Шрифт:
– После комендантского часа наплыв и занятость на треть до середины ночи. – Докладывала женщина, косясь на меня с выражением начальницы. – Есть новые приобретения, они делают половину прибыли.
– Строй всех, посмотрим, кого ты тут прикормила, – усмехнулась Николь.
– А она очень даже ничего, – произнесла с кривой улыбкой женщина, кивнув на меня.
– Я вообще – то графиня, – не вытерпела уже такого хамства.
Маркиза рассмеялась.
– Тут кто только не подрабатывает в свое удовольствие, – выдала она.
– У нас даже фрейлина герцогини имеется, – добавила женщина невозмутимо. – Правда, выгнанная за сплетни по разборам последних скандалов. Вот она – то и работает в поте лица, госпожа. Кстати, должна отметить, у вас необычный цвет волос, как у жены герцога. Сейчас он в моде.
– Хватит болтать, – рыкнула вдруг Николь. – Ты мне не подружка, Марианна. Показывай всех!
– Строиться в проходе! Бездельницы! Клуши! Проститутки портовые! – Рявкнула женщина. За стенами начались шевеления и возмущения.
– Я десять серебряников за ночь принесла! – Раздалось за занавесом. – Хочу выспаться! Кто меня с кривым лицом захочет?
– Марианна тебя еще за волосы не таскала? – Раздался насмешливый ответ соседки.
– Что волосы? Кнута ей надо по белой аристократической заднице.
По комнатам прокатились смешки. М – да… Слышимость тут ой – ей – ей какая.
Женщины стали выходить, нехотя. Кто в чем. Света практически нет: фонарик розовый, и тот притушен. Но я же вижу все своим ночным зрением. Выстраиваются быстро, ибо видят, кто пришел. Скорее всего, старые работницы знают маркизу и молодым подсказывают, что упираться не стоит.
Вскоре строй из девушек легкого поведения встал по стойке смирно. Николь двинулась вперед. Марианна решила не отставать. А я осталась на месте.
Меня эта обстановка совсем не радовала. Чувствую дискомфорт, даже до стен и занавесок брезгую дотронуться. Всюду грязь. Как бы триппер не подхватить какой. А этот запах пота и духов, ну просто мерзость!
Какого черта тут делаю?! Зачем маркиза показывает мне все это?! Или она взялась попутно решать и другие дела?! А меня за дверью оставлять не решается, чтоб никто не уволок.
Маркиза задерживается напротив каждой, рассматривает. Одних проходит быстро, около других дольше задерживается. Видимо, новеньких.
– Знаешь, кто я? – Спросила у девушки.
Молчит. Ей начинают шептать подсказки.
– Леди Тень, – отвечает, наконец, тоненьким голоском. Не вижу ее за другими. Но вопрос сразу возникает: сколько этой лет?!
– Сколько тебе лет, девочка? – Задает мой вопрос маркиза и вдруг поворачивается к Марианне. – Что я тебе последний раз ломала, напомни – ка?
– Леди Тень, – начала дрожащим голосом женщина. – Куда я деточку дену? Приютила…
– Ты, сука крашеная, ее работать заставляешь, – прошипела маркиза.
– Я сама, леди Тень, – выдала девочка. – Не обижайте тетушку Марианну.
– Прогиб не засчитан, деточка, – фыркнула Николь, и женщина неожиданно вскрикнула. Да так истошно!
Повалилась на пол, сложившись пополам. Благо светильник не разбился, иначе пожара не избежать. Одна из девочек взяла на себя инициативу, прихватив его быстро. Как ударила маркиза, я не поняла, движений не уловила. Вот это скорость! Но больше удивлена ее безжалостности. И это меня коробит. Едва сдержалась от превращения в черную бестию.
Николь пошла по трепещущему строю дальше, как ни в чем не бывало. Остановилась у другой девушки. Тем временем у меня возникло ощущение, что все разом перестали дышать.
– Я же сказала, выгнать эту старуху отсюда, – рыкнула маркиза. – Ее уже никто не пользует.
– У нее есть постоянный посетитель, – раздалось с пола хриплое. Марианна стала подниматься. – И довольно богатый.
Маркиза прошла весь строй, женщина с облегчением выдохнула. Но зря.
– Ты кого – то прячешь от меня, – заявила вдруг Николь, сверкнув зловеще почерневшими глазами.
Женщину затрясло. Я даже ощутила выброс адреналина с ее стороны. Строй не решался расходиться. А я вжалась в дверь у выхода. Мне это все настолько чуждо, что не знаю куда деваться. Вульгарно, грязно и мерзко. Маркиза не просто упала в моих глазах, она провалилась в пропасть. Если от ее признаний по поводу того, что она сама была на корабле проституткой, я прибавила ей плюсик за мужество и стойкость. Ибо могу растолковать это, как жизненную необходимость. То тут совсем уж ни в какие рамки! Подвергать всех этих молодых девчонок участи своей?! Надо бы наоборот искоренять подобное, чтобы они не повторяли ее судьбу! Денег же немерено, почему бы школу не сделать для благородных девиц!
Кстати последняя мысль шикарная. Может, сумею ее переубедить.
Тем временем строй пошел зигзагами, и я распознала знакомое лицо…
– Симона?! – Не сумела сдержаться. Фрейлина герцогини, что с двумя подружками промывали кости всем подряд, в том числе и мне! Те самые три подружки на балу герцога. Ну, точно она!
Бывшая фрейлина воровато повернулась. В полутьме меня не разглядеть. А я осеклась. Жалко ее вдруг стало. Но сейчас что – то предпринять означало выдать себя. А у этой блондинки вода не держится в одном месте! Она у нее фонтанами, да такими приукрашенными, что о себе тогда узнала много нового.
Перевожу внимание на маркизу. Она уже душит прижатую к стенке Марианну.
– Дочь свою беременную она прячет, – раздался голос Симоны. – Понесла от графа Сильвестра, мужа Селесты Ирнской. Вот – вот рожать бастарда. И комнату она занимает, из – за чего посетителей меньше, ждать не хотят. Да и часть денег она мимо казны уносит.
Марианна зарыдала.
– Вот же сука, – пронеслось по строю едва слышное. Я и сама подумала о подобной характеристике. Пригрели ведь змею.
Маркиза в бешенстве. Залепила пощечину Марианне, взяла за шкирку Симону и вытрясла все в подробностях за минуту. Затем нависла над лежащей Марианной и спросила, как ни в чем не бывало ласково: